棕櫚油在世界上被廣泛用于烹飪和食品制造業 。它被當作食油、松脆脂油和人造奶油來使用 。像其它食用油一樣，棕櫚油容易被消化、吸收、以及促進健康 。棕櫚油是脂肪里的一種重要成分 ， 屬性溫和，是制造食品的好材料 。從棕櫚油的組合成分看來，它的高固體性質甘油含量讓食品避免氫化而保持平穩，并有效的抗拒氧化 ， 它也適合炎熱的氣候成為糕點和面包廠產品的良好佐料 。由于棕櫚油具有的幾種特性 ， 它深受食品制造業所喜愛 。馬來西亞和印度尼西亞是全球主要的棕櫚油生產國，這兩個國家的棕櫚油產量占全球產量的80%以上 。中國是棕櫚油的完全進口國 。
關于棕櫚油有害的各種說法
棕櫚油是一類脂肪酸的混合物，熔點為40度的棕櫚油 （注：指要達40度才能熔化成液體的棕櫚油），只能用于做肥皂和化妝品；熔點為24度的，可以用來炸方便面和做糕點；熔點為12度的可以作為食用植物油 。但現在市場最容易獲得的是熔點為24度的棕櫚油 。這樣的棕櫚油 ， 飽和脂肪酸含量比豬油還高，吃了易得冠心病、高血壓等病 。
通常，消費者往往認為棕櫚油與椰子油相似，也含較高的月桂酸和肉豆蔻酸 。這種誤解導致許多人認為食用棕櫚油是“不健康的” 。因此給予棕櫚油一個“壞印象” 。
下面關于棕櫚油的16個健康事實，將在棕櫚油對人類健康方面的營養特性上給予您啟發 。這些事實是依據全世界眾多的研究中心和著名機構的研究成果 。列出的文獻資料也是希望能幫助每一個人去進一步獲得有關棕櫚油營養特性方面更詳細、更準確的信息 。
棕櫚油，不可入食物、不能與其他油類調配，因為棕櫚油有害健康，長期食用會導致中風、偏癱、骨質疏松、腦血管疾病、心肌梗塞、抵抗力下降 。
起酥油從英文“短（shorten）”一詞轉化而來 ， 其意思是用這種油脂加工餅干等，可使制品十分酥脆 ， 因而把具有這種性質的油脂叫做“起酥油” 。它是指經精煉的動植物油脂、氫化油或上述油脂的混合物，經急冷、捏合而成的固態油脂，或不經急冷、捏合而成的固態或流動態的油脂產品 。起酥油具有可塑性和乳化性等加工性能，一般不宜直接食用，而是用于加工糕點、面包或煎炸食品，所以必須具有良好的加工性能 。起酥油的性狀不同，生產工藝也各異 。
起酥油shortening ，學名白油，因其看起來雪白，形似豬油 。起酥油是食品工業的專用油脂之一 。它具有一定的可塑性或稠度 ， 用作糕點的配料、表面噴涂或脫模等用途 。它是可以用來酥化或軟化烘培食品、使蛋白質及碳水化合物在加工過程中不致成為堅硬而又連成塊狀 ， 并改善口感 。
最初，起酥油就指好的豬油 。后來用氫化植物油或少數其他動植物油脂制成的起酥油消費量大大超過豬油 。根據油的來源可分為動物或植物起酥油；部分氫化或全氫化起酥油；乳化或非乳化起酥油 。根據用途和功能性可分為面包用、糕點用、糖霜用和煎炸用起酥油 。根據物理形態可分為塑性、流體和粉狀起酥油（即所謂"粉末油脂"） 。起酥油和人造奶油外表有些近似，但不能作為一類 。人造奶油一般含水份約20%，它是餐桌用油，即直接食用 ， 含有較多添加素（色素、風味劑等） 。而起酥油一般不直接食用 。
國外市場上起酥油的品種很多 。按以上分類再加以系列化 。例如油脂氫化的程度、塑性的大小、充氣率、稠度或粘度、粉末的含油率等等 ?？墒窃趪鴥仁袌錾喜⑽匆姷絿a的多種品種，食品工業對此尚未提出多種或特種要求 ， 所以在這方面只是處于初級階段 。粉末性起酥油國內已有生產 ， 都是微膠囊型，含油量20-80% 。
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