《自然》雜志發(fā)布消息稱，由34名科學(xué)家組成的人類世工作組（AWG）投票決定確立一個新的地質(zhì)年代——人類世（Anthropocene），29名工作組成員支持，贊成以20世紀(jì)中期為人類世的起點，以表明人類活動對地球造成的巨大影響 。
人類世是地球歷史年代劃分的單位 ， 地質(zhì)年代表按照宙、代、紀(jì)、世的系統(tǒng)來編排地球歷史，例如，1.2萬年前開始的全新世在表格里的位置是“顯生宙、新生代、第四紀(jì)、全新世” 。第四紀(jì)自200多萬年前開始，分為更新世和全新世，更新世有200多萬年，而全新世只有1.2萬年 。
人類為便于研究自己，把相關(guān)地質(zhì)年代的時段劃分得更頻密一些 。人類世這個新“世”的建立，多少反映了地質(zhì)學(xué)家的“人類”情結(jié) ， 如果說更新世是人類登上地球歷史舞臺的標(biāo)志，全新世是人類顯著影響地球環(huán)境的時期 ， 那么人類世可視為人類在地球環(huán)境演化中占主導(dǎo)地位的時期 。
之所以把20世紀(jì)中期作為人類世的起點，因為當(dāng)時人口快速膨脹，工業(yè)生產(chǎn)步伐加快，農(nóng)業(yè)化學(xué)大量使用，核武器試驗頻繁 ， 人類的其他活動加劇，人類活動控制了環(huán)境的演化進(jìn)程，在地質(zhì)記錄上留下了鮮明的印跡 。
大氣層發(fā)生了變化 。在全新世將近1.2萬年里 ， 氣溫、海平面和二氧化碳水平保持相對穩(wěn)定，大氣中的二氧化碳占比在260ppm到280ppm之間 。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，從2005年起，二氧化碳水平已經(jīng)攀升至379ppm ， 目前二氧化碳水平已經(jīng)上升到405ppm 。溫室氣體排放量迅速增加，預(yù)計到本世紀(jì)末，海平面可能上升60厘米至110厘米 。
動植物物種數(shù)量銳減 。過去地質(zhì)年代的變換導(dǎo)致物種要努力適應(yīng)新的環(huán)境，因此常伴隨著大滅絕事件 。自工業(yè)社會以來，人類的活動擾亂了生物圈，動物棲息地和植物生存環(huán)境遭到嚴(yán)重破壞 ， 加上人類的過度消耗，許多動植物物種消亡 。據(jù)世界自然保護(hù)基金會發(fā)表的地球資源狀況報告，在過去30年間 ， 地球上的生物種類減少了35%，其中淡水生物種類減少了54% ， 海洋生物種類減少了35% ， 森林物種減少了12% 。
核爆炸產(chǎn)生的放射性塵埃在全球范圍內(nèi)擴散，進(jìn)入沉積物和冰川冰中，成為地質(zhì)記錄的一部分 。從地層學(xué)的角度看 ， 沒有哪種標(biāo)志物像它那么明顯、比它更具全球同步性 。
人類建造了礦場、道路、城鎮(zhèn)和城市，不僅改變了地球表面，也創(chuàng)造出越來越復(fù)雜的材料和工具 ， 它們的碎片被埋葬在沉積物中，將形成未來巖石的一部分 。粗略估計人類建造過的所有東西的總重量是3000萬兆噸，這些物體的殘留物會在巖石里存在數(shù)百萬年 。
一座座新城市拔地而起 ， 城市的快速擴張正在吞沒大片原野，這帶來了很多地質(zhì)響應(yīng)，包括地表徑流阻斷、大氣污染、水體污染，與人類活動有關(guān)的地質(zhì)災(zāi)害頻發(fā) ， 地表環(huán)境變得脆弱 。
全球變暖、生物滅絕、核武器、化石燃料、肥料、新材料、地層改變成為人類世開始的七大主要標(biāo)志 。
人類世代表了人力和自然力相互交織的地球歷史嶄新階段 ， 確立人類世這一新的地質(zhì)時代，是為了提醒人們注意到：人類作為一種地質(zhì)營力，自工業(yè)革命以來的作用日益加強，人類營力對地球所造成的影響已經(jīng)超過了自然界的地質(zhì)營力 。人類活動正在成為改變地球面貌和環(huán)境的重要力量，對地球演化的影響日趨顯著 。
人類的命運與地球歷史息息相關(guān) 。人作為自然界的存在物 ， 不僅僅被動地接受自然界的恩賜，而且能動地改造自然，與自然相互作用、相互影響 。在農(nóng)業(yè)社會，人與自然的關(guān)系在整體上保持和諧 。自工業(yè)社會尤其是20世紀(jì)中期以來，人與自然的關(guān)系發(fā)生了根本性的變化 。科技加速發(fā)展和生產(chǎn)力水平的迅猛提高，使人對自然具有巨大的干涉能力 ， 自然界成為人類征服與掠奪的對象，人們毫無顧忌地從自然界獲取了難以計數(shù)的物質(zhì)財富并肆意揮霍，對自然平衡的破壞超過了自然界的再生能力和自我調(diào)節(jié)能力，而自然對人類的報復(fù)也是毫不留情：氣候變暖、災(zāi)害頻發(fā)、資源匱乏、環(huán)境污染、生態(tài)失衡核戰(zhàn)爭威脅等所謂的“全球性問題”已經(jīng)嚴(yán)重地危及人類的生存 。人類活動在地質(zhì)記錄上留下的鮮明印跡 ， 也是警告人類有可能遭受滅頂之災(zāi)的信號 。
【從“人類世”的確立看人與自然的關(guān)系】“人類世”的確立，表明人類有智慧、有預(yù)見能力，不會放任任何重大變化發(fā)生而坐視不管 。在今天，人們正認(rèn)真厘清人與自然的關(guān)系，越來越清醒地意識到人對自然界既有獨立的一面，又有依賴的一面；自然界既是人們改造的對象，又是人類生存的環(huán)境；人既是自然界的組成部分 ， 又是它的積極改造者 ， 而“改造”必須有一個合理的界定；人和自然之間應(yīng)當(dāng)建立一種動態(tài)平衡、相互協(xié)調(diào)的關(guān)系 。
