鼻子是長鼻猴的心情晴雨表
動物嗅覺是很特殊的一種感覺，經(jīng)常與呼吸同在：每一次呼吸，這個世界的一些氣味分子就飄蕩進入鼻孔……在漫長的適應(yīng)自然的過程中，很多動物的嗅覺器官發(fā)育得相當(dāng)完善，其中有的種類的敏銳和精巧的程度令人驚奇不已 。它可以幫助動物進行通訊聯(lián)絡(luò)，尋找食物、配偶，辨認(rèn)自己的幼崽，進行種間識別，標(biāo)志領(lǐng)地，選擇繁殖場所以及躲避敵害等活動 。
這聽上去不可思議，但千真萬確！
愛還是恨，鼻子啊你說了算
嗅覺器官一般位于動物的頭部，但也有不少例外，尤其是無脊椎動物 。
昆蟲的嗅覺器官大多長在可以運動的觸角上，使它們能在立體空間內(nèi)探測出氣味 。在觸角的表面，有許多微小的孔洞，有些孔洞里藏著能夠感受氣味的細(xì)胞，靠著這種特殊的構(gòu)造，就能使它們辨別氣