1公元前490年的馬拉松戰役和公元前480年的薩拉米斯海戰，是決定戰爭勝利的兩次戰役 。在這兩次戰役中以希臘貧窮公民為主組成的陸海軍發揮了重要作用 ， 雅典和斯巴達在對抗波斯人入侵的戰爭中發揮了主要作用 。古希臘城邦不像古代埃及兩河流域和印度社會，沒有眾多擁有產業的大宗教團體 。古希臘人的宗教活動由民選的公職人員主持，城邦之間的神廟則由鄰近各國共同管理 。
城邦內部也沒有城市統治剝削鄉村的現象，因為城市并不是統治者居住的中心，各個城邦的公民多數居住在農村，他們與城內公民在權利方面是平等的，無須向城市交納所得稅 。民主制是影響最為深遠的希臘城邦制度，古希臘民主制并不是完美的政治體制 ， 它只給社會一部分擁有公民權的人以民主，對非公民和奴隸卻意味著暴力和壓迫，但與其同期其他制度相比它卻是相對最好的制度 。它在專制橫行的古代世界創造出一種新型的集體統治模式，其公民享有了在當時罕見的政治、經濟、文化的權益 。
英語中的民主一詞正是從古希臘文德謨克拉提亞演化而來 ， 原意是人民掌握政權 。希臘的民主是近代啟蒙思想家勾畫理想政治體制時有了可資借鑒的范本 。這是古雅典的遺跡，根據目前的研究民主政體可能最先誕生于雅典，后來擴展到了古希臘的大部分城邦 。雅典民主不是一天建起來的 ， 它是一代又一代雅典人為之奮斗的結果 。公元前六世紀出雅典社會內部貧富分化加劇危機城邦穩定，執政官梭倫進行改革，使公民大會成為國家的最高權力機關 。民眾法庭作為最高審判機關，所有希臘公民都有權參加 。
以梭倫改革為開端，希臘歷史進入古典時代 。公元前六世紀末，克里斯提尼再次改革，廢除了部落氏族貴族殘余的特權，雅典民主制基本確立 。在這些改革之后，民主制也還有一個不斷調整完善的過程，比如婦人起初仍在雅典政治生活中占有很大優勢 ， 一些高級公職還有財產資格的限制，這些問題直到公元前五世紀中葉才完全解決 。一切官職由民選產生，一切國家大事由公民大會決定，一切司法權力屬于人民 ， 這就實現了古希臘人所說的國家由所有公民輪番而治的理念 。
雅典的最高權力機構是公民大會，它體現著公平公正的原則 。雅典每年要召開40次公民大會 ， 其中十次公民大會的主要議程就是對現任的公職人員進行考核，不合格的就當時就可以罷免 。所以一個當選的官員，一年要受十次的檢查，這是世界上最少見的這種官員的公職人員的考核制度 。如果你表現不好，公民認為你表現不好 ， 那你可能任職一個月就被罷免了 。而且古希臘的民主政體還對官員的任期，有嚴格的規定 。就是他有任期制，每一個公職人員當選之后只能任其一年 ， 一年之后還得重新當選 。
如果一個表現好的政治家，也許他可以連續當選，但是他只能一生只能連續當選一次 。總之它有一個非常一套非常復雜完善的制度，有效地防止了以權謀私的現象 。在第六任主席團期間，雅典還要增加一項當年是否實行陶片放逐的表決 。當公民中有人可能構成對民主的明顯威脅時，主席團便召集一次特別的公民大會，與會者把他們所認為的民主威脅者的名字刻寫在碎陶片上，將陶片放入會場中的一個陶甕當中 。如果贊成的票數超過半數，放逐某人便可成立 。
【帶您了解世界文明史，西方文明的起源——古希臘文明】被放逐者將被流放國外十年，十年后被放逐者可返國并恢復公民權 。這是一種用民主方法反對民主敵人的措施，國家公職人員的選舉則安排在第六人主席團離任后的一個吉日舉行 ， 除了高級軍職通過舉手表決外，其他幾百個官職均由抽簽產生 。比如執政官的選舉 ， 就是由選出的500名候選人依次從一個裝滿黑豆和白豆的陶罐中各取出一粒豆子，先抓到白豆的九人即成為當年的最高行政官員，所有公民不分出身、貧富 ， 在運氣或者神意面前人人平等 。
