羅貫中（1330—1400），名本，字貫中，號湖海散人 。元末明初著名小說家、戲曲家，是中國章回小說的鼻祖 。一生著作頗豐，主要作品有：劇本《趙太祖龍虎風云會》《忠正孝子連環諫》、《三平章死哭蜚虎子》；小說《隋唐兩朝志傳》《殘唐五代史演義》《三遂平妖傳》《粉妝樓》、和施耐庵合著的《水滸傳》、代表作《三國演義》等 。
羅貫中生于元末明初的封建王朝時代 。作為與“倡優”、“妓藝”為伍的戲曲平話作家 ， 當時被視為勾欄瓦舍的下九流，正史不可能為他寫經作傳 。惟一可看到的是一位明代無名氏編著的一本小冊子《錄鬼簿續編》，上寫：“羅貫中 ， 太原人，號湖海散人 。與人寡合，樂府隱語，極為清新 。與余為忘年交，遭時多故，天各一方 。至正甲辰復會，別來又六十余年，竟不知其所終 。”
但從羅貫中的傳世之作《三國演義》中，體現出羅貫中的博大精深之才，經天緯地之氣 。他精通軍事學、心理學、智謀學、公關學、人才學……如果沒有超人的智慧，豐富的實踐 ， 執著的追求 ， 何以能成為這般全才？他主張國家統一 ， 熱愛中華民族 ， 弘揚民族傳統美德 ， 痛恨奸詐邪惡 。在《殘唐五代史演義》中 ， 我們看到了羅貫中依戀故土、緬懷英雄、憂國憂民的高尚情操，他動情地寫道：
兩岸西風起白楊，沁州存孝實堪傷 。
晉中花草埋幽徑，唐國山河繞夕陽 。
【代表作《三國演義》，羅貫中簡述】鴉谷滅巢皆寂寞，并州塵路總荒涼 。
詩成不盡傷情處，一度行吟一斷腸 。
長期以來，中國學界對古典小說《三國演義》一書作者羅貫中籍貫問題存有多種說法，如山西太原說 ， 山東東原說，浙江錢塘說，浙江慈溪說等 。20多年的學界爭論，一直未有定論 。在中國古典文史領域多有建樹的孟繁仁，歷經20多年潛心研究后認為：中國元末明初發現的《錄鬼薄續篇》史料中 ， 有關羅貫中是太原人，及羅氏別號、性格、作品、行蹤等記載，是確定羅貫中籍貫的重要資料 。他在太原市清徐縣發現的《羅氏家譜》及羅氏后代 ， 考證出自“五代后唐”時，羅氏家族就居住在此地 。羅貫中原名“羅才本”，后略名為“羅本” ， 字“貫中” 。這部《羅氏家譜》始修于明代穆宗隆慶元年，后經多次續修，由羅氏22世后裔羅禮重保存至今 。相關大量史料證實 ， 羅貫中籍貫太原清徐無疑 。孟繁仁反復細讀《三國演義》等羅貫中的作品 ， 發現：這些作品中隱含著作者諸多的故事情節，其中有大量的清徐一帶所特有的方言俚語，更使他確信自己的結論 。他還通過對太原近郊“晉陽古城”遺址史料研究，考證古代唐堯初遷太原，遺名“唐城” 。公元前497年前晉安予重修晉陽；李唐王朝太原起兵，建立“唐朝”和北宋初年趙匡胤、趙匡義兄弟毀滅太原城等系列重大歷史事件，及對羅貫中文學創作的影響等 ， 證實自己對羅氏籍貫的發現 。
