河蟹是在淡水中生長、海水中繁殖的蟹類，壽命為一般為1~3周齡 。河蟹喜歡棲居在江河、湖泊的泥岸或灘涂的洞穴里，掘穴是河蟹的本能 。河蟹的食性很雜，以水草、腐殖質為主為主要食物，其生長過程伴隨著多次蛻皮 。養殖幼蟹多采用塑料大棚暫養技術，選擇水質好、排水方便的池塘養殖，放入蟹苗前需對池塘進行消毒 。
二、河蟹的生活習性
1、穴居
河蟹喜歡棲居在江河、湖泊的泥岸或灘涂的洞穴里，或隱匿在石礫和水草叢里 。河蟹掘穴為其本能，也不河蟹防御敵害的一種適應方式 。河蟹掘穴一般選擇在土質堅硬的陡岸，岸邊坡度在1:0.2或1:0.3，很少在1:1.5-2.5以下的緩坡造穴，更不在平地上掘穴 。這為我們養殖池塘建設提供了依據 。
2、食性
（1）河蟹的食性很雜，在自然條件下以水草、腐殖質為主，喜歡吃動物尸體，喜歡螺、蚌、蠕蟲、昆蟲，偶爾捕獲小魚、蝦，食物不足時也有同類殘留，吞下自己抱的雞蛋，有時死魚引起同類競爭，一般來說，螃蟹很容易獲得植物性食物，經常構成螃蟹胃食物的主要成分 。
（2）河蟹一般白天隱蔽在洞中，夜晚出洞覓食 。在陸地上，河蟹并不太攝食，往往將岸上食物拖至水下或洞穴邊，再行攝食 。周年中河蟹除低溫蜇居暫不進食外,即使冬季洄游也照常攝食 。在水質良好，水溫適宜，餌料豐盛時，河蟹食量很大，一晝夜可連續捕食數只螺類，剛蛻皮的軟殼蟹，肢殘個體，也常遭受侵害，但河蟹耐饑能力也很強，斷食10天乃至半月不食，河蟹也不致于餓死 。在人工養殖條件下，根據河蟹生長發育所需，在投喂餌料的掌握精—粗—精的結構，有利于河蟹生長 。
3、蛻皮與成長
（1）河蟹的生長過程是伴隨著幼體蛻皮、仔幼蟹或成螺蛻皮進行的，幼體每蛻一次皮就變態一次，也就分為一期 。從大眼幼體蛻皮變為第一期仔蟹始，以后每蛻皮一次殼它的體長，體重均作一次飛躍式的增加，從每只大眼體6~7mg的體重逐漸增至250g的大蟹，至少需要蛻殼數十次，而每蛻一次殼都是在渡過一次生存大關 。
（2）河蟹蛻殼時需要吸收大量水分，蛻殼過程中質量明顯增加，今后生長中水分喪失緩慢，取代組織生長，河蟹生長速度受環境條件，特別是水溫和餌料的制約 。通常，早期螃蟹蛻殼次數頻繁，剛進入湖泊的大眼幼體，之后每隔5~7天，7~10天相繼脫殼成為第二、第三期河蟹，隨著不斷成長，脫殼間隔時間逐漸延長，環境條件差，脫殼生長停止也是同齡個體，不同條件下體形差異很大的原因 。
（3）河蟹生長與水體、餌料中的鈣、磷關系密切 。有關試驗表明，剛蛻殼的軟殼蟹，體重比未蛻殼前增加30%—40%，這段時間多則1小時，少者數分鐘，依靠鰓吸收大量的水以及水中的無機鹽類 。在自然界的池塘或湖泊中，軟殼蟹1—2天殼就變硬 。如果放入蒸餾水中飼養軟殼蟹，河蟹在水體中吸收鈣離子的能力要比吸收配合飼料中鈣和磷的能力強 。河蟹蛻皮前夕要求殼中鈣總量與體內鈣的總量相等，同時河蟹體中的磷總量是殼中含磷的52.2倍 。
（4）為了配合河蟹更好的生長、蛻殼，養蟹池中每畝（平均水深1米）每周施加氯化鈣5公斤，磷酸氫鈉2.5公斤（或生石灰或過磷酸鈣）河蟹配合飼料中應考慮鈣和磷的比例，氯化鈣和磷的氫二鈉比例為2:1，保證河蟹生長、蛻殼的物質需要 。
三、幼蟹的培育
1、為了提高幼蟹的成活痃，增加經濟效益，首先要培育扣蟹 。為了把當年的大眼幼體達到商品蟹，目前大多采用塑料大棚暫養技術 。選擇水質良好，水源充足；注、排水方便，不漏水、不滲水、淤泥少的池塘，面積不宜太大，水深不超過1.2米，池形東西向為好，陽光充足，大棚建設可參照農業蔬菜大棚建設方法 。
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