木衛二是木星的一顆衛星 。那你知道這個衛星是誰發現的嗎?你知道這個名字是怎么來的嗎?
名字的由來
木衛二由伽利略和馬里烏斯(Marius,Simon)于1610年發現，伽利略號還發現了一些木衛二擁有微弱磁場的證據(相當于木衛三的四分之一) 。
木衛二(Europa)：希臘神話中腓尼基(Phoenicia)公主歐羅巴(Europa)，阿革諾耳(Agenor)的女兒 。大神宙斯(Zeus)化作一頭白色的公牛將其劫至克里特島(Crete)，并與她生下了三個兒子：彌諾斯(Minos)、拉達曼堤斯(Rhadamanthys)和薩耳佩冬(Sarpedon) 。
歐羅巴是希臘神話中的一位美麗的腓尼基公主，其他三顆伽利略衛星也被馬里烏斯以希臘神話人物分別命名為愛莪(Io，木衛一)、蓋尼米德(Ganymede，木衛三)和卡利斯托(Callisto，木衛四)，這四個人物皆以俊美著稱 。但是在20世紀中葉以前，相當長的一段時期內，這一套命名并未被天文學家所認可 。早期的文獻中多以位置編號將“歐羅巴”稱作“木衛二” 。1892年發現了木衛五，比之前已知的所有木星衛星都更靠內 。1979年旅行者號探測器又發現了三顆內側衛星，至此，“歐羅巴”的位置排到了第六 。盡管如此，編號名仍然承襲下來，并偶有使用中文因對音等問題，亦通行以“木衛二”指稱“Europa” 。
拓展
據國外媒體報道，美國宇航局的歐羅巴探測器已經提升議程，科學家計劃讓這艘飛船進入木衛二的環境中，尋找冰下生物存在的證據 。來自科羅拉多大學博爾德分校的助理教授Sternovsky認為，木衛二下方的液態水海洋可以支持生命存在，我們將在2020年代解決這個問題 。目前Sternovsky的團隊已經開始研發探測器上攜帶的九大科學儀器中的一個，其名稱為表面塵埃質量分析裝置，通過木衛二噴流中的塵埃顆粒進行分析，推出冰下海洋是否有微生物存在 。
歐羅巴探測器上的每臺儀器都是高精尖的，這些儀器將分布在全美各個科研機構進行研發，Sternovsky團隊主要側重于對噴射出木衛二表面的物質進行顆粒級分析 。按照探測器的飛行軌道，抵達木星后，探測器并不是圍繞著木衛二進行全天候飛行，其軌道有點特別，在三年內會掠過木衛二45次，高度從25公里至2700公里不等 。木衛二周圍分布的噴射塵埃可反饋出冰下海洋是否存在生命 。
科學家認為粉塵外逸層也可能來自微流星體的釋放，對此Sternovsky團隊認為，我們會對每個高度上的塵埃顆粒進行分析，如果來自木衛二的塵埃粒子撞上探測器，那么就會加熱蒸發，并發生電離，我們會捕捉到正負電荷 。表面塵埃質量分析裝置可允許科學家識別有機物的成分，比如含碳生物依賴的碳基礎，由于分子的電離特性，我們能夠發現更多有趣的現象 。
【木衛二名字的由來】在探索任務中，探測器的空間環境是非常惡劣的，因為木星的輻射非常強大，如果妥善保護他們的儀器是一個重大挑戰 。對于設計者而言，防護木星的輻射是一個大難題 。朱諾探測器上都使用了裝甲來抵抗輻射，如果這些挑戰是可以克服的，那么木衛二任務應該會給我們帶來很多驚喜 。
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