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后天的蘋果發布會 , 毫無疑問 , 主角還是 iPhone 。
根據此前爆料 , iPhone 17 增加了不少新配置、新功能 , 但唯獨“消失”了一樣東西:SIM 卡槽 。
多家權威科技媒體都爆料稱 , iPhone 17 系列 , 尤其是超薄款 iPhone 17 Air , 將全面轉向 eSIM 支持 , 徹底取消物理 SIM 卡槽 。 蘋果已經要求歐洲經銷商在 9 月初完成 eSIM 使用培訓 , 中國聯通下發通知 , 支持 iPhone 17 系列的 eSIM 業務 。
在美國市場 , 蘋果已經從 iPhone 14(2022年)開始取消 SIM 卡槽 。
或許從 iPhone 17 Air 開始 , 實體 SIM 卡將正式退出 iPhone 的歷史舞臺 。 那么 , eSIM 比傳統 SIM 卡好在哪里?蘋果為什么要邁出這一步?
蘋果再砍一刀
要理解這次的變化 , 先要搞清楚 SIM 卡的本質 。
SIM , 全稱 Subscriber Identity Module , 也就是“用戶識別模塊” 。 簡單說 , 它是一張包含你手機號碼和運營商信息的小卡片 , 是你的手機的名片 。
把 SIM 卡插入手機后 , 手機才知道“你是誰” , 才能連接到移動網絡 。 幾十年來 , 我們換手機、換號碼的第一步 , 幾乎都是“插卡” 。
而 eSIM 的 e 并不是 electronic(電子) , 而是 embedded(嵌入) 。 它不再是你能拿在手里的塑料小卡 , 而是焊死在主板上的芯片 。 所以 eSIM 并不是卡 , 而是一個通信功能 。
iPhone 的實體卡一步步在“縮小化”|圖源:CompareDial
eSIM 的起源可以追溯到 2010 年 , 當時 GSMA(全球移動通信系統協會)主導研究并開發可遠程激活的嵌入式 SIM 卡 。 最早在智能手表和物聯網設備上應用 。
很多人第一次了解 eSIM , 是從 2017 年 Apple Watch 3 開始的 。 當時宣傳 eSIM 版可以脫離手機單獨使用 , 也叫“蜂窩數據版” 。
為什么最早搭載在智能手表上?因為設備體積小、內部空間緊張 , 根本容不下卡槽和托盤 , 但對聯網依賴又非常強 , eSIM 是最自然的選擇 。
iPhone 主板上的 eSIM 芯片|圖源:eSIM Planet
從手機的使用習慣上來講 , 絕大多數用戶并不會頻繁換卡 , 用戶寧可要求運營商出雙卡雙待的卡槽 , 也沒有強烈呼吁運營商加入 eSIM 的支持 。
而且 , 運營商多年以來形成了一整套圍繞實體 SIM 卡的發行、銷售和管理體系 , 當然舍不得這個核心入口 。
所以 eSIM 在手機上的落地需求一直是“有 , 但不急” 。
直到 iPhone XS/XR 時代 , 蘋果首次支持 eSIM(國行不支持) 。 安卓高端機也紛紛跟進 , 但大多采取“雙保險” , 實體卡槽還在 , eSIM 作為備選 。 iPhone 17 對于國內用戶來說 , 則是第一個真正意義上“扔掉卡槽”的手機 。
eSIM怎么這么棒?
對普通用戶來說 , SIM 卡最常見的場景就是“插拔”:換手機要拔出來 , 出國旅行要提前網購當地卡 。 麻煩之外 , 還常常伴隨一些小尷尬:卡針找不到、卡托弄丟了、卡不小心折斷了……
eSIM 的好處 , 就在于它讓這些問題統統消失 。
eSIM 允許你同時存儲多個運營商配置文件(通常支持 8-10 個) , 你可以隨時切換號碼 。 比如 , 在國內用中國移動的號碼 , 到美國后直接激活 AT&T 的 eSIM , 去泰國玩再切到 AIS , 切換方式也很簡單 , 在系統設置里點幾下就行 。
實體 SIM 有一個潛在風險:如果手機丟了 , 別人可以拔走卡 , 插到另一臺手機里繼續使用 , 而如今許多賬戶信息都基于手機短信驗證的方式 , 所以話費事小 , SIM 卡詐騙事大 。
而 eSIM 因為焊死在主板上 , 無法物理取出 , 安全性更高 。 即便手機丟失 , 馬上給運營商打電話 , 就能遠程鎖卡 。
有一種詐騙手段就叫:SIM Swap Attack|圖源:維基百科
對手機廠商而言 , eSIM 卡的絕對優勢在于拿掉卡槽 。
SIM 卡槽看似只是一個小小的塑料托盤和金屬槽位 , 但它占據的并不僅僅是機身邊緣的開孔 , 更牽扯到防水、防塵、射頻布局等一整套復雜的工程 。
eSIM 芯片大小只有傳統 SIM 卡的十分之一 , 這是寶貴的空間 , 可以用來塞更大的電池、做更先進的散熱 , 或者干脆讓機身更輕薄 。
取消 SIM 卡槽 , 手機就可以少一個開孔 。 對于用戶來說 , 少一個孔意味著手機更接近一體化的密封 , 更不容易進水和進灰 。
