努爾哈赤能夠建立后金，不光因為能征善戰，而且極其注重內部機構管理 。作為馬背上的男人，除了征戰殺伐，又以獨特的政治能力區別了匹夫之勇 。
萬里四十二年（1614） ， 努爾哈赤正式設置了自己的“團隊”，“立理國政聽訟大臣五員”，由此成了清初最早的政治權力運行機構 。
然而這個機構運行之后并不順暢 ， 最大的原因就是與早期汗位繼承人的褚英有著嚴重的權力沖突 ， 并最終以褚英的被圈禁致死告終 ， “結怨于所擢用之身同父汗之五大臣 ， 使之彼此不睦”，“如此虐待四兄弟及五大臣”，最終導致努爾哈赤震怒并下達最終處理結果“安容爾執政耶” 。
愛新覺羅·褚英（1580年—1615年）_圖
在褚英失勢后，五大臣權力架構全面推進開來，這五大臣均是除了努爾哈赤的幾個兒子外最倚重的親信 。能夠成為“五大臣”的基本條件在努爾哈赤來講要滿足三點：
一是投奔時間要早，二是戰功要卓著，三是要絕對忠誠可靠 。這也解釋了為何作為汗位儲君的褚英被努爾哈赤整肅的重要原因，那就是如果儲君與他最重要的權力架構不和，最終會釀成巨大的悲劇，某種程度來講，努爾哈赤處理親生兒子，也是迫于某種無奈 。拋棄一個但獲得更多支持，這是成熟政治家的一個表現 。
最早投奔努爾哈赤的是費英東“從太祖征烏拉” 。“尋命與何和哩（禮）、額亦都、扈爾漢、安費揚為五大臣，佐理國事 ?！鳖~亦都，姓鈕鈷祿氏，比努爾哈赤小三歲，在19歲時“從太祖行” 。安費揚古 ， 覺爾察氏，“亦少事太祖”，額亦都和安費揚古都是在努爾哈赤起兵以前為其諸申或古楚 。在最初起兵時 ， 跟隨努爾哈赤的才三十人，而額亦都、安費揚古都是這三十人中的一位 。費英東、扈爾漢、何和禮則是于萬歷十六年隨父率部或親率所部投奔努爾哈赤，在壯大其勢力上起到了極大作用，均可稱為努爾哈赤的開國五功臣 。
努爾哈赤半身朝服像_圖
這些人要么是攻城占地，要么在關鍵時刻救過努爾哈赤，除了額亦都和安費揚古重大功勞外，后來的費英東、扈爾漢、何和禮都是“率本部軍民歸” ， 在他們的帶動下，使得努爾哈赤短短幾年內增加了兩三倍的人丁，出征將士到了一兩千人之多 ， 這是他起家的最大家底 。三人此后均大顯身手，他們往往“身先士卒，戰必勝 ， 攻必克，沖鋒陷陣，當者輒披靡” ， 努爾哈赤稱贊他們“萬人敵” 。其中的何和禮更是身經百戰，滅烏拉，大戰薩爾滸，下沈陽，取遼陽 ， 屢立奇功 。
除了五大臣光輝的軍功外 ， 這些人都表現了出色的政治能力 。五大臣的官名是“理國政聽訟大員”，其政治地位僅次幾位貝勒 。在后金政治結構形成之初，裁斷訴訟是的事情非常多 。努爾哈赤規定：“凡事，扎爾固齊先審理，次達五大臣，五大臣詢問，再達諸王”，最后“由汗審斷 ?！避妵笫?，五大臣也有權參與討論 ， 奏述看法 。在五大臣中，尤其以費英東最為敢發表看法，史稱其“國事有闕失，輒強諫，毅然不稍撓，佐太祖成帝業，功最高 ?！薄肚迨犯濉?br />
后金_圖
清史稿對五大臣統兵征戰，治國理政和后金國的建立和擴展，立下了巨大功勛，為開國元勛一類人物 。“國初置五大臣以理政聽訟 ， 有征伐則帥師以出，蓋實兼將帥之重嚴焉”《清史稿》
努爾哈赤對五大臣不遺余力予以重用，對他們極為優待厚賞 ， 額亦都、安費揚古原系貧寒諸申，費英東、扈爾漢好一些 ， 是三幾白戶的部長之子，何和禮時一部之杖，所轄亦不過三幾百人，但是經過數十年南北征戰，努爾哈赤封賜他們為尊貴的一等大臣，并與他們聯姻婚娶 。五大臣中有三位與汗、貝勒相互通婚，結為親家 。額亦都娶努爾哈赤族妹，后“上和碩公主”，其次子達啟、第八子圖爾格皆娶努爾哈赤之女和碩公主，這種親上加親的方式讓五大臣都成了努爾哈赤近距離的權力圈 。
愛新覺羅·皇太極（1592年11月28日-1643年9月21日）_圖
五大臣的設立，證明了努爾哈赤從一介首領上升到了正規化的政治建設水平，然而這種狀況隨著努爾哈赤的兒子們均可獨當一面后，五大臣開始走進歷史 。“太祖建號后，諸子皆長且才，故五大臣沒而四大貝勒執政 。” 《清史稿》
原來在當初設立“五大臣”時 ， 雖然努爾哈赤已經有14個兒子，但是只有褚英等九個兒子是成年人，其中，八子皇太極剛剛年滿20，皇三子阿拜等五位阿哥是庶妃所剩，在處死大兒子褚英后 ， 努爾哈赤在當時只有代善、莽古爾泰和皇太極三個兒子可以倚重，這對于創業關鍵之際顯然力量不夠，為了全力得到支持，努爾哈赤創立了“五大臣”，最終讓他們為自己奮力賣命，并受到了極大效果 。此后兒子、侄子逐漸長大，才干越加明顯，“五大臣”就失去了“存在價值”，《清史稿》形容這是努爾哈赤作為政治家的高超權術設計，“太祖建號后，諸子皆長且才 ， 故五大臣沒而四大貝勒執政 ?！?br /> 由此也加快了后金對明朝的整體進攻速度，在那段歷史上產生深刻影響 。
【清初開國“五大臣”是誰，努爾哈赤為了他們不惜處死長子】
