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張衡的地動儀，發明故事？公元138年，東漢京都洛陽傳開了驚人的消息：
“發生地震啦！”“京都西面發生地震啦！”
這消息是從太史令（專管天文和地震工作）張衡那里傳出來的 。
然而，在京都，誰也沒覺察發生過地震 。幾天過去了，誰也沒聽說哪兒發生過地震 。“張衡吹牛！”“張衡瞎說！”京都議論紛紛 。
正在這時，從洛陽西面的隴西來人說，那里前幾天發生了大地震！這下子，人們既震驚 ， 又佩服 。
隴西位于今甘肅省西南部，離洛陽很遠 。張衡怎么會知道那里發生了地震呢？原來，在張衡生活的年代 ， 地震十分頻繁 。光是從公元96年到公元125年這30年間 ， 就有23年發生過大地震，有好幾次就發生在洛陽附近 。正因為這樣，地震引起了張衡的注意 。
張衡經過多年的摸索，在公元132年制成了世界上第一架測定地震的儀器，叫作“地動儀” 。
地動儀是銅做的，直徑約3米，樣子像酒壇 。在這個“酒壇”的外壁上，倒掛著8條龍 。每條龍的嘴里都含有一個銅球 。每條龍下面，蹲著一只銅蛤蟆 。蛤蟆仰著頭，張大嘴巴 。8條龍的龍頭 ， 分別朝著東、南、西、北、東南、西南、西北、東北 。哪個方向發生地震，哪個方向的龍嘴里的銅球就震落下來 ， 正好落在正對著它的銅蛤蟆嘴里，發出“當啷”一聲 。
那天，朝西面的龍嘴里的銅球落下來了，于是，張衡斷定是京都西面發生了地震 。
地動儀是根據慣性原理設計的 。發生地震之后，地震波傳來，地動儀中間的“都柱”（類似于慣性運動的擺）就受到震動，朝那個方向偏動 ， 通過杠桿，使那個方向的龍嘴張開 ， 銅球墜落 。
在1800多年前，張衡能夠制造出這樣的精巧、靈敏、準確、造型美觀的儀器，實在令人嘆服！
張衡的祖父張堪，曾當過蜀郡太守 。到張衡出生時，家道已經衰落，生活貧苦 。但是張衡有志氣 ， 他說過：“不患位之不尊，而患德之不崇；不恥祿之不伙，而恥智之不博 。”意思是說：“不擔心自己的地位不高，而擔心自己的道德不高尚；不應當為收入菲薄而害羞，而應當為知識不廣博而害臊 。”
張衡為人正直，知識淵博 。他當過太史令、郎中、尚書侍郎等官職，在皇宮里工作過 ， 但受人排擠，郁郁不得志 。
張衡在科學上的另一大貢獻是在公元117年制成了渾天儀 。這是一種觀測天象的天文儀器 。什么是“渾天”呢？原來，在那時候，人們以為大地是平的（一說像覆著的盤） ， 天像一只巨大的碗反扣在大地上面 ， 這叫“蓋天說” 。張衡根據自己對天文學的研究，認為地好像蛋黃 ， 天好像蛋殼，包在地的外面，叫作“渾天說” 。渾天說比蓋天說進步多了 。渾天儀是用銅做的 ， 內有幾層圓圈可以轉動，上面刻著日、月和各種星辰 。這個大銅球可用水力使它慢慢轉動，轉動一周的速度跟地球自轉一周的速度一樣 。人們從渾天儀上可以看出星辰日月是怎樣運動 。這在當時，是天文學上的一大創造 。
張衡用肉眼觀測星星，曾把觀測結果畫成一幅星圖 。當時，他看到的星星有2500多顆 。現在天文學上觀測到的六等以上的星（即可用肉眼看見的星）為3000顆左右，只多500來顆 。可見張衡在1800多年前研究天文是多么細心！
張衡不僅是一位科學家，而且還是一位文學家、畫家 。他29歲的時候 ， 寫過《東京賦》和《西京賦》 。這兩篇散文深受人們歡迎 。據說，張衡寫這兩篇散文，前后花了10年時間！他著有詩、賦等32篇 。張衡畫畫、書法也很不錯 。他還喜歡數學，算出圓周率為根號10，即3.16 。
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