1、機頂盒即數字視頻變換盒（英語：Set Top Box，簡稱STB） ， 通常稱作機頂盒或機上盒，是一個連接電視機與外部信號源的設備 。它可以將壓縮的數字信號轉成電視內容，并在電視機上顯示出來 。信號可以來自有線電纜、衛星天線、寬帶網絡以及地面廣播 。機頂盒接收的內容除了模擬電視可以提供的圖像、聲音之外，更在于能夠接收數字內容，包括電子節目指南、因特網網頁、字幕等等 。使用戶能在現有電視機上觀看數字電視節目，并可通過網絡進行交互式數字化娛樂、教育和商業化活動 。
2、數字機頂盒的基本功能是接收數字電視
（1）電子節目指南（EPG） 。給用戶提供一個容易使用、界面友好、可以快速訪問 想看節目的一種方式，電視節目 。
（2）高速數據廣播 。能給用戶提供股市行情、票務信息、電子報紙、熱門網站等 各種消息 。
（3）軟件在線升級 。軟件在線升級可看成是數據廣播的應用之一 。數據廣播服務 器按DVB數據廣播標準將升級軟件廣播下來，機頂盒能識別該軟件的版本號，在版本不同時接收該軟件，并對保存在存儲器中的軟件進行更新 。
（4）因特網接入和電子郵件 。數字機頂盒 可通過內置的電纜調制解調器方便地實現因特網接入功能 。用戶可以通過機頂盒內置的瀏覽器上網，發送電子郵件 。
（5） 有條件接收 。有條件接收的核心是機頂盒加擾和加密，數字機頂盒應具有解擾和解密功能 。
3、新一代機頂盒的功用應包括：
【機頂盒是干什么用的】（1）接收廣播方式的模擬電視和數字電視節目 。
（2）高速訪問Internet，收發e-mail 。
（3）視頻點播(VOD)和音樂點播功能 。
（4）電話、可視電話、會議電視 。
（5）連接VCR、VCD等消費電子產品的功能 。
（6）電子購物 。
（7）電子游戲等 。
