通過光線 ， 我們能夠觀察到周圍的花花草草乃至大千世界 ， 不僅如此 ， 通過“光線” ， 我們還能傳遞信息 ， 也就是所謂的光纖通信 。 《科學美國人》雜志曾評價說：“光纖通信是二戰以來最有意義的四大發明之一 。 如果沒有光纖通信 ， 就不會有今天的互聯網和通信網絡 。 ”
光纖通信 ， 就是以光波為載體 ， 以光導纖維即光纖作為傳輸媒介的一種通信方式 。 現代意義上“光”通信的起源 ， 要追溯到1880年貝爾發明的光電話 。 光電話包括一個弧光燈的光源、接收光束反應聲音規律的送話器以及還原原始聲音信號的受話器 。 其原理是 ， 將發送方的聲音轉化為光信號 ， 傳輸之后 ， 先由接收方還原為電信號 ， 再將電信號還原為聲音的通話 。
雖然“光”通信有了一個良好的開端 ， 但在很長的一段時間里 ， 光纖通信技術卻沒有得到很好的發展 ， 一是因為沒有找到合適的光源 ， 二是暫時沒有找到能夠傳遞光信號的優良介質 。 20世紀60年代 ， 紅寶石激光器的誕生使科學家深受啟發 ， 激光具有頻譜窄、方向性好以及頻率和相位高度一致的優點 ， 成為了光纖通信的理想光源 。 1966年 ， 諾貝爾獎得主高錕提出用石英玻璃纖維（即光導纖維 ， 簡稱光纖）作為光通信的媒質 。 基于這個理論 ， 1970年 ， 美國康寧公司花費3000萬美元制造出了3條30米長的光纖樣品 ， 這是世界上第一次制造出對光纖通信有實用價值的光纖 。 至此 ， 光纖通信技術迎來了發展的春天 。
光纖通信主要由三個部分構成 ， 光纖、光發射機以及光接收機 ， 簡單來說 ， 光發射機能將原始信號轉化為光信號 ， 經光纖這個通道傳到光接收機 ， 最后光接收機再把接收到的信號還原成原始信號 。
人們不遺余力地研發光纖通信技術 ， 是因為它與以往的通信方式相比 ， 不僅在技術上具有很大的優越性 ， 而且在經濟上具有強大的競爭能力 。 光纖通信所使用的光載波頻率在100THz的數量級 ， 遠遠超過微波1～10GHz的頻率 ， 這意味著 ， 光通信的信息容量比微波系統高出10000倍 ， 除此之外 ， 光纖通信還有良好的抗干擾能力 ， 如抗背景噪聲、抗電磁干擾 ， 在一定程度上能保障通信隱私與安全 ， 且尺寸小 ， 便于鋪設 。
在今天 ， 光纖通信廣泛運用于通信網、互聯網以及有線電視網 ， 正朝著高速化、分組化、網絡化和智能化等方向發展 ， 為通信領域注入新的活力 。 但隨著移動互聯網、云計算、大數據、物聯網應用的快速興起 ， 流量激增也給信息通信網絡帶來巨大挑戰 ， 解決網絡數據流的“井噴式增長”難題正成為全球信息通信領域的競爭高地 。
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