厄爾尼諾（ElNi?oPhenomenon）又稱厄爾尼諾海流，是太平洋赤道帶大范圍內(nèi)海洋和大氣相互作用后失去平衡而產(chǎn)生的一種氣候現(xiàn)象，就是沃克環(huán)流圈東移造成的 。正常情況下 ， 熱帶太平洋區(qū)域的季風(fēng)洋流是從美洲走向亞洲，使太平洋表面保持溫暖，給印尼周圍帶來熱帶降雨 。但這種模式每2—7年被打亂一次，使風(fēng)向和洋流發(fā)生逆轉(zhuǎn)，太平洋表層的熱流就轉(zhuǎn)而向東走向美洲 ， 隨之便帶走了熱帶降雨，出現(xiàn)所謂的“厄爾尼諾現(xiàn)象” 。【厄爾尼諾年為什么巴西東北干旱】
厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生時(shí)，由于海溫的異常增高，導(dǎo)致海洋上空大氣層氣溫升高，破壞了大氣環(huán)流原來正常的熱量、水汽等分布的動(dòng)態(tài)平衡 。這一海氣變化往往伴隨著出現(xiàn)全球范圍的災(zāi)害性天氣：該冷不冷、該熱不熱，該天晴的地方洪澇成災(zāi)，該下雨的地方卻烈日炎炎焦土遍地 。
