我們人類屬于哺乳動物 ， 哺乳動物的一個特征是全身披著毛發 。 但是人類比較特別 ， 全身的毛發幾乎都掉光了 ， 只有個別地方還有濃毛 ， 最顯著的是頭發 。 頭發雖然濃密 ， 卻也最容易脫落 ， 而且隨著年齡的增長 ， 脫落得越來越厲害 。 在青少年時期 ， 頭發的生長速度是最快的 。 到了40歲左右 ， 毛囊開始老化 ， 頭發脫落的速度超過了更新的速度 ， 頭發也就越來越少 ， 而且越來越細 。
除了年齡 ， 還有很多因素會影響到頭發的生長、更新 ， 例如營養不良、精神壓力過大都可能導致脫發 。 但是最重要的一個因素是性別 。
大約四分之一的男人從21歲開始有禿頭的趨勢 ， 35歲時大約三分之二的男人都有某種程度的脫發 ， 而到50歲時85%的男人的頭發顯著稀少 。 男人的脫發95%有明顯特征 ， 屬于“男性型脫發”：發際后退 ， 頭頂的頭發掉得比周圍的快 。
為什么男人要比女人更容易掉頭發?
是不是和雄性激素有關?沒錯 。 雄性激素有好幾種 ， 跟哪種有關呢?是不是含量最多的睪酮?不是 ， 而是從睪酮衍生出來的二氫睪酮 。 大約5%的睪酮會被一種叫5α還原酶的催化劑轉化成二氫睪酮 。 二氫睪酮量雖少 ， 威力卻大 ， 和雄性激素受體結合的能力是睪酮的十到幾十倍 。 它們在前列腺和頭頂的頭皮這兩個地方最為活躍 ， 由于遺傳的緣故 ， 有些人天生就對它們特別敏感 。 在前列腺 ， 二氫睪酮量和雄性激素受體的結合刺激細胞的增殖 ， 能導致前列腺肥大 。 而在頭皮 ， 二氫睪酮量和雄性激素受體的結合讓毛囊萎縮 ， 毛囊的生長周期變得越來越短 ， 長出來的頭發越來越細 ， 最終 ， 頭發細得肉眼看不見或完全消失 。
頭發能對頭部起到保護、保溫作用 ， 但為什么男人會普遍有禿頂的趨勢?禿頂有什么生存優勢能夠強于頭發的保護作用?
這可能是因為頭發同時還是一種社會符號 ， 能影響人們的印象 。 “聰明的腦袋不長毛”這種說法并沒有科學依據 ， 但是卻反映了人們下意識的心理 ， 覺得禿頂的男人更老成、更有經驗和智慧 。 這種心理 ， 也許是一種本能 。 在其他靈長類 ， 例如黑猩猩和大猩猩 ， 在青春期之后頭頂的頭發也會逐漸變少 ， 而這通常能增加它們在群體中的社會地位 。 大猩猩甚至因此有一個突出的前額 ， 讓禿頂顯得更加明顯 。
所以 ， 在人類進化史上男人禿頂也許有其生存優勢 ， 與它有關的基因因此得到了傳播、保存 。 但是在現代社會 ， 脫發更多的是引起人們的煩惱 。
【男人為什么容易掉頭發】雖然男性型脫發并不是疾病引起的 ， 也對身體無害 ， 但人們總是想把它當成病來治 ， 自古以來就有無數治療脫發的秘方、偏方在流傳 。 但至今只有兩種藥物被嚴格的臨床試驗證明治療男性型脫發有效 ， 得到國際公認 。 一種是非那雄胺(商品名“保法止”) 。 它能夠跟5α還原酶緊密地結合 ， 讓睪酮結合不上去 ， 這樣就阻止了睪酮轉化成二氫睪酮 ， 減少了二氫睪酮的產生 。 最開始人們研究它是為了治療前列腺肥大 ， 在試驗過程中 ， 意外地發現它有一種副作用：刺激頭發的生長 。 于是又進行臨床試驗證明它能防止男性型脫發 。 大約86%服用非那雄胺的男人停止了頭發的進一步脫落 ， 而65%的人顯著增加了頭發的生長 。
另一種藥物是外涂的米諾地爾 。 米諾地爾原是治療高血壓的藥物 ， 它能治療脫發也是偶然發現的 ， 那些服用米諾地爾的高血壓患者被發現在不該長頭發的地方 ， 例如面頰和手背 ， 也長出了頭發 。 于是它被改造成外涂溶液涂抹到頭皮上 ， 臨床試驗證明約一半的男性型脫發患者使用它能有些效果 ， 防止脫發和長出一些新頭發 。 米諾地爾的作用和二氫睪酮無關 ， 可能是由于它能促使血管舒張 ， 刺激了頭發的生長 。 它的效果不如服用非那雄胺明顯 。
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