黃精又名雞頭黃精、黃雞菜、筆管菜、爪子參、老虎姜、雞爪參 。為黃精屬植物，根莖橫走，圓柱狀，結節膨大 。葉輪生 ， 無柄，根狀莖為常用中藥“黃精” 。根據原植物和藥材性狀的差異，黃精可分為姜形黃精、雞頭黃精和大黃精三種 。
黃精
黃精又名雞頭黃精、黃雞菜、筆管菜、爪子參、老虎姜、雞爪參 。為黃精屬植物 ， 根莖橫走，圓柱狀，結節膨大 。葉輪生 ， 無柄，根狀莖為常用中藥“黃精” 。根據原植物和藥材性狀的差異，黃精可分為姜形黃精、雞頭黃精和大黃精三種 。姜形黃精的原植物多花黃精，雞頭黃精的原植物為黃精，而大黃精（又名碟形黃精）的原植物為滇黃精 。三者中以姜形黃精質量最佳 。黃精，是一種很重要的中藥材 。有很大的藥用價值 。
一、形態特征
根狀莖圓柱狀，由于結節膨大，因此“節間”一頭粗、一頭細，在粗的一頭有短分枝（中藥志稱這種根狀莖類型所制成的藥材為雞頭黃精），直徑1-2厘米 。莖高5o-90厘米，或可達1米以上，有時呈攀援狀 。葉輪生，每輪4-6枚 ， 條狀披針形，長8-15厘米，寬（4-）6-16毫米，先端拳卷或彎曲成鉤 。花序通常具2-4朵花，似成傘形狀，總花梗長1-2厘米，花梗長（2.5-)4-10毫米，俯垂；苞片位于花梗基部，膜質，鉆形或條狀披針形，長3-5毫米，具1脈；花被乳白色至淡黃色，全長9-12毫米 ， 花被筒中部稍縊縮，裂片長約4毫米；花絲長0.5-1毫米，花藥長2-3毫米；子房長約3毫米，花柱長5-7毫米 。漿果直徑7-10毫米，黑色，具4-7顆種子 。花期5-6月，果期8-9月 。
1、滇黃精
多年生草本，高可達1m 。根莖橫生，有節 。莖直立，單一 。葉4-6片輪生 ， 線形 ， 長8-13cm，寬1.5-2cm，先端漸尖而卷曲 ， 基部漸狹；無柄 。花1-3朵腋生；花被筒狀，淡綠色，6裂 。漿果球形，熟時橙紅色 。花期4-5月 。
2、黃精
多年生草本 。根莖橫生，肥大肉質，黃白色，略呈扁圓形 。有數個莖痕 ， 莖痕處較粗大 ， 最粗處直徑可達2.5cm ， 生少數須根 。莖直立，圓柱形，單一，高50 -80cm，光滑無毛 。葉無柄；通常4-5枚輪生；葉片線狀披針形至線形，長7-11cm，寬5-12mm ， 先端漸尖并卷曲，上面綠色，下面淡綠色 。花腋生，下垂，花梗長1.5-2cm，先端2歧，著生花2朵；苞片?。?遠較花梗短；花被筒狀 ， 長8-13mm，白色 ， 先端6齒裂，帶綠白色；雄蕊6，著生于花被除數管的中部 ， 花絲光滑；雌蕊1，與雄蕊等長 ， 子房上位，柱頭上有白色毛 。漿果球形，直徑7-10mm ， 成熟時黑色 。花期5-6月，果期6-7月 。
3、多花黃精
多年生草本 。根莖橫生，肥大肉質 ， 近圓柱形 ， 節處較膨大，直徑約1.5cm 。莖圓柱形，高40-80cm，光滑無毛，有時散生銹褐色斑點 。葉無柄，互生；葉片革質，橢圓形，有時為長圓狀或卵狀橢圓形，長8-14cm，寬3-6cm，先端鈍尖，兩面均光滑無毛，葉脈5-7條 。花腋生，總花梗下垂，長約2cm，通常著花3-5朵或更多，略呈傘形；小花梗長約1cm；花被綠白色，筒狀 ， 長約2cm，先端6齒裂；雄蕊6，花絲上有柔毛或小乳突；雌蕊1 ， 與雄蕊等長 。漿果球形，成熟時暗紫色 ， 直徑1-1.5cm 。種子圓球形 。花期5-6月，果期6-9月 。
【黃精】二、生長習性
黃精喜歡陰濕、耐寒、怕干旱的特性，在干燥地區生長不良，在濕潤蔭蔽的環境下植株生長良好 。在土層較深厚、疏松肥沃、排水和保水性能較好的壤土中生長良好；在貧瘠干旱及粘重的地塊不適宜植株生長 。生林下、灌叢或山坡陰處，海拔800-2800米 。
三、地理分布
黃精主產于河北省、內蒙古自治區；遼寧省、吉林省、黑龍江、河南省 。山東省、山西省、陜西省等省亦產 。滇黃精主產于云南省、貴州省、廣西省 。