羅貫中的創作才能是多方面的 。他寫過樂府隱語和戲曲 ， 但以小說成就為主 。關于他的小說，《西湖游覽志馀》稱他“編撰小說數十種”，又相傳他寫過《十七史演義》 。今存署名羅貫中的作品，除《三國志通俗演義》外，還有《隋唐志傳》《殘唐五代史演義傳》和《三遂平妖傳》 。這些作品中《三國志通俗演義》的成就最高 。全書以宏大的結構描繪了三國時期復雜的政治軍事斗爭，起自黃巾起義，終于西晉統一 。作品譴責了統治者的殘暴和丑惡 ， 反映了動亂時代人民的痛苦和對清明政治、對仁君的向往，體現了鮮明的“擁劉反曹”傾向 。《三國志通俗演義》“文不甚深、言不甚俗”，語言簡潔明快而又生動 。它把歷史和文學自然結合，有現實的描繪 ， 又充滿了浪漫主義的傳奇色彩 。羅貫中《三國志通俗演義》現存最早刊本為嘉靖本，最為流行的本子是清朝毛綸、毛宗崗父子的修改本 。除小說創作外，賈仲名《錄鬼簿續編》說他“樂府隱語 ， 極為清新” 。他現存戲曲作品有《趙太祖龍虎風云會》雜劇 。雜劇的基本思想和《三國志通俗演義》類似，描寫君臣之間的親密關系，并希望通過“正三綱、謹五常”來結束奸雄爭霸造成的悲慘局面 。
評價一：
元末明初，我國的小說創作進入了一個新的時期 ， 尤其是章回體小說步入日臻完善的階段 。中國的第一部流傳最廣、影響最深、成就最高、氣魄最大的章回體古典小說《三國演義》，即《三國志通俗演義》，就是通過生活在這一歷史時期的、杰出的小說大家——羅貫中的椽筆誕生并風行于世的 。他在我國的文學發展史上，建樹了不可磨滅的偉大功績 。同時 ， 為世界文學的寶庫，也增添了燦爛的光彩 。
大約是羅氏先祖為仕宦出身的緣故吧，后世羅氏家族很重視對后代進行“水源木本”的家族歷史教育 ， 一直保持了“耕讀傳家，詩禮教子”的家風 。在這種家傳的影響之下，貫中從小喜愛讀書，博洽經史，為后來的創作奠定了良好的基礎 。然而，貫中所處的時代是一個民族矛盾和階級矛盾異常尖銳復雜的時代 。元朝蒙古族貴族的殘酷統治和壓榨，激起了全國人民的反抗，推翻元朝統治的斗爭如火如荼 。各方義軍，諸如朱元璋、陳友諒、張士誠 ， 不僅與元軍奮戰，而且還進行著相互的兼并 。據說，步入青年的羅貫中 ， 就在這個歷史大動蕩的影響下，浪跡江湖，參加了張士誠領導的起義軍 ， 并入其幕府，充任幕客 。而且，王圻的《稗史匯編》就說他“有志圖王”，是一個有政治抱負的人 。這一點從他后來所著的《三國演義》中，可以看出一些端倪 。
羅貫中從事小說稗史的創作，似乎應得益于他政治上的失意 。正是由于此，他才有時間和有可能致力于文學創作，成為我國文學史上首先用全力從事小說創作的作家 。他有許多的著作傳世，諸如《隋唐志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》《粉妝樓》和雜劇《宋太祖龍虎風云會》等 。相傳 ， 他還寫過十七史通俗演義，并曾參與了《水滸傳》的撰寫 。尺蠖齋評釋的《西晉志傳通俗演義》序文就說：“羅氏生不逢時，才郁而不得展，始作《水滸傳》，以抒其不平之鳴 。”
羅貫中的長篇巨制《三國演義》 ， 大約是他后期的作品 。這部古典文學名著，描述了從東漢中平元年（18年）的黃巾起義，到西晉武帝司馬炎太康元年（280年）統一中國的將近一個世紀中，魏、蜀、吳三國間的政治和軍事斗爭歷史 。他依據陳壽《三國志》提供的歷史線索和歷史人物，博采裴松之對《三國志》補缺、備異、懲妄、論辯，所保存的大量寶貴史料 ， 吸取了西晉至元一千多年來民間傳說的豐富營養，并在此基礎上結合自己參加元末農民起義軍的生活經歷，發揮個人的卓絕藝術才能 ， 縱橫捭闔，巧妙駕馭，形象生動地描述了近一百年中浩瀚繁富的歷史事件，完成了這部75萬字的古典名著 。
