數(shù)十萬(wàn)年以來(lái)，人類從誕生、進(jìn)化到統(tǒng)治這個(gè)星球，從茹毛飲血到織布耕種到饕餮盛宴，人類進(jìn)步的歷史同時(shí)也是食物進(jìn)化的歷史 ， 可以說(shuō)人類從純?nèi)馐硠?dòng)物進(jìn)化為以谷糧為主的雜食動(dòng)物，五谷雜糧在人類文明的進(jìn)化中起著舉足輕重的作用 。
五谷在古時(shí)是指稻、黍（黃米）、稷（小米、江山社稷的那個(gè)“稷”）、麥、菽（大豆），歷經(jīng)千年，加上從外土引進(jìn)的品種，現(xiàn)代又統(tǒng)稱為稻谷、麥子、大豆、玉米、薯類 。那人類從原始文明時(shí)代以獵殺其他動(dòng)物為主食的方式，是怎么變化為以種植食用谷物的農(nóng)耕文明的呢？其實(shí)，億萬(wàn)年前，谷物就是路邊隨處可見的野草，根本不會(huì)引起人類的食欲 。
大約在1萬(wàn)多年前，地球經(jīng)歷最后一次冰期 ， 當(dāng)時(shí)依靠采獵維生的人類漸漸發(fā)現(xiàn)，周圍能采集到的果實(shí)和能捕獵到的動(dòng)物越來(lái)越少 。
一個(gè)餓極了的遠(yuǎn)古先民第一次嘗試了未被馴化的野生谷物 。雖然口感極差，但是果實(shí)里的淀粉還是給他提供了生存所需的熱量 。這位先民把干癟細(xì)小的果實(shí)收集起來(lái)拿回到定居點(diǎn) 。他的本意也許只是做冬儲(chǔ)糧，但零星灑落地面的果實(shí)卻在來(lái)年給了他一個(gè)驚喜——長(zhǎng)出新的植株，結(jié)出了果實(shí) 。也許他就是人類歷史上的第一位“農(nóng)民” 。很快，更多人開始效仿他的創(chuàng)新之舉 ， 你有我有全都有，土地上第一次出現(xiàn)大面積的谷田，并向四周延伸 。
野草是極具生命力的物種，為了繁衍生息，必須通過(guò)各種手段讓自己的種子快速地散播出去 ， 所以他們往往成熟得很快，而且在成熟后迅速散落到田野中，以獲得更大的存活幾率 。但這種性狀卻不利于人類的采集 。幸運(yùn)的是 ， 有些野生谷物非常容易雜交，不斷變異出人類所需要的性狀，并被人類篩選出來(lái) 。當(dāng)發(fā)現(xiàn)籽粒成熟后不落的變異品種 ， 人類就會(huì)大量種植它 。
今天的谷物成熟以后，種子都會(huì)繼續(xù)停留在植株上，給人類收割留一段“窗口期” ， 提高了人類獲得食物的效率 。于是，經(jīng)歷數(shù)千年的馴化后，桀驁不馴的野生谷物終于完成了從雜草到食物的進(jìn)化之路，種植面積越來(lái)越多，成為今天的谷物 。當(dāng)然，有些性狀也被保留至今 。
在數(shù)千年的農(nóng)耕史中，谷物從不同的發(fā)源地傳播到世界各地，對(duì)各國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和食物結(jié)構(gòu)都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響 。主要的谷物中，玉米起源于美洲的墨西哥，小麥起源于西亞的兩河流域，包括今天的伊拉克、敘利亞等，而水稻和大豆則起源于中國(guó) 。
【五谷雜糧中的稷是指什么？】人類的文明進(jìn)化，完全離不開谷物的馴化與種植 。光靠數(shù)十萬(wàn)前的茹毛飲血，人類始祖的壽命只不過(guò)區(qū)區(qū)20年都不到，而到目前人類的最高預(yù)期壽命可達(dá)83歲 。
1萬(wàn)年前地球上的人口總數(shù)僅為1000萬(wàn)左右，而到了十八世紀(jì)中葉增長(zhǎng)到了7.3億 ， 算下來(lái)平均每1000年才增長(zhǎng)50% 。然而此后的270年，世界人口突然暴增10倍，達(dá)到了2018年的75億 。支撐人口增長(zhǎng)的主要因素是工業(yè)革命后農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的大幅提高和玉米等高產(chǎn)谷物在全球的傳播種植 。
