每天給白領發(fā) 1000 萬，他成了硅谷最年輕億萬富翁_硅谷|馬克·扎克伯格|浪潮

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作者｜ Moonshot
編輯｜靖宇
在美國舊金山金融區(qū)閃閃發(fā)光的 181 Fremont 大廈里，一場新的造富神話正在上演。
出生于 2003 年，年僅 22 歲的 Brendan Foody ，已經(jīng)是 Mercor 公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO ， Mercor 剛完成一輪 3.5 億美元的融資，公司估值達到 100 億美元，這也讓 Foody 超越扎克伯格，成為史上最年輕的白手起家億萬富翁。
他的故事不僅關乎個人傳奇，更是 AI 浪潮下新型「工作經(jīng)濟」的縮影。

01從大學輟學生到 AI 「中介巨頭」
根據(jù)外媒報道， Brendan Foody 和他的兩位同樣年僅 22 歲的同學 Adarsh Hiremath、Surya Midha 一起在 2023 年從大學退學，創(chuàng)立了 Mercor 。
Mercor 的商業(yè)模型很簡單：做中介。
如今的 AI 公司仍需通過人類專家的「微調(diào)」來提升性能，尤其是在許多專業(yè)領域，但這些公司又不可能自主培養(yǎng)各行各業(yè)的專家，于是他們就把訓練需求發(fā)給 Mercor 。
Mercor 接單后，再分配給一批有博士、律師、華爾街投行背景的自由職業(yè)者，讓他們教 AI 怎么思考、怎么寫、怎么判斷。這些「AI 教師」的時薪最高可達 200 美元（約 1460 元），而 Mercor 再從客戶與勞務之間的價差中盈利。
200 美元是最高時薪， Mercor 的平均時薪是 87 美元｜圖源：Mercor
從另一層面看， Mercor 讓那些看起來會被 AI 取代的白領，反過來成為教 AI 的老師，這讓它又像 AI 的「教輔機構」。
因此，面對「AI 會取代白領的工作」這一論調(diào) ， Foody 顯得十分樂觀。
Foody 相信，在未來十年里，人類不會被 AI 取代，反而會投入到一個更宏大的任務中：教會 AI 像人類一樣做知識型工作，讓 AI 培養(yǎng)出「判斷、細微的情感與品味」。
他描繪出一個充滿理想主義色彩的場景：每個人都能擁有一千萬美元的購買力，住在舒適的公寓里，想工作就工作，不想工作就享受生活。
這位 22 歲的企業(yè)家還帶著那種少年式的自信，說著「當大家都在談論工作被 AI 取代時，我們可能正在打造人類史上最大的新型工作類別。」
Foody 的樂觀并非空穴來風，他的自信來自于 Mercor 驚人的利潤率。

02AI 浪潮中的商業(yè)神話
就在最近，公司成立還不到三年， Mercor 已經(jīng)完成一輪 3.5 億美元的融資，公司估值躍升至 100 億美元。
據(jù)《華爾街日報》披露，這一輪融資讓 Mercor 的估值在短短半年內(nèi)增長了五倍，也直接讓三位 22 歲的創(chuàng)始人正式取代了當年 23 歲便登上福布斯榜單的馬克·扎克伯格，成為「史上最年輕的白手起家億萬富翁」。
當被問及 22 歲成為億萬富翁是什么感覺時， Foody 微笑著說「超現(xiàn)實」和「幸運」。 | 圖源： The San Francisco Standard
巧合的是， Mercor 的新總部，就設在扎克伯格的 Meta 公司曾經(jīng)的舊址。但和不善社交的二十歲版扎克伯格不同， Foody 自帶明星創(chuàng)始人氣質(zhì) 。
他談公司、談 AI、談未來，什么都能聊，并且語速很快、神采飛揚，對媒體充分釋放著自己的外向魅力。
Foody 描繪著自己的理想主義，也深諳資本的敘事。他知道怎么講一個好故事：他把 AI 的成長與人類的教導綁在一起，既滿足了大公司的需求，又讓人類在「被替代」這件事上，暫時找回了一點尊嚴。
而他的公司 Mercor ，恰好誕生在一個投資人瘋狂追逐「AI 入口」的時代。
半年前， Meta 斥資 143 億美元收購數(shù)據(jù)標注公司 Scale AI 的 49% 股份。這讓其他 AI 公司不得不尋求新的合作方，于是他們把訂單轉向了 Mercor 。
這是風口在對著 Mercor 狂吹。
在 Scale AI 被收購不到半年的時間里， Mercor 的年度營收增長率從 1 億美元飆升至 5 億美元，年初只有不到 20 名員工，現(xiàn)在有 300 名。哪怕 Mercor 每天要給高知白領們支付約 150 萬美元的工資，但它依舊能保持盈利。
但也有人提醒，這場盛宴可能只是泡沫。就連 OpenAI 的 Sam Altman 都曾警告過，「我們正處在一場 AI 泡沫之中」。
Foody 卻不以為意，他依然堅信：當其他人擔心 AI 搶走工作時， Mercor 正在創(chuàng)造一種前所未有的新型勞動。

