中國有民俗說法謂食物有五味，即甜酸苦辣咸，其中四味的內涵都對應了生活中的某種窘迫和艱難，唯有甜被用于形容某種幸福感 ， 甜味的獲取等同于某種享樂狀態 ， 糖也是從古至今最得寵的食品和調味品，而在糖被發明之前，食用蔬果和蜂蜜是唯二獲取甜味的方法，蔬果難以儲存而蜂蜜更為難得，也難以阻止人們攝取甜味 。
按古人的嗜甜程度，大概會為果園打一仗吧
如果說發明勞動工具讓人進入文明時代，那第二大的發明在于發酵技術 。發酵除了讓食物以另一種形式如面包腌菜等存在使保質周期延長，讓新原始文明的人們可以開始保存食物度過極端氣候和環境及糧食短缺的時期外，還提煉出了別于作物原始味道的另一種風味——在自然力量作用下的一種來自谷物的清香和甘醇，這種清香和甘醇就出于酒，酒自古以來都令人神魂顛倒不能自拔，更有甚者以此捕捉機敏的猿猴，“猩猩者好酒與屐，人有取之者，置二物以誘之”（來源《國史補》唐李肇著） 。
制酒與制糖業發展有千絲萬縷的關系
制酒與制糖有何關系？為何要介紹制酒？先作科普，制酒過程是將谷物的糖分通過淀粉酶作用轉化成某種漿液，完成糖化的步驟后再以酒曲發酵成酒，其中的漿液就是最原始的糖 ， 換個說法 ， 就是制酒工匠“無心插柳柳成蔭”，在谷物釀酒的過程中發明了某種糖漿的制作方法，這種糖漿后命名為“飴”，主要原料就是小麥糯米等谷物，后世也俗稱麥芽糖，與之相對應有字“餳”，為糖字的古字，為麥芽糖加入糯米或大米熬制后甜度更高的麥芽糖，一般濃度更高，有的呈固體狀 ， 最原始的飴餳顏色不如現代工藝純凈，甜度也不足，飴糖還有很長的路要走 。
如今的麥芽糖可以達到高純度高濃度
關于飴糖的記載最早來自西周編纂的《詩經》的《大雅》部分，原文“周原膴膴，菫荼如飴”，意為周的土地肥沃，連菫菜和苦苣像飴一般甜，飴字在歷史資料的出現，佐證了至少在西周時期已有人工制飴的現象，而非所謂傳自波斯，此時世界上也確實有多地區文明已有制糖歷史 。在《禮記·內則》中也有家庭婦女侍奉家中親戚要用“棗、栗、飴、蜜以甘之”的說法，由此可見飴也是一種日常食用的食物而非僅有皇室貴族享用 。
至北魏有賈思勰所著的《齊民要術》（第八十九篇餳哺）有多種品種的飴和餳的詳細記載，包括原料、制法、性狀、用途等，如制“白餳”要用“白芽”且器皿要經過仔細打磨，“黑餳”以“青芽”而“琥珀餳”以大麥芽制成，又有當時將糖漿涼置曝曬后做成糖塊日常宴客用的記載 ， 也有多段對文獻的引用，文字豐富，可見制作麥芽糖工藝至此時已成熟完備，其中制糖方法也基本沿用至近代 。
隋唐時期飴糖發展至高峰 ， 成熟的飴糖工藝可以做出高品質多種類的飴糖，但由于蔗糖制法從古印度傳入，經過本土改造后普及全國 ， 蔗糖開始占據食糖的主要地位，這是后話，以后會另行作篇幅介紹，飴糖也逐漸成為小吃甜品 。
作為小吃的麥芽糖大家應該更為熟悉了 ， 有稱“攪攪糖”、“拉絲糖”等
飴糖也有一定的藥用價值 ， 后世整理的張仲景著作《傷寒論》中記載了滋補脾胃虛寒的小建中湯，其中用于調和藥材辛焦及溫補止痛的飴糖有舉足輕重的地位，又有李時珍名著《本草綱目》中寫道飴糖可治煩渴或外涂以治燒傷疔瘡等功用，平時服用也可以養胃，飴糖熱量低甜度低 ， 日常食用較于白糖也更為健康 。
【飴糖是什么糖 中國最古老的糖類制品】
