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野生豹的壽命只有人工飼養(yǎng)豹的一半長
人工飼養(yǎng)的豹子壽命約為21年，但是野生豹想要存活這么久確是相當(dāng)不容易的 。雪豹生長迅速，22個月時小豹子就具備了自我保護(hù)的能力，可以離開它們的母親獨(dú)立生活 。野生豹的壽命短暫是由很多原因?qū)е碌模ㄆ渌鞌车牟稓ⅲ瑮⒌氐钠茐囊约叭祟惖墨C捕等 。
豹子正不斷受到來自偷獵者和棲息地遭破壞的威脅 。一旦豹子的棲息地遭到毀壞，它們就無法找到食物，這會導(dǎo)致豹子逐步逼近人類的居所并且開始攻擊家畜 。非洲豹更是深受其害，農(nóng)場主為了保護(hù)家畜也會對其進(jìn)行捕殺 。偷獵是世界上所有的豹子面臨的另一大威脅 。僅在印度，近10年來，平均每周至少有4頭豹子被偷捕 。關(guān)于偷獵行為，政府也從未頒布過任何相關(guān)禁令 。豹子一直以來都被視作高貴的物種 。歷史上，它們的皮毛曾被制成君王的長袍 。然而，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，亞洲地區(qū)（特別是中國）對它們皮毛的需求與日俱增 。由于豹子獨(dú)居的特性，我們很難確切統(tǒng)計(jì)出全球豹子的總數(shù)，但是根據(jù)估測的結(jié)果，豹子已被列為“瀕臨滅絕的動物” 。值得注意的是，保護(hù)區(qū)外的豹子的數(shù)量正在銳減 。
小身軀有著大能量
盡管豹子是體型最小的大型貓科動物，確也是身體機(jī)能最強(qiáng)壯的貓科動物 。它們可以捕食和羚羊一樣大的動物，一只公豹甚至可以拖動超出自身體重三倍多的東西 。豹子也是出色的游泳健將 。它們的奔跑速度是每小時36英里，一次彈跳可以高達(dá)20英尺 。公豹的體型比同齡的母豹要大的多（大約大50%左右），但母豹的靈活度卻絲毫不遜于公豹 。
和人類短跑選手不一樣的是，豹子有著肌肉發(fā)達(dá)的脖頸以及強(qiáng)壯有力的四肢，這樣的身體構(gòu)造使它們的短跑速度堪稱完美 。根據(jù)一個科學(xué)家的觀測，豹子的后腿力量足以踢倒超出其體重12倍的動物 。它們長長的尾巴有助于平衡身體 。盡管有著這些得天獨(dú)厚的體型優(yōu)勢，豹子依舊是一個謹(jǐn)慎的“隱形獵手” 。它們快速并且安靜地殺死獵物，以免引起獅子、老虎、土狼等其他獵食者的注意 。
交配是豹子群居的唯一理由
母豹大約在兩到三歲時就開始準(zhǔn)備繁衍生息了 。也只有在交配期，它們才會和其它豹子一起生活——因?yàn)槌私慌淦冢油ǔＯ矚g獨(dú)自生活和覓食 。一旦找到合適的配偶，就會進(jìn)入交配階段，這一過程一般會持續(xù)5天 。雪豹通常在1-3月份發(fā)情，在這期間，配對的雪豹會一起生活幾天并完成交配 。豹子的妊娠期一般為三個月（90-112天） 。每胎通常育有兩到三個幼崽，但有時候，一個豹媽媽也有可能一胎育有6個幼崽 。而其他豹類的交配季節(jié)通常在每年初春，因此四月左右就會有幼崽出生 。
由于較短的孕期，幼崽出生后都非常虛弱，它們的眼睛是閉合的，因此無法離開豹媽媽身側(cè) 。豹媽媽小心地藏匿著它的寶寶，每隔幾天便重覓藏身之處，以防被其它獵食者發(fā)現(xiàn) 。豹子身上的斑點(diǎn)不是與生俱來的，而是隨著年齡的增長逐漸出現(xiàn)的 。幼崽出生的前三個月需要吸食母乳維持生命，之后便開始與媽媽一起分享獵物 。豹媽媽會和幼崽一起生活兩年，在這期間它會教導(dǎo)幼崽如何捕獵以及如何生存 。也只有在這兩年中，它們會和其他豹子分享自己的領(lǐng)土 。幼豹成長到兩歲時就會被豹媽媽驅(qū)逐，然后在一個沒有豹媽媽保護(hù)的新領(lǐng)地中尋找自己獨(dú)立的生存空間 。
豹子是攀爬健將
豹子能叼著它的獵物，爬至50英尺高的大樹 。豹子把它的食物拖上樹可以避免諸如獅子和鬣狗等其他掠食者的搶奪 。在南非的野生動物自然保護(hù)區(qū)，一頭被標(biāo)記的豹子在將它捕獲的黑斑羚拖拽上大樹時，突然不知從哪里出現(xiàn)的兩只鬣狗咬住了 這頓“晚餐”垂吊的腿，這頭豹子與那兩只鬣狗僵持不下，最終鬣狗們撕下了一小塊肉并落回了地面，而它就在高高的樹上安靜地享受著自己的晚餐 。另一只被標(biāo)記的豹子則是將一只小長頸鹿拽上了樹！豹子不僅因它上樹的方式聲名遠(yuǎn)播——它下樹的方式更是讓它名聲大噪 。豹子可以用頭部朝下的方式下樹 。對于可以爬到50英尺高的動物來說——真可堪稱絕技！
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