死刑作為中國最古老的刑罰制度之一，在中國已經(jīng)有了兩千多年的發(fā)展歷史 。中國死刑最早可以追溯至三代時期 。韓非子是寫篇中有記載說，禹會諸侯之君于會稽之上，防風之君后至而禹斬之 。這就是中國最早的死刑記錄 。我們常常在電視劇里看到，死刑犯一般都是被處秋后問斬，它有一個明顯的時間特點，就是秋后才能對死刑犯執(zhí)行死刑 。所以呢，就有的朋友產(chǎn)生了疑問，說為什么非要等到秋后再斬呢？其他的季節(jié)不能砍頭嗎？
其實秋后問斬是順從自然的 。體現(xiàn)在中國的古代社會，人們非常重視自然規(guī)律，天理循環(huán)，尤其是在生死大事上更是特別重視 。人們普遍認為，在春夏之際是萬物復蘇、勃勃新生的時期，在這個時候，殺人見血是違反自然的 。而相反，到了秋冬之際，萬物也開始沉睡，寒風瑟瑟，所帶來了凄涼和肅穆感 。古人認為在這個時期處理罪犯是符合實際的，老天爺也不會懲罰自己，算是替天行道 。
漢代的著名儒學大家董仲舒在《春秋繁露》中就提到，王者配天為其道，天有四時，王有四正 。四正若四時，通類也 。慶為春，賞為夏，伐為秋，行為東 。這個意思就是他認為帝王貴為天子，所作所為應該順從天意 。春季應該是慶祝之際，夏季為懸賞之際，秋季是處罰之際，冬季因為行事之際，一個時節(jié)應該做一個時節(jié)的事情 。
若非如此，那則是違背天命，會招致天災人禍的 。雖然說規(guī)定了秋冬之際來處理犯人，但是具體到每一個朝代的行刑方式與行行時間也是有所差別的 。比如漢代規(guī)定死刑只能是在秋冬之際進行，立春之后不得用刑 。而唐代規(guī)定死刑只能在農(nóng)歷的10月、11月和12月之間 。在明清時期秋后處斬形成的定制，即便是經(jīng)過朝廷審議要處決的罪犯，也都要在秋后處斬 。與此同時，死刑又分為斬立決和秋后決兩種形式 。
罪犯被判處死刑時，宮廷會根據(jù)他犯罪的性質不同而進行不同形式的判決，被判斬立決的囚犯就是立即要執(zhí)行死刑的 。這一類的罪犯通常是那些犯下了十惡不赦之罪的人 。而被判處秋后處決的罪犯是比較幸運的罪犯，雖然被判處了死刑，但是也有很多最終能夠幸免遇難的 。在清代的順治年間，秋審制度得以確立，會在秋天進行第二次審問，這樣也可以最大程度的避免冤假錯案的產(chǎn)生 。所以秋后決的罪犯要比斬立決的罪犯能獲得更多的生機 。許多的案件也可以通過秋神從輕發(fā)落 。
【秋后問斬的來歷 為什么古代死刑犯要秋后問斬】在雍正時期就直接頒布了一個法令，叫做牛養(yǎng)成四 。也就是說，如果犯人在家族當中是獨生子，而他的父母或者爺爺奶奶的直系親屬都還健在，那么本來判決死刑的可以經(jīng)過皇帝批準，該判重杖一頓，再家號續(xù)重三個月就可以免掉死罪 。與此同時，古代的皇帝還會在特殊的節(jié)日里以施恩為名赦免犯人，比如新皇登基、更換年號、設立太子等等，或是遭遇天災的情況之下，皇帝也會大赦天下 。
大赦天下使得許多囚犯免除了死罪，甚至有些人的犯罪記錄也會被直接消除 。這樣不僅避免了因為死刑而造成的勞動力流失，更使天下人明白皇帝你，的仁慈愛民之心，每逢大赦天下之時早已萬念俱灰的死囚犯們都會因為逃過一劫而痛哭流涕跪謝萬歲他們會上刀山下火海的為 ?；实圪u命 。這樣就鞏固了封建統(tǒng)治的政權可以說絕妙至極其實古代死刑對于當今中國的法律制定也具有很高的借鑒意義 。
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