03新型勞動 or 血汗工廠
Mercor 的故事，起點并不在舊金山，而是在南美洲。
2022 年，年僅 19 歲的三位創(chuàng)始人在巴西的一場黑客馬拉松上相遇。他們在巴西看到了另一種經(jīng)濟形態(tài)：年輕人不依賴傳統(tǒng)的雇主和公司，而是用個人技術去做靈活的兼職收入。
換言之，就是當下流行的「零工經(jīng)濟」。
「我們那時意識到，未來的工作，可能不是全職的，而是任務制的。」Foody 在采訪中說道。
他們?nèi)艘虼嗣壬恕笍拇蠊窘訂?，再給靈活就業(yè)者派單」的想法，這也就是 Mercor 的雛形。
Mercor 公司｜圖源： The San Francisco Standard
Mercor 起步時更像一家外包公司：承接美國本土企業(yè)的軟件需求，再把實際開發(fā)工作外包給印度的工程師，從中賺取差價。
隨著規(guī)模擴大，他們開始引用 AI 來篩選零工，結果應聘者越來越多，到 2024 年初， Mercor 已經(jīng)有了 10 萬名專業(yè)白領的「高技能人才網(wǎng)絡」。
于是 Mercor 把目光投向了正在崛起的 AI 模型訓練。
可以說， Mercor 的爆發(fā)式成長和 ChatGPT 等 AI 模型的崛起是同步的，因為 AI 模型越多，就越需要人類來「微調(diào)」它們的行為。
但這種同步，也意味著 Mercor 的命運與少數(shù)幾家 AI 公司高度綁定，一旦巨頭收緊預算，或 AI 熱潮降溫， Mercor 這類公司可能將第一批擱淺。
不過， Foody 顯然并不擔心，他甚至預言，未來 Mercor 每天向全球發(fā)放的合同薪酬可能高達數(shù)百億美元。
「因為訓練 AI 將成為這個星球上最大的勞動類別」Foody 說道。
實際上，低時薪的工作申請者反而更多｜圖源：Mercor
從某種意義上看， Mercor 正在用「AI 時代的勞務市場」重寫硅谷邏輯。
上一波互聯(lián)網(wǎng)浪潮，引出網(wǎng)約車和外賣這兩大「零工經(jīng)濟」，現(xiàn)在 Mercor 想在 AI 時代打造的是「高技能者」的零工經(jīng)濟。
當然，這種模式也引發(fā)了爭議。本質(zhì)上，Mercor 實際上是在制造一個「精英版外包市場」，盡管時薪可觀，但讓曾經(jīng)掌握決策權，在人類社會中頭腦最聰明的一批人，淪為算法學習的工具。
這種隱隱約約的「壓榨感」，還體現(xiàn)在 Mercor 擴張期的招聘廣告上寫著：應聘者應當愿意每周工作六天。盡管公司對外口徑是「正常辦公五天」。
這種微妙的勞動壓榨，可能是所有 AI 勞務市場成立的核心邏輯。
間接促成 Mercor 估值起飛的 Scale AI 就曾因勞動條件飽受詬病。 Scale AI 的標注工人常常面臨高強度任務、嚴格的績效考核和不穩(wěn)定的收入，許多人抱怨工作如「數(shù)字流水線」，缺乏福利保障，卻被包裝成「靈活就業(yè)機會」。
在這一爭議的背景下，轉向 Foody 的辦公室，他的辦公桌上擺著一份《華爾街日報》，上周商業(yè)與金融版塊的頭版頭條報道了 Mercor 估值達 100 億美元的消息。
同一天的另一頭條，則詳述了亞馬遜計劃裁員多達 3 萬人的計劃。
【每天給白領發(fā) 1000 萬，他成了硅谷最年輕億萬富翁】Foody 對此的態(tài)度是：「這完美詮釋了我們所處的時代：亞馬遜正在裁員數(shù)千人，而我們正在創(chuàng)造數(shù)千個就業(yè)機會。」

每天給白領發(fā) 1000 萬，他成了硅谷最年輕億萬富翁

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