在孟子生活的時代，百家爭鳴，“楊朱、墨翟之言盈天下” 。孟子站在儒家立場加以激烈抨擊 。孟子繼承和發展了孔子的思想，提出一套完整的思想體系，對后世產生了極大的影響，被尊奉為僅次于孔子的“亞圣 。
孟子，師從孔子弟子門下，是戰國中期的儒學大師 。孟子繼承了孔子的守舊思想，推崇復古，反對變法，主張維護階級等級秩序 。
因為，孟子所處的戰國中期，正是各國爭相利用法家人才富國強兵，征戰吞并的戰亂時代 。各國都把增加軍事實力，武力稱霸提到最高地位 。
秦用商鞅，國家富庶；楚、魏啟用吳起，戰勝弱敵；齊用孫子、田忌，國勢強盛 。
【孟子為什么被稱為亞圣】而孟子主張尊崇遠古舜堯時代和夏商周三代的仁政德治來管理國家，缺乏現實作用，自然不被諸侯采納 。孟子晚年退回鄒國，教授門徒，作成《孟子》一書 。
孟子在書中闡述自己的主張：承襲孔子思想，反對變法，非議耕戰，主張“遵先王”、維護世官世祿和“勞心者治人”的等級秩序 。
他又提出了旨在緩和階級矛盾的“仁政”學說，主張“民為貴，社稷次之，君為輕 。”為推行“仁政，”他甚至主張把君位讓給“賢人”，即“尚賢”學說 。孟子呼吁“制民恒產”，不誤農時，省刑輕賦 。
而孟子雖處在儒家思想衰微期，卻能堅持倡導儒學，大力宣傳周孔之道，并著書傳世，為繼承和發展孔子學說，做出巨大貢獻 。《孟子》一書，五代時已列為經書典籍，宋元以來為科舉必考之書 。
《孟子》和《論語》并列齊名，因此尊孟子為“亞圣”才是名副其實 。
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