東夷有三種解釋：1、本義：指東方之人 。即我囯古代漢人對東部各民族的統稱 ， 如今多分布在今安徽省、山東省、江蘇省一帶；2、指漢族以外的各族；3、指我國東方日本、朝鮮等國家 。東夷又被稱為夷方，不同時期指不同群體 ， 早期東夷是華夏族的一個重要組成部分 。事實上，東夷文化發源于泰沂山區，是華夏文明重要源頭之一 。
【東夷名詞解釋 西南夷名詞解釋】
文化地位：
東夷在考古上是指距今8300年前的后李文化起，歷經北辛文化、大汶口文化、龍山文化、岳石文化的承載者 。自新石器時代開始一直到西周中期結束,東夷及其古文化在亞洲古文化的發源與交流中都處于較為重要的地位 。
東夷所處地區大約在今安徽、山東、江蘇一帶，而山東則為最盛，山東是東夷活動最為頻繁的地區，也是文化最為燦爛的地區 。
據《古本竹書紀年夏紀》記載來看，東夷一共有九種，曰畎夷、于夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷、玄夷、風夷、陽夷 。
