1、抗吞噬作用：莢膜因其親水性 ， 帶正電及其空間占位、屏障作用，可有效抵抗寄主吞噬細胞的吞噬作用 。還可以保護自身免受噬菌體的吸附 。
2、黏附作用：莢膜多糖可使細菌彼此間粘連，也可黏附于組織細胞或無生命物體表面，是引起感染的重要因素，具有莢膜的S-型肺炎鏈球菌毒力強 ， 有助于肺炎鏈球菌侵染人體；廢水生物處理中的細菌莢膜有生物吸附作用，將廢水中的有機物、無機物及膠體吸附在細菌體表面上 。
3、抗有害物質的損傷作用：處于細菌細胞最外層，莢膜猶如盔甲，可有效保護菌體免受或少受多種殺菌、抑菌物質的損傷，如溶菌酶、補體等 。
4、抗干燥作用：莢膜多糖為高度水合分子，含水量在95%以上，可幫助細菌抵抗干燥對生存的威脅 。
【莢膜的作用 細菌的莢膜的作用】5、當缺乏營養時 ， 莢膜可被利用作碳源和能源，有的莢膜還可作氮源 。
