貞觀十年，唐王朝在平定了吐谷渾之后，遂將目標對準了高昌國 。公元640年，交河道行軍大總管、吏部尚書侯君集率兵擊滅高昌國 。此役，唐打通了去西域各國的通道，促進了和西方諸國的聯系，同時也起到遏制西突厥的作用 。
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高昌，位于新疆吐魯番區以東，發展歷史悠久，漢代時曾被稱為“車師國、高昌壁”等，屬于中原王朝管轄，西漢時期，曾在此地設校尉 。公元442年，北涼主沮渠無諱將原本在這兒的高昌太守趕跑之后，便在此定居下來，并在此建國，這是高昌國最早的由來 。
到了公元460年，這時候的柔然開始壯大了起來，隨之吞并了沮渠氏，占領高昌，隨后以“高昌”為國號，開始了它長達一百多年的統治之路，直到被唐朝所滅 。至于高昌為何會被唐朝所滅，除地理位置的原因之外，很大一部分原因是自己作死 。
關于高昌國地理位置的重要性 。首先，它位于西域地區，扼守西域咽喉，是歷朝歷代的王朝通往西域的咽喉要道，但凡大一統的王朝，都將掌控西域作為重要的國家戰略，要想統一西域，必先爭奪此地 。
而西域諸國的對中原王朝的態度決定著中原王朝對他們的態度，如果你不主動挑事，聽我的話，那么，我們相安無事，并且中原王朝會給你豐厚的賞賜;但如果你主動挑釁，那么迎接你們的只有戰爭 。而高昌國恰恰屬于主動挑事的，這也是為什么它會被唐朝滅掉的原因 。
貞觀四年，唐王朝平定北突厥，懾于大唐王朝的強大軍威，西域諸國紛紛投降唐朝，成為唐朝的附屬國，高昌國也不例外，為表示對大唐王朝的忠心，高昌國國王麹文泰親自來長安覲見唐太宗 。當然，這小子來長安覲見唐太宗，除了以表忠心之外，還有一個目的，那就是壟斷西域與大唐的商業貿易 。他為什么這么做呢?
因為此時的大唐王朝一統天下，向西進入西域的話，只能通過高昌這條貿易通道 。試想一下，如果他跟唐朝保持友好，那么，這塊大蛋糕就是自己一個人的了 。所以，他才會跑到長安去覲見唐太宗，而唐太宗對于高昌國也并無任何不滿，于是就與高昌國保持了良好的貿易往來 。
但是，過了兩年，意外發生了 。這時一個名叫焉耆的西域國家派遣使者到長安在給唐朝進貢的時候，乘機提出希望唐朝給自己重新開辟一條商道，且不經過高昌境內，對于焉耆國的要求，唐王朝在權衡利弊之后，欣然應允 。
但這一動作卻引起了高昌國的不滿，自己的一塊蛋糕被別人分去了一部分，換做任何人都會不樂意的 。于是，為了表達自己的不滿，高昌國派兵攻打焉耆，攻占五座城堡，燒毀其房屋，焉耆向唐朝求救 。
同時，高昌國又派人挑撥西域各國與唐朝的關系，并阻止他們向唐朝入貢 。接著，仗著西突厥的撐腰，高昌國覺得自己很厲害了，又再次挑動薛延陀與唐朝的關系，并揚言要發兵攻打薛延陀 。
面對高昌一而再、再而三的挑釁，唐王朝怒了，既然給你好果子你不吃，那么我們就在戰場上一決勝負吧!勢必要讓你為自己的愚蠢行為付出巨大的代價 。就這樣，唐朝開始了攻滅高昌之戰 。
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公元639年，唐軍在經過精密的部署之后，以吏部尚書侯君集為統帥、薛萬均為副統帥，率領趙元楷、阿史那杜爾等將領，率軍向西進發，進攻高昌 。對于唐軍的行動，受盡欺負的焉耆國表示會傾盡全力協助唐軍征伐高昌，唐軍欣然接受 。
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