在這部名著中，貫中寄托了自己個人的愛憎情感 ， 客觀地揭露了封建統治集團之間政治的、軍事的、公開的、隱蔽的、合法的和非法的矛盾斗爭 。淋漓盡致地刻劃了封建統治階級爭名奪利、勾心斗角、爾虞我詐、明火暗刀的策略伎倆和陰謀詭計 。有意或無意地揭示了農民無法生活、鋌而走險、紛紛起義的真實歷史背景和原因 。
至于《三國演義》的藝術成就，則是多方面的，充分地顯示了羅貫中在人物的刻劃方面有著驚人的技巧 。全書四百多個人物形象中 ， 不管是曹操、劉備、孫權這些群雄之首，還是諸葛亮、關羽、張飛、趙云、黃忠、魯肅、周瑜、黃蓋、郭嘉、許攸、張遼、陸遜以及王允、董卓、呂布這些巨謀勇將，忠奸之臣，都具有鮮明的生動的個人特性 。尤其是對張飛、諸葛亮和曹操的形象塑造，真可謂出神人化，呼之欲出 。
羅貫中對戰爭的描繪是極其成功的，這一點充分證實他確實參加過元末農民起義的戰爭活動 。所以能夠把那一幕幕驚心動魄的戰?。?瞬息變化的戰斗形勢，描述的那樣千變萬化，各具特色，顯示出戰爭的多樣性和復雜性 。然而，正是由于羅貫中有參加戰爭的經歷 ， 再加上他超人的藝術技巧，以及創作時的苦心孤詣，慘談經營，才在他的筆下出現了描述戰爭戰役，重點突出，錯落有致，疏密相間，虛實照應；鋪排戰爭場面，大肆揮灑，波瀾起伏，風馳電掣 ， 氣勢磅礴；渲染戰場氣氛，隨意勾勒，生動逼真，有聲有色 。
羅貫中是我國元末明初的一位杰出的古典小說家，是他把章回體小說這一文學式樣推向成熟的階段 。后來的很多學者和作家曾給予他極高的評價，把他同司馬遷、關漢卿相提并論 。他的偉大的文學創作成就，成為中國文學、世界文學寶庫中的珍貴財富 。他所創作的《三國志通俗演義》，不僅在國內家喻戶曉，婦孺皆知，而且被翻譯成十多個國家的文字，風行全世界，受到世界各國人民的喜愛 。在國外，他的《三國演義》被稱之為“一部真正具有豐富人民性的杰作”，而《大英百科全書》則稱他為“第一位知名的藝術大師” 。
評價二：
羅貫中在長期民間傳說，民間藝人創作的話本 ， 戲曲的基礎上，依據陳壽寫的《水滸傳》和裴松之注的正史材料 ， 加上他自己的才學和經驗，才寫成部影響巨大的《三國志通俗演義》 。《三國演義》成書之后，又經后人多次增刪、整理，現在最流行的 ， 是清朝康熙年間毛宗崗修改的本子 。
《三國演義》講的歷史故事，是東漢末年，一八四年黃巾起義開始，到二八O年司馬氏統一中國為止 。《三國演義》在描寫近一百年的歷史故事，中不但揭露了封建地王階級對農民起義的殘酷鎮壓，而且揭露了他們之間各種政治、軍事和外交的激烈斗爭 。同時，也反映了當時人民遭受的種種苦，難以及他們反對分裂，要求統一的愿望 。
