此外 ， 梅森表示 ， 如果基因工程能使人類更安全地居住在火星上 ， 而不影響他們在地球上的生活 ， 那這樣的基因工程可能就是合乎倫理的 。 但楊宇光指出：“如果將水熊蟲的DNA與人類細(xì)胞相結(jié)合 ， 那么 ， 擁有外源性DNA的人還算人嗎？這也是一個(gè)值得深思的問題 。 ”
金屬和強(qiáng)磁場是“盾牌”
如果將水熊蟲DNA與人類細(xì)胞結(jié)合的方法不靠譜 ， 那么 ， 有什么辦法可以幫助人類長時(shí)間抵御太空輻射的侵襲呢？
楊宇光介紹說 ， 目前科學(xué)家正在嘗試多種方法 ， 但比較靠譜的是金屬屏蔽技術(shù)以及強(qiáng)磁場屏蔽技術(shù) 。
“所謂金屬屏蔽 ， 就是使用比較厚的金屬來制造宇宙飛船的殼體 ， 屏蔽太空輻射 ， 這種方法的缺陷是航天器的‘塊頭’越大 ， 需要的金屬就越多 ， 導(dǎo)致航天器‘體重’增加 ， 發(fā)射成本上升 。 因此 ， 這一方法適合比較小型的航天器 。 ”
為了減小航天器的尺寸 ， 科學(xué)家提出了讓宇航員“冬眠”的想法 。 據(jù)介紹 ， 目前 ， 美國國家航空航天局（NASA）、歐洲航天局（ESA）都在研究控制宇航員“冬眠”的載人深空探測技術(shù) 。 ESA提出了一個(gè)從地球一路睡到火星的載人探測概念 ， 該機(jī)構(gòu)認(rèn)為“可控的‘冬眠’是載人太空飛行中一種改變游戲規(guī)則的技術(shù)” ， 并成立了專門從事相關(guān)研究的小組 ， 希望使其“夢想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)” 。
楊宇光說：“‘冬眠’的宇航員不需要太大活動(dòng)空間 ， 航天器的體積和質(zhì)量可大幅減小 ， 輻射防護(hù)技術(shù)難度和成本因此得以顯著降低 。 ”但這一技術(shù)目前還只是個(gè)美麗的愿景 ， 并未成為現(xiàn)實(shí) 。 怎樣保證“冬眠”技術(shù)的安全性——既要絕對(duì)保證宇航員準(zhǔn)時(shí)醒來；又要防止“冬眠”對(duì)宇航員身體造成嚴(yán)重?fù)p傷 ， 都有很多技術(shù)難題需要解決 。
至于磁場屏蔽 ， 據(jù)國外媒體報(bào)道 ， 歐洲科學(xué)家目前正計(jì)劃利用磁場包圍宇宙飛船 ， 就像環(huán)繞地球的磁層 ， 保護(hù)宇航員免受太空輻射 。 這一項(xiàng)目名為“太空輻射超導(dǎo)屏蔽”（SR2S） ， 它能利用超導(dǎo)磁體產(chǎn)生比地球磁層強(qiáng)3000倍的磁場 ， 產(chǎn)生的磁場可改變帶電粒子的路徑 ， SR2S將圍繞飛船創(chuàng)建一個(gè)30英尺（10米）的宇宙射線偏轉(zhuǎn)力場 。
但楊宇光同時(shí)指出 ， 磁場屏蔽方法也是一把雙刃劍 ， 因?yàn)閺?qiáng)磁場本身會(huì)給人體帶來傷害 。 “如何讓強(qiáng)磁場在更好地抵御輻射的同時(shí)不傷害人體 ， 也是個(gè)巨大的挑戰(zhàn) 。 ”
【與水熊蟲“合體”，人類就能抵御太空輻射？】從哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸 ， 到人類登上月球 ， 再到出征火星 ， 以及更遙遠(yuǎn)的未來 ， 人類探索宇宙的道路從來都非坦途 ， 但這并不能阻止人類邁向外太空的腳步 ， “路漫漫其修遠(yuǎn)兮 ， 吾將上下而求索” 。 隨著新技術(shù)的到來 ， 人類對(duì)于新世界的探索之旅也必將更加暢達(dá) 。 （采訪人員 劉霞）
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