古時候雖然有從事科學事業的人， 但還沒有“科學家”這個稱呼 。
【“科學家”一詞是怎么來的】“科學家”一詞誕生的時間， 約在1840年 。 創造這一詞的， 是英國劍橋大學歷史學家兼哲學家費米爾 。 他說：“于一般科學領域里， 孜孜不倦的耕耘者， 我們急需給予他們一個適當的稱謂， 我想稱呼他們為‘科學家’ 。 ”
科學家這個詞在拉丁文中是rscienj， 即了解的意思；法文rsciencej， 泛指一切學習的形式；德文是rdieWissen-schaftj， 可與科學通用 。
有人曾對科學家下過這樣的評語， 說他們具有“敏銳的觀察， 精細的實驗， 謹慎的分類， 證據的搜集， 結論的研判”的素質 。
那么， 是不是有了“科學家”這個詞后， 才相繼出現“天文學家”等名稱呢？不是的 。 “科學家”一詞與“天文學家”、“化學家”等稱謂有早有遲 。
如“天文學家”， 大約在1400年前英文文獻中已有了記載 。 “數學家”的名稱比“天文學家”遲20多年才發現 。 “化學家”出現于14世紀左右 。 “動物學家”、“植物學家”于17世紀才有 。 “生物學家”、“心理學家”、“地質學家”約出現于18世紀 。 只有“物理學家”是與“科學家”幾乎同時問世的 。
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