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LIGO,蠡溝準確位置圖作用功效( 五 )

云知道LIGO


如何看待LIGO在2017年10月16日宣布的引力波最新探測結果？
剛剛獲得諾貝爾獎的引力波團隊又任性了 。包括紫金山天文臺和美國宇航局在內，全球竟有數十家天文研究機構聯合宣布，將在16號的晚上10點宣布一個重大消息，內容暫時保密 。紫金山天文臺的公告里面，特別指出“我國天文學家將與LIGO/Virgo科學合作組，及全球各主要天文臺同步發布重大天文發現” 。LIGO就是2016年初宣布探測到第一個引力波信號的團隊，領銜的三位科學家和工程師又在10月4日剛剛獲得了諾貝爾物理學獎 。
既然連LIGO的名字都出現了，而且全世界天文機構都知道了，那它顯然也就不再是秘密了 。果然有心的天文學家們略加分析，就把這個秘密掀了個底兒掉 。比如中國科學院國家天文臺博士生劉博洋（好年輕！）在他的微信號“天文八卦學”里在沒有引用任何官方資料的情況下就把這事兒里里外外分析了一個遍（到底是內行看門道啊），贏得了許多媒體紛紛轉載 。
劉博洋分析，全世界主要天文臺都參與進來了，那么就說明，傳統天文臺都“看”到了引力波源 。天文學界有個好處，很多信息是公開的，尤其是使用大型觀測設備需要提前申請 。查閱最近世界主要天文臺觀測動向就發現，大家都去觀測了1.3億光年遠處一個叫NGC 4993的星系，并且有人在推特上爆料說，“引力波源，帶光學對應體”“初步判斷是雙中子星合并” 。
那么說人話，這是個什么事兒呢？如果說LIGO和Virgo都是專門“聽”引力波的裝置，而此前發布的4次引力波事件都是黑洞合并造成的，發射引力波，但不發光 。（記得嗎？輪椅上的霍金老爺爺一直告訴我們，黑洞是黑的，它不發光！）那么這次是兩個中子星（一種致密天體，一勺物質重達10億噸）合并，他們會發光！一發光，大家就都看到了，所以才是幾十家天文臺聯合發布 。
你可能說，嗨，這算什么事兒啊，我還當天文學家發現外星人了呢 。這新聞不就是炒作嘛，科學家怎么也成了忽悠了？其實仔細想想，我們不能這么說，娛樂新聞能炒作，科學新聞為什么不能炒作？其實新聞就是新聞，傳播得更廣，能夠被更多人看到，那么這條新聞就是成功了 。如果閱讀量屈指可數，無論你說的是什么，那注定要淹沒在信息海洋里 。
這幾年朋友圈里總會出現“科學忠骨無人問，戲子家事天下知”這樣的文章，指責媒體和公眾關注娛樂明星誰誰誰跟誰誰誰好上了，分手了，卻不關注為科學進步作出巨大貢獻的科學家們 。最近一次對比是鹿晗（不需要我介紹他是誰了）和貴州那個直徑500米世界第一的FAST望遠鏡之父、中國國家天文臺研究員南仁東先生（你看我得寫多少前綴，你還未必知道） 。
南仁東先生在為中國科學界這個“世界第一”默默奮斗20多年之后，沒有看到FAST第一批成果公布就去世了，而做出如此重大貢獻的他今年才剛入選院士候選人，還是年齡最大的一位 。在此之前，媒體上幾乎找不到他的名字 。出現這樣對比，我覺得不能去指責娛樂明星善于炒作，而應該反思科學家為什么不會炒作 。在科學界，美國宇航局是出了名的“善于炒作”，最近幾年我們就看到好幾次生動的案例，比如發現“地球2.0”，“新視野號”拜訪冥王星，“卡西尼號”完成探測土星使命等，當然也包括首次探測到引力波的新聞 。
美國宇航局和天文學家（比如探測引力波的吉普·索恩）甚至會參與到好萊塢科幻大片的制作之中去 。每一次“炒作”都帶來很好的新聞傳播效應，美國宇航局、哈勃太空望遠鏡，甚至在世界范圍內都是科學的象征 。這些案例說明公眾并非不關注科學新聞，而是科學機構能否按照科學傳播規律去包裝和發布新聞，爭取媒體頭條，吸引大眾眼球 。

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