我們人類一直在探索別的星球 ， 一直都沒有停下過腳步 ， 下面我們就一起來探索水星的秘密 。看看水星的表面為什么是隕坑與水冰 。
隕坑與水冰
盡管水星地表溫度很高 ， 但在水星極區的一些隕坑內卻存在著水冰 。信使號在2012年探測到這些神秘的暗色區域 。這些區域終年照射不到陽光 ， 在月球上可能也存在著相似的情況 。
還不止于此 。水星極區隕坑內的水冰沉積物在一些區域還被某種神秘的暗色物質覆蓋 。這種物質的溫度似乎比水冰稍高一些 ， 厚度約20～30厘米 ， 并且比水星上的任何其他物質都更黑 。或許這是某種有機物 。但這并不意味著與生命有關系——水星的環境條件對于生命而言太過嚴酷了 ， 這些很可能只是某種含碳的化學物質而已 。
許多距離太陽較遠的天體 ， 如彗星和一些富含水冰成分的小行星上都含有有機物 。這些小天體中可能會有一部分撞擊了水星并將其攜帶的有機物帶到了水星上 。
所羅門表示：“如果這一理論正確 ， 那么也就是說這些物質是由曾經將水冰物質帶到地球上來的同一批小天體通過撞擊作用帶到水星上去的 。”
彗星甚至根本就不需要直接撞擊水星就能將物質播撒到這顆行星的表面 。觀測顯示水星地表的大部分區域都比月球表面更暗 ， 而2015年就有一項研究指出這很有可能是經過的彗星將其含碳物質播撒到水星表面所造成的結果 。
拓展
水星太暗了 ， 盡管其含鐵量比月亮少得多 ， 但它卻比月亮更暗——天文學家一直對此感到困惑不解 。但最后 ， 科學家終于解決了這一謎團 ， 使我們更充分地了解水星那迷人的過去 。水星擁有大量石墨 ， 就是鉛筆里的那個玩意兒 。另外 ， 水星表面的現存石墨塊也許是形成于古老巖漿海洋的厚重碳殼層的暴露殘留物 。
這真是一個巨大的驚喜 ， 但問題在于：如果水星表面含有百分之幾的碳 ， 而其它行星上并沒有 ， 那么是什么過程導致了這點呢?
一年前 ， 科學家首次認為 ， 水星表面之所以這么暗 ， 是因為碳、而非更典型的致暗物質(比如鐵或鈦) 。天文學家通過模型模擬 ， 表明水星或許曾在太陽系早期階段被富含石墨的彗星所撞擊 。
不過 ， 是NASA的“信使”任務采集到了石墨的直接證據——從2011年至2015年 ， 這是首個對水星表面進行詳細地質勘探的航天探測器 。研究人員利用“信使”的中子譜儀 ， 對碳的分布進行空間分析 ， 結果發現它和水星最暗的物質有關 ， 而這種物質最有可能源于地殼深層 。“信使”任務最后階段的低空飛行所采集到的石墨數據表明 ， 水星表面可能由百分之幾的碳構成 ， 這比太陽系內其它巖態行星要多得多;它們很可能源于行星深處 ， 而非來自彗星 。
年幼的水星比現在更熱 ， 其地表是翻滾的巖漿 。作者表示 ， 石墨可能由巖漿海洋結晶而成 ， 形成了一層原始地殼 。如今 ， 這層地殼隱藏在水星地表以下 ， 并由于天外來客的撞擊而暴露部分 。
【水星的表面是隕坑與水冰】我們對太陽系最小的行星知之甚少 ， 僅有兩架航天探測器造訪過它 。相較于冥王星 ， 我們對水星更為陌生 ， 盡管它比冥王星近上30億英里(48億千米) 。在眾多任務之后 ， 科學家仍在修正他們對地月系統形成方式的理解 ， 認為我們真正了解水星早期歷史實在是太天真了 。“信使”傳回了大量數據 ， 而科學家只研究了其中一部分 。在接下來數年里 ， 將有豐富的數據等待挖掘 。
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