蝴蝶幼蟲有專門的取食對象，也就是寄主植物，比如常見的菜粉蝶幼蟲吃白菜甘藍一類的十字花科植物，柑桔鳳蝶幼蟲取食柑桔花椒，青鳳蝶取食樟樹木蘭等 。
蝴蝶成蟲取食花蜜、樹汁、腐爛的水果、動物排泄物等 。蝶類幼蟲咬破卵殼孵化外出以后，有些種類略事休息，就直接啃食寄主植物；有些種類（例如紅眼竹弄蝶）則先行取食卵殼，然后取食植物；更有一些種類還需取食每次蛻皮時所蛻下來的舊表皮，例如菜粉蝶和斑緣豆粉蝶等 。蝶類幼蟲的取食對象，因蟲種而各有不同，大多數幼蟲嗜食葉片 。
有些種類，例如花粉蝶、橙斑襟粉蝶等嗜食花蕾；還有一些種類蛀食嫩莢或幼果，例如豆莢灰蝶蛀食嫩豆莢，梔子灰蝶蛀食梔子幼果 。此外在灰蝶科中，有少數種類的幼蟲是肉食性的，例如，蚧灰蝶嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶專以竹蚜為食，這種肉食性的種類在蝶類中是并不多見的益蟲 。取食植物葉子的幼蟲，如是第一齡的初期，常在葉背啃食葉肉，殘留上表皮，形成玻璃窗樣的透明斑，以后幼蟲食葉穿孔，或自葉緣向內蠶食；隨著蟲體長大，食量也越來越大 。在一株植物上蟲口密度大的時候全株被啃食一空 ?；顒雍蜅?蝶類幼蟲的活動和棲息的習性，也因蟲種而各不相同 。
從活動時間來看，一般種類都是在早晚日光斜射時出來活動 。但是，有些種類（如菜青蟲等）是在白天活動的，也有一些種類（如許多弄蝶幼蟲）是夜出活動的 。從活動的規律性來看，許多群棲性種類的初齡幼蟲，取食和棲息的活動是一致的（Ⅰ、Ⅱ齡比較明顯）；集中在一起取食或棲息，中華虎鳳蝶就是一例 。
更有一些蝶類如蕁麻蛺蝶的幼蟲經常數十成群地在蕁麻枝葉間吐絲作成亂網，猶如蜘蛛那樣匿居其中，借以防御外敵，而且同時取食和棲息，頗有規律 。蝶類幼蟲的棲息場所，一般都很隱蔽，因此，在野外不很容易找到個別幼蟲 。有些蝶類的幼蟲常有綴葉為巢而隱居其中的習性，綴葉的方法因蟲種各有不同，有綴一葉的，有綴數葉的，各有各的式樣或技巧 。香蕉弄蝶幼蟲能將香蕉葉的邊緣褶黏成巢而隱居其中，稻弄蝶則常綴聯數葉而巢居其中 。有巢居習性或結網群棲習性的幼蟲，它們都在棲息處的近旁取食，絕不遠出，一有驚動，立即退人巢內躲藏，這與一般蝶類的棲息習性完全不同 。水是生物有機體在新陳代謝作用中必不可少的一種成分 。因此我們常常能看到蝴蝶停在潮濕的地上吸水，尤其是稍含咸味的水，最能吸引它們來飲 。每當烈日臨空的炎夏正午，在洼陷的山路上，在溪邊，就有各式各樣的蝴蝶成群聚集在那里吸水 。
除了南極洲，世界上每個大洲都有蝴蝶 。蝴蝶 是最大的昆蟲之一，大約有24000種 。蝴蝶在給地球上人類需要的植物、花朵和蔬菜授粉方面發揮著重要作用 。蝴蝶有許多有趣的冷知識 。
蝴蝶翅膀是透明的
怎么可能呢？我們知道蝴蝶可能是周圍最多彩、最有活力的昆蟲！蝴蝶的翅膀被成千上萬的微小鱗片覆蓋，這些鱗片反射不同顏色的光 。但是在蝴蝶翅膀實際上是由甲殼質層形成的——與構成昆蟲外骨骼的蛋白質相同 。這些層很薄，你可以透過它們看到 。隨著蝴蝶年齡的增長，鱗片從翅膀上脫落，在幾丁質層暴露的地方留下透明的斑點 。
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