傳統 SIM 卡和 eSIM 的對比|圖源:Minew
且不說每年全球 SIM 卡產量達數十億張 , 造成大量塑料廢物 。 轉向 eSIM , 環保了 , 低碳了 , 生產、運輸、分發成本也簡化了 。
當然 , eSIM 并非完美無缺 , 最大的問題是:運營商還沒跟上 。
尤其是發展中國家 , eSIM 卡覆蓋率很低 , 根據標準普爾的統計數據 , 截止到 2024 年 12 月 , 美國 eSIM 的采用率達到 40% 左右 , 而在中東和非洲 , 只有 3% 的設備支持 eSIM 。
但用上 eSIM 的用戶都說好 , 根據 Counterpoint Research 的 2024 年調查顯示 , 在了解 eSIM 的受訪者中 , 39% 已使用過 eSIM , 其中超過 90% 的 eSIM 用戶對連接滿意度表示高度認可 , 特別是在無縫切換和旅行便利性方面 。
國內 , 雖然三大運營商曾經支持 eSIM(2023年5月到7月 , 三大運營商相繼發布公告 , 宣布由于業務維護升級 , 暫停辦理 eSIM 手表一號雙終端業務 。 此后 , 運營商未再公布恢復消息) , 但主要是針對智能手表和車載設備 , 手機 eSIM 普及還在推進中 。
根據最新爆料 , 中國聯通正為 iPhone 17 準備 eSIM 服務 , 包括開戶、轉移和補換卡 。
知名數碼博主的爆料|圖源:IT之家
如果成真 , 這下壓力來到了中國移動和電信 。
拭目以待
每年 , iPhone 銷量占據蘋果總營收近一半(47.41% 至 49.12%) 。 證明拿掉卡槽可絕不是“拍腦門”的決定 。
最直接的好處就如剛剛所說 , 從 iPhone 17 開始 , iPhone 進一步的輕薄化 。 尤其是那款超薄的 iPhone 17 Air , 爆料稱 , 它厚度只有 5.5mm 左右 , 比 iPhone 16 薄了將近 30% 。
而且作為將“軟硬結合”做的最好的科技公司 , eSIM 還可能是未來蘋果服務生態中的重要拼圖 。
從跨設備的“隔空傳輸“到 iOS 17的“一碰即傳” , 近年來 , 蘋果愈發強調僅在蘋果設備間的無線、無感、無縫交互 。
不妨想象一下 , 你買了新 iPhone 17 , 把它和舊手機靠近 , 號碼和配置就能通過“快速設置”自動轉移;或者在 Apple Watch、iPad、未來的 Vision Pro 上共享同一個 eSIM 流量包 , 在一個 Apple ID 下自由切換 。
這下 iPad、Apple Watch 的蜂窩數據版的銷量又能再上一層 , 而且蘋果能在硬件和 Apple ID 之外 , 再多了一個用戶“入口” 。
回顧歷史 , “砍一刀”也是蘋果的老套路了 。
過往蘋果有好幾次“砍”掉硬件的成功經驗 。 2016 年 iPhone 7 扔掉耳機孔 , 大家一開始吐槽 , 結果無線耳機銷售暴漲 300% , AirPods 賣出上億副 , 開了無線耳機的新時代 。
再比如早期 Macbook 去光驅、iPhone 去掉包裝里的充電器 , 最初也被嘲諷為“刀法精準” , 最終都被驗證是符合產業趨勢的選擇 。
這一次 , eSIM 也是一樣 。 事實上 , 美國版 iPhone 14 就已經是“eSIM only”了 , 這次只不過是把 eSIM 機型全球化鋪開 。
蘋果與全球 200 多家運營商有著長期合作關系 。 蘋果展示市場號召力有太多例子了 。 比如中國最早的“合約機”模式 , 正式源于 2010 年 9 月 , 中國聯通引進 iPhone 4 。
如果 eSIM 是邁進一個更整合、更無縫、更無感的數字時代的重要一步的話 , 那么蘋果仍能推動行業向前 。
數據也在支撐這一判斷 。 GSMA Intelligence 預測 , 到 2025 年 , 全球 eSIM 啟用設備將達到 34 億臺(包括手機、可穿戴設備、平板電腦、車聯網物聯網設備等) , 比 2021 年的 12 億大幅增長 。 到 2030 年 , eSIM 智能手機連接預計會達到 49 億 , 占全球智能手機連接的 55% 。
不過歡呼歸歡呼 , 現實似乎又拋出了一點小懸念 , 最新爆料稱 , iPhone 17 Air “首發無國行” , 因為國內 eSIM 政策尚未完全松綁 。 有可能我們無法在首發日看到 iPhone 17 Air , 蘋果備好了貨 , 現在就等政策 。
參考文獻
[1
https://soracom.io/blog/esim-vs-iot-sim-card/
作者:糕級凍霧
編輯:沈知涵
封面圖來源:MacRumors
Guokr
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