科學家通過基因分析 ， 發(fā)現(xiàn)了水熊蟲抵抗輻射損傷的獨門“武器”——損傷抑制蛋白Dsup 。 他們還發(fā)現(xiàn) ， 這種蛋白放到其他動物細胞里也能同樣起到保護作用 。
太空旅行、火星定居等 ， 是我們“星辰大?！泵篮迷妇爸械囊徊糠?， 但人類畢竟是肉眼凡胎 ， 如何抵抗太空旅行或在其他星球上生活可能受到的傷害呢？最近 ， 有科學家提出 ， 或許可以將水熊蟲的DNA與人類細胞相結(jié)合 ， 利用其強大的生存能力 ， 使宇航員更能抵抗太空飛行的有害影響 。
水熊蟲究竟是“何方神圣”？其DNA真的能與人類細胞結(jié)合嗎？對此 ， 中國航天科工集團二院研究員楊宇光對科技日報采訪人員表示：“將水熊蟲DNA與人類細胞相結(jié)合并不靠譜 ， 而且還涉及倫理問題 。 目前 ， 金屬殼體和強磁場屏蔽技術是宇航員抵御長期太空輻射的主流技術 。 ”
水熊蟲生命力強有“獨家武器”
是誰能在零下20攝氏度沉睡30年后成功蘇醒；在150攝氏度高溫下鎮(zhèn)定自若；耐得了太空的真空環(huán)境、扛得住射線侵襲；在6倍于深海壓力的環(huán)境下也能存活？
答案是：水熊蟲！
科學家已知 ， 水熊蟲是地球上生命力最強的物種 ， 這種動物只有約1毫米大小 ， 用顯微鏡才能看清它的樣貌 。 美國康奈爾大學遺傳學家克里斯·梅森對美國趣味科學網(wǎng)站指出 ， 水熊蟲是目前已知唯一能在太空環(huán)境中存活的動物 。
那么 ， 水熊蟲耐受各種極端環(huán)境的“秘密武器”是什么呢？
科學家通過研究發(fā)現(xiàn) ， 相比其他動物 ， 水熊蟲具有更多超氧化物歧化酶基因 ， 以及更多拷貝的MRE11基因 ， 這些基因可以幫助減輕氧化損傷、修復DNA ， 從而起到保護作用 。 此外 ， 水熊蟲體內(nèi)還缺少一些與環(huán)境應激有關的基因 ， 這可能也有助于它們適應惡劣環(huán)境 。
另據(jù)英國《自然》雜志網(wǎng)站2016年9月20日報道 ， 日本科學家通過基因分析 ， 發(fā)現(xiàn)了水熊蟲抵抗輻射損傷的一個獨門“武器”——損傷抑制蛋白Dsup ， 它可以顯著減少水熊蟲DNA在遭受X射線照射時的損傷 。
研究人員還發(fā)現(xiàn) ， 這種蛋白放到其他動物細胞里也同樣能起到保護作用 。 他們讓實驗室里培養(yǎng)的人源細胞也表達了這種蛋白 ， 結(jié)果與沒有這種“護盾”的普通細胞相比 ， 表達了Dsup蛋白的細胞在接受X射線輻射后 ， 仍保持了一定的細胞活性和增殖能力 ， 其DNA損傷也比對照組減輕了40% 。
“人蟲結(jié)合”不靠譜且涉?zhèn)惱韱栴}
梅森團隊打算在上述研究結(jié)論的基礎上進一步研究 ， 他表示 ， 未來可將水熊蟲的DNA和人類細胞結(jié)合 ， 幫助宇航員長時間抵御太空輻射的侵襲 。
趣味科學網(wǎng)在報道中指出 ， 研究顯示 ， 宇航員太空旅行面臨的主要健康問題之一是輻射暴露 。 如果科學家能找到一種幫助人體細胞抵御輻射影響的方法 ， 那宇航員就能在太空中更健康地生活更長時間 。 而且 ， 在理論上 ， 這種技術也可以用來減少癌癥治療過程中輻射對健康細胞的影響 。
盡管梅森對將水熊蟲DNA與人類細胞結(jié)合信心滿滿 ， 但楊宇光對采訪人員一針見血地指出：“這事不靠譜 ， 而且涉及倫理問題 。 ”
楊宇光解釋說：“水熊蟲之所以能夠耐受如此惡劣的環(huán)境 ， 除了上面所述的基因原因 ， 很大程度上是因為其體型小 。 ”生物物理學告訴我們 ， 如此微小的水熊蟲和另一個大的物體比如人 ， 在真空下的受力狀態(tài) ， 包括能夠承受的力、內(nèi)外壓力之間的關系等 ， 都是不一樣的 。 就像跳蚤體長0.5—3毫米 ， 卻能跳出350毫米的高度 ， 相當于身體長度的100多倍 ， 如果人類具備跳蚤的跳躍能力 ， 就能跳到340米左右的高度嗎？這顯然是不可能做到的 。 “同理 ， 如果將水熊蟲等比例放大到人的大小 ， 它一樣無法抵抗真空環(huán)境 。 ”楊宇光說 。
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