最古老的蝙蝠生活在5000多萬年前史上最大的蝙蝠有多大 _蝙蝠

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最古老的蝙蝠生活在5000多萬年前

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蝙蝠所在的翼手目是哺乳類中第二大家族，有近千個品種。蝙蝠還是唯一能夠飛行的哺乳動物，關于蝙蝠的起源和進化一直以來都是古生物學探索的問題，那么你知道已知最古老的蝙蝠長什么樣子嗎？
綠河組地層（Green River Formation）是美國最著名的古生物化石產地之一，因為流經懷俄明州、猶他州和科羅拉多州交界處的綠河而得名。在產自綠河組的化石中，魚化石聞名世界。1960年，時任美國總統艾森豪威爾就將綠河組出產的雙棱鯡化石作為國禮送給了日本天皇，引起了轟動。今天，在國內也能夠賣到品相上乘的綠河組魚化石。
【最古老的蝙蝠生活在5000多萬年前史上最大的蝙蝠有多大】

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圖注：綠河組地層的范圍，圖片來自網絡

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圖注：在綠河組地層發現的精美化石，圖片來自網絡
綠河組形成的地質年代是距今5000多萬年前的始新世早期，得益于優越的保存條件，這里不僅保存了各種魚類，而且還保存了其他動物的化石，其中一些奇特動物的化石引起了古生物學家的注意，它們可是已知最早的蝙蝠——伊神蝠（Icaronycteris）。

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圖注：伊神蝠的化石，圖片來自網絡
伊神蝠在1966年被命名，屬名來自希臘神話的伊卡洛斯（Icaro）和希臘語的（nycteris，以為“蝙蝠”），因為伊卡洛斯變成鳥飛出了牢籠。伊神蝠的模式種名為食指伊神蝠（Icaronycteris index），模式種來自其變長的食指。

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圖注：希臘神話中的伊卡洛斯（有翅膀者），圖片來自網絡
僅僅從外形上看，伊神蝠與今天的蝙蝠差不多，其體長14厘米，翼展37厘米，體型較小。伊神蝠的腦袋較長，嘴中長有功能分化的牙齒，它的身體較短，身后有一條長尾巴，這是原始的特征。為了形成雙翼，伊神蝠的前肢極度加長，其中最短的拇指用于鉤住樹干巖壁，其他四指則連著皮質翼膜形成雙翼。伊神蝠的后肢明顯要比前肢短得多，后肢上長有五趾，其中第一趾與其他四趾能夠對握，用于抓住樹枝。

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圖注：伊神蝠與人類的體型對比，圖片來自網絡

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圖注：伊神蝠的復原圖，圖片來自網絡
伊神蝠的身體結構已經完全適應了飛行，而且根據其耳骨周圍膨大的頭骨結構看，它們已經具備了回聲定位的能力，表明其能夠在能見度較低的環境中自由飛行，比如黃昏或者是黎明。當伊神蝠休息的時候，則會用后肢抓住樹枝倒掛著。

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圖注：伊神蝠的骨骼線圖，圖片來自網絡

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圖注：今天的蝙蝠能夠依靠四肢的爪子攀附在樹枝上，圖片來自網絡
伊神蝠生活的綠河組在始新世早期屬于亞熱帶氣候，溫暖潮濕，類似今天的佛羅里達，生長著茂密的雨林，森林周圍還有大片的湖泊、沼澤和河流。當太陽落山后，大群的伊神蝠傾巢而出，利用超凡的回聲定位能力在夜空中捕捉昆蟲，或許它們還有捕魚的能力，畢竟綠河組的魚類無論是種類還是數量都非常豐富。