美洲牛蛙
生活于巴拿馬溪流中的漂亮的Pristamantis屬青蛙
狐猴葉蛙
巴拿馬森林曾是兩棲動物的樂園 。 一到晚上，數(shù)十種蛙類齊聲合唱，頗有一絲“稻花香里說豐年，聽取蛙聲一片”的詩意盎然 。 然而，短短幾年中，一切都變了 。 兩棲動物的合唱變得越來越微弱，森林越來越寂靜，很多兩棲物種開始消失 。
據(jù)美國《每日科學(xué)》網(wǎng)站近日報道，由澳大利亞國立大學(xué)（ANU）領(lǐng)導(dǎo)的一支國際研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，在過去50年，一種真菌病——壺菌病已導(dǎo)致500多種兩棲動物的種群數(shù)量急劇下降，其中90種兩棲動物已經(jīng)滅絕 。
兩棲動物既可以生活在水中，也可以生活在陸地上，主要由青蛙、蟾蜍和蠑螈等組成 。
那么，兩棲動物的大規(guī)模滅絕從何而起？壺菌病又是“何方妖孽”？我們有辦法逆轉(zhuǎn)兩棲動物滅絕的勢頭嗎？
蛙們都去哪兒了
故事要從上世紀(jì)70年代左右說起 。
中國科學(xué)院動物研究所副研究員劉宣博士對科技日報采訪人員介紹說：“大量證據(jù)表明，上世紀(jì)70年代以來，兩棲動物正經(jīng)歷著全球性的種群下降和物種滅絕，下降速度之快、受脅物種之廣，居各陸棲脊椎動物類群之首 。 相關(guān)學(xué)者更是把兩棲動物的快速下降當(dāng)成地球史上第六次物種大滅絕的標(biāo)志性事件 。 ”
劉宣解釋道，但非常奇怪的是，很長時間以來，科學(xué)家找不到導(dǎo)致兩棲動物快速下降的原因 。 因為很多兩棲動物在遠(yuǎn)離人類干擾的偏遠(yuǎn)山區(qū)或自然保護(hù)區(qū)內(nèi)突然消失，一些解釋野生動物瀕危的主流假說如棲息地喪失、人類捕殺、氣候變化等都無法解釋大量的兩棲動物下降事件，因此，兩棲動物的下降也曾一度被稱作一場“神秘的下降” 。
可怕的壺菌徹底毀滅了它們
1989年，在英國肯特大學(xué)召開的第一屆世界兩棲爬行動物學(xué)大會上，全球兩棲動物下降現(xiàn)象開始引起與會專家的高度關(guān)注 。 科學(xué)家們開始紛紛尋找導(dǎo)致兩棲動物滅絕的原因 。
據(jù)劉宣介紹，直到上世紀(jì)90年代末，澳大利亞詹姆斯·庫克大學(xué)的李·伯杰博士率領(lǐng)的團(tuán)隊，才從采自于澳大利亞東南部山區(qū)、哥斯達(dá)黎加中南部山區(qū)和巴拿馬西部福圖納森林保護(hù)區(qū)內(nèi)的大量死亡和患病蛙類的皮膚表面發(fā)現(xiàn)了一種致命性真菌——壺菌，為人們打開了一扇探尋兩棲動物下降之謎的新窗戶 。
之后，南美、北美、中美、歐洲、非洲和亞洲都相繼報道了這一疾病，并被推測可能和兩棲類下降關(guān)系密切；2013年，比利時根特大學(xué)的馬特爾博士又從火蠑螈的歐洲西北部下降種群上發(fā)現(xiàn)了壺菌的姊妹種“蠑螈壺菌” 。 后經(jīng)不斷研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)壺菌在全球不同地區(qū)分布有不同毒性的菌株 。 自此，壺菌病這一“妖孽現(xiàn)出原形” 。
參與最新研究的首席研究員、澳大利亞國立大學(xué)芬納環(huán)境與社會學(xué)院的本·舍勒博士在《科學(xué)》雜志撰文指出：“壺菌病是由壺菌真菌引起的一種感染兩棲動物的疾病 。 這種真菌在溪流和雨林等潮濕環(huán)境中十分活躍 。 壺菌病這種皮膚傳染病，徹底毀滅了一些物種，同時導(dǎo)致更多物種的零星死亡 。 ”
劉宣解釋稱，壺菌病的主要致死機(jī)制是可導(dǎo)致病蛙皮膚的電解液交換功能降至正常水平的50%以下，同時，病蛙體內(nèi)血鉀和血鈉濃度大大下降，鈉鉀代謝失衡會進(jìn)一步影響血管擴(kuò)張和收縮，使血流減緩和血液循環(huán)發(fā)生嚴(yán)重障礙，最終導(dǎo)致蛙類心臟驟停 。
目前，科學(xué)家們已經(jīng)在60多個國家發(fā)現(xiàn)了壺菌病病例，其中受影響最嚴(yán)重的地區(qū)是澳大利亞、中美洲和南美洲 。 前所未有的兩棲動物物種數(shù)量下降讓壺菌真菌成為世界上最具破壞性的入侵物種之一 。
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