《三國演義》在描寫各封建統治集團的斗爭中，全書貫穿了一個擁蜀反魏 ， 尊劉貶曹的中心思想 。認為蜀漢是正統的，曹魏是篡逆的 。在這種思想指導下 ， 一反陳壽《三國志》的結構篇幅 。在《三國志》中，魏志最多，三十卷，蜀志最少，只有十五卷 。而在一二O回的《三國演義》中，其中一O四回講的故事，都涉及到蜀漢 。在人物好壞的區別上，蜀漢是好人多，壞人少 。而在曹魏是人多，好人少，在對待各方人物的態度上，對蜀漢方面是以歌頌為主 ， 對曹以批判為主 。因此，在羅貫中筆下 ， 劉備是「寬仁待民」的好皇帝 。他對百姓是「秋毫無犯，民皆感化」 。老百姓歌頌他：「新野牧 ， 劉皇叔，自到此 ， 民豐足 。」進軍西川（即四川）時，一路之上都受到百姓們的歡迎和擁戴 。這是作者理想化了的「圣君」、「明主」 。而曹操詭詐殘暴的大奸臣 。他的人生哲學是「寧教我負天下人 ， 休教天下人負我 。」
《三國演義》提供了不少戰爭經驗和各種軍事科學知識，對戰爭的描寫 ， 是很出的 。寫官渡之戰，先介紹兩軍力量的對比 。袁紹兵多糧足，擁軍七十萬 。而曹操兵少糧缺，只有七萬人 。但是戰爭勝敗不但決定於客觀軍事力量的強弱，而且還決定於主觀指揮是否正確 。繼而再攻，各個擊破 。相反，袁紹自恃強大 ， 沒有利用兵多糧足的優勢、結果大而歸 。實在是指揮不當 。這是一次以少勝多的典型戰例 。其他如赤壁鏖兵、陵之戰等，都寫有聲有色，雄偉壯闊 ， 引人入勝 。同時，也為后人提供了豐富的戰略戰術經驗和教訓 。后來，農民起義的將領們把《三國演義》當作軍事教科書來學習、運用 。
《三國演義》中，有關政治、外交、思想、道德等方面的內容，也是極為豐富的 。讀者從中也將獲益不淺 。
《三國演義》開創了歷史小說的先河 。自羅貫中把三國歷史寫成小說以來，文人紛紛效法 。各取中國歷史一段，寫成各種歷史小說 。於是 ， 在中國文學史上，歷史小說便蔚然成為一大潮流 。明代比較有名的歷史小說，就有《東周列國志》、《楊家將演義》、《說唐》、《精忠傳》等等 。直到現在 ， 中國幾千年的歷史，都已寫成了各種歷史小說 。近幾年出版的《五千年演義》等，無不是羅貫中歷史演義的繼承和發展 。
《三國演義》為如何寫作歷史小說 ， 提供了「七分事實，三分虛構」基本經驗 。《三國演義》中的歷史事作和人物 ， 大都是真實的 。黃巾起義、董卓之亂、官渡、赤壁之戰等等，在歷史上，真有其事 。漢末天下大亂，群雄并起，董卓、曹操、袁紹、劉表、劉備、孫權以及關羽、張飛、諸葛亮等等，在歷史上，也確有其人 。這就是「七分事實」 。歷史小說的創作 ， 在涉及歷史之時，原則上要符合歷史的真實，不可杜撰或捏造 。否則 ， 就不是歷史小說了 。但另一方面，《三國演義》又不等於三國歷史，它畢竟是一部小說 。所以 ， 其中不少內容和情節是作虛構的，夸張的 。不但歷史上不存在「吳國太佛寺看新郎」、「獻密計黃蓋受刑」和「七星壇諸葛亮祭風」等事件 。而且，就是對歷史人物如劉備、曹操、諸葛亮、關羽和張飛等，也不是從《三國志》里照搬到《三國演義》中來 。而是作者依據尊劉貶曹的思想給予加工改造 。有的加以美化、神化，有的加以丑化 。《三國演義》中的這些人物 ， 已是藝術的典型 。這就是「三分虛構 。」
《三國演義》塑造了一大群鮮明生動，有生命力的人物形象 。這是一部藝術性很高的作品 。但它也有種種不足 。如否定農民起義的錯誤立場 ， 封建迷信等等 。然而它畢竟是一部偉大的文學名，羅貫中也因此獲得了在中國文學史上的重要地位 。
