蘋果|iPhone 15全面用上蘋果自研基帶:信號問題終于要解決了?( 二 )
蘋果在想盡一切辦法擺脫對高通零部件的依賴 , 然而這并不是一件簡單的事情 。 和自己關(guān)系還算友善的英特爾 , 基帶業(yè)務(wù)拉胯到影響產(chǎn)品風(fēng)評;想生產(chǎn)出好的產(chǎn)品 , 那就必須受到其他巨頭的掣肘 。 或許正是因?yàn)楹诵脑骷苤朴谌说牟豢旄?, 使得蘋果堅定了要自研基帶芯片 , 甚至是收購英特爾基帶業(yè)務(wù)的決心 。
蘋果基帶的自研之路從某種意義上來說 , 自研基帶可以說是業(yè)內(nèi)的一塊香饃饃 。 幾乎全球所有頂級芯片廠商都想擁有自主產(chǎn)權(quán)的基帶產(chǎn)品 , 也都做過不少嘗試 , 但不管是德州儀器、Marvell(邁威)、英偉達(dá)、飛思卡爾、博通還是ADI , 這些全球頂尖的芯片巨頭 , 全都在基帶上嘗盡了苦頭 。
為何研發(fā)擁有自主產(chǎn)權(quán)的基帶如此困難?個人認(rèn)為 , 其中存在著兩大難點(diǎn) 。
首先 , 通信專利技術(shù)的集中化 , 讓這些廠商難以實(shí)現(xiàn)突破 。 要想研發(fā)擁有自主產(chǎn)權(quán)的通信基帶 , 就必須獲得相關(guān)的通信專利授權(quán) , 而這些通信協(xié)議的專利 , 都在高通、華為、愛立信、諾基亞等通信運(yùn)營商的手里 。 功能機(jī)時代的基帶巨頭博通 , 就是因?yàn)?G、4G通信專利技術(shù)的缺失 , 在4G時代退出了基帶業(yè)務(wù) 。
其次 , 則是經(jīng)驗(yàn)技術(shù)方面的缺失 。 要想研發(fā)擁有自主產(chǎn)權(quán)的通信基帶 , 廠商不僅要有半導(dǎo)體芯片設(shè)計的相關(guān)知識 , 還必須掌握移動通信系統(tǒng)的底層知識 。 諸如手機(jī)在移動的過程中如何與不同的基站實(shí)現(xiàn)連接和傳輸 , 如何在偏僻的環(huán)境下通過加大功率提高信號能力 , 如何和成百上千的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商做好兼容適配工作 , 這些產(chǎn)品的調(diào)整是需要大量商用數(shù)據(jù)來進(jìn)行的 。
蘋果解決問題的方法很簡單 , 那就是一如既往地“研發(fā)+收購” 。 2019年6月25日 , 蘋果官方正式宣布 , 花費(fèi)10億美元整體收購英特爾的基帶業(yè)務(wù) 。 通過此次收購 , 蘋果會吸納約2200名英特爾基帶部門的研發(fā)人員 , 同時還會得到若干專利、設(shè)備和租約 , 涵蓋從蜂窩標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議到調(diào)制解調(diào)器架構(gòu)和調(diào)制解調(diào)器操作等方面 。
盡管英特爾的基帶業(yè)務(wù)在行業(yè)中雖算不上最好 , 但它也代表著手機(jī)產(chǎn)品背后的“核心技術(shù)” , 實(shí)打?qū)嵉負(fù)碛兄嚓P(guān)專利和研發(fā)經(jīng)驗(yàn) 。 對于蘋果來說 , 比起從零開始研發(fā)通信基帶 , 肯定還是在“英特爾基帶”的基礎(chǔ)上研發(fā)通信基帶更加合理 。 這一波收購 , 可以說是把蘋果自研基帶的兩大難點(diǎn)一次性解決 。
iPhone的未來會怎樣?對蘋果而言 , 自研的優(yōu)勢顯而易見 。 根據(jù)iPhone 12的BOM成本分析 , iPhone 12 Pro上最貴的元器件既不是三星的OLED屏 , 也不是5nm的A14仿生處理器 , 而是驍龍X55 5G基帶 。 據(jù)悉 , 蘋果采購X55基帶的成本大概90美元 , 而A14仿生芯片的成本其實(shí)才40美元 。 蘋果自研基帶 , 意味著可以降低綜合成本 , 繞開高通的專利壁壘 , 避免被高通“卡脖子”“收保護(hù)費(fèi)” 。
不僅如此 , 自研基帶意味著蘋果可以按照自家的節(jié)奏進(jìn)行開發(fā) , 更好地與自家產(chǎn)品、功能適配 。 現(xiàn)在智能手機(jī)的內(nèi)部空間寸土寸金 , 外掛高通基帶始終不是長遠(yuǎn)之計 。 可以預(yù)見 , 蘋果最終還是會走向集成式自研SoC的道路 , 避免外掛基帶占用更多主板空間 , 對發(fā)熱控制、省電也有一定的幫助 。
對消費(fèi)者而言 , 他們并不會在乎商場上的爾虞我詐 , 也不在乎蘋果自研基帶的難度究竟有多高 , 他們在乎的只有一件非常簡單的事情:“用上自研芯片 , 蘋果是不是就能改善iPhone的信號問題了?”
個人認(rèn)為 , 答案可能和大家想象的不太一樣 。 首先 , 蘋果自研基帶是繼承自英特爾基帶團(tuán)隊的研究成果 , 而英特爾的基帶產(chǎn)品在市場上可以說是出了名的“落伍” , 在產(chǎn)品能耗、通信能力、網(wǎng)絡(luò)性能等各方面均不如同類產(chǎn)品 , 其研發(fā)的5G基帶XMM 8160更因?yàn)樵愀獾谋憩F(xiàn) , 致使蘋果決定和高通和解 。
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