地球自轉是地球繞地軸自西向東的運動方式，從北極點上空看呈逆時針旋轉，從南極點上空看呈順時針旋轉 。地球自轉軸與黃道面成66.34度夾角，與赤道面垂直 。地球自轉是地球的一種重要運動形式，自轉的平均角速度為7.292×10弧度/秒，在地球赤道上的自轉線速度為465米/秒 。地球自轉一周耗時23小時56分 。
地球在自轉時同時繞太陽公轉，地球自轉一周需要23小時56分4秒，地球公轉一周需要365天5時48分46秒 。在天文學上，將通常的一天稱為一個太陽日，將地球自轉一周稱為一個恒星日 。我們每天經歷的晝夜更替，看到的日月星辰的東升西落，都是地球自轉所產生的地理現象 。
自轉速度的變化20世紀初以后，天文學的一項重要發現是，確認地球自轉速度是不均勻的 。首先是長期減慢，這種變化使日的長度在一個世紀內大約增長1～2毫秒（約合每35,000年增長1秒），使以地球自轉周期為基準所計量的時間，2000年來累計慢了2個多小時 。
其次是周期性變化，20世紀50年代從天文測時的分析發現，地球自轉速度有季節性的周期變化，春天變慢，秋天變快，此外還有半年周期的變化 。周年變化的振幅約為20～25毫秒，主要是由風的季節性變化引起的 。
還有不規則變化 。地球自轉還存在著時快時慢的不規則變化 。地球自轉減慢還與人類的活動有很大的關系，特別是人造地球衛星的發射，其反作用力讓地球自轉直接變慢，根據動量守恒的原理，這種因素應該是造成地球自轉變慢的最主要原因了 。
地球一年四季形成原因是什么四季的形成是因為地球繞太陽公轉的結果 。地球一直不斷自西向東自轉，與此同時又繞太陽公轉 。而地球公轉的軌道又是一個橢圓的形狀，太陽始終位于一個焦點上 。地球在不斷公轉的過程中，地軸與公轉軌道始終會保持66°34′的交角，即地球始終是斜著身子繞太陽公轉 。因為地球公轉的原因，致使太陽直射點在地球表面發生變化 。
到了每年6月22日前后，地球就是位于遠日點 。太陽會直射北回歸線，這一天就是北半球的夏至日 。與此同時北半球得到的熱量最高，白晝最長，而且氣候也炎熱，屬于北半球的夏季，但南半球正處于寒冷的冬季 。
此后因為繼續在公轉軌道上不停運行，太陽的直射點便會南移 。到了9月23日左右，太陽就會直射赤道，這一天就是北半球的秋分日 。現在南半球以及北半球得到的太陽熱量都相等，晝夜平分，北半球是秋季，南半球是春季 。
地球繼續不斷運轉，到12月22日左右，地球開始位于近日點，太陽便直射南回歸線 。這一天就是北半球的冬至日 。而此時北半球得到的熱量為最少，且白晝時間最短，氣候也相當寒冷，是北半球的冬季 。南半球剛好是夏季 。
太陽直射點北返以后，在3月21日左右，太陽再次直接射向赤道，這一天就是北半球的春分日 。這個時候，是北半球的春季，而南半球卻是秋季 。地球像這樣以一年為周期繞太陽不停運轉，從而產生了四季的更替 。
生活中有哪些現象與地轉偏向力有關轉偏向力,地球上許多地理現象都和它的作用密切相關 。
1.地轉偏向規律北半球右偏,南半球左偏,赤道不偏 。
2.對天氣系統的影響氣旋在北半球逆時針方向輻合,南半球順時針方向輻合;反氣旋在北半球順時針方向輻散,南半球逆時針方向輻散 。從而形成各種天氣現象,影響人們的生產和生活 。
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