章回體長篇小說 。小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以富貴公子賈寶玉為視角 ， 以賈寶玉與林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻悲劇為主線，描繪了一批舉止見識出于須眉之上的閨閣佳人的人生百態，展現了真正的人性美和悲劇美 。
紅樓夢表面上是一部愛情小說，但是卻隱含了當時的社會現狀，它以寶黛釵三人的愛情糾葛為線索，描寫了賈史王薛四大家族的興衰，并深刻揭露了當時的社會與政治背景（許多學者的意見）是一部優秀的現實主義小說 。
【紅樓夢是一部什么小說 紅樓夢是一部什么小說?】《紅樓夢》是一部頗具世界影響力的人情小說 ， 舉世公認的中國古典小說巔峰之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者 。小說以“大旨談情，實錄其事”自勉，只按自己的事體情理，按跡循蹤 ， 擺脫舊套，新鮮別致，取得了非凡的藝術成就 。“真事隱去 ， 假語村言”的特殊筆法更是令后世讀者腦洞大開，揣測之說久而遂多 。二十世紀以來，學術界因《紅樓夢》異常出色的藝術成就和豐富深刻的思想底蘊而產生了以《紅樓夢》為研究對象的專門學問——紅學 。
