人的一只手有五根手指 ， 它們長長短短 ， 粗粗細細 ， 各不相同 ， 而且每根手指都有自己的名稱：大拇指、食指、中指、無名指和小指 。 有趣的是 ， 食指、中指、無名指和小指都分為三節 ， 唯獨大拇指卻只有兩節 ， 這種結構有什么意義呢？
根據進化論已經知道 ， 人是從古猿進化而來的 。 古猿生活在森林中 ， 依靠四肢爬行 ， 拇指或大足趾與其他四指（趾）分開 ， 在樹上進行攀援活動時 ， 具有3節的指或趾十分適宜 ， 而只有兩節的拇指（趾）用處卻不大 。 后來 ， 古猿下地學會直立行走 ， 上肢得到了解放 ， 特別是當他們進化為人類之后 ， 由于手經常使用工具 ， 拇指變得十分粗壯有力 。 在人的手掌處 ， 還產生了一群發達的大魚際肌肉 ， 使拇指能與對面的其他四指配合活動 。
正是這種進化的結果 ， 現代人類的拇指 ， 已成為作用最大的一個手指 。 成語“首屈一指”的含義是最杰出者 ， 就是指大拇指 。 的確是這樣 ， 根據科學家統計 ， 凡是涉及手指運動的工作 ， 幾乎一半以上需要大拇指幫助 。 大拇指既能獨立工作 ， 又能與其他四指協同工作 ， 如寫字、拿筷、握槍等 。
【為什么人的大拇指只有兩節】如此重要的大拇指為什么只有兩節？科學家認為這種結構對它最適宜 。 因為大拇指倘若僅僅由一節組成 ， 它與其他四指配合抓握物體就顯得很不方便；如果大拇指是三節 ， 那么它又會顯得軟弱無力 ， 無法勝任一些力量較大的動作 。 所以說 ， 大拇指的這種結構 ， 是從猿到人進化中的合理結果之一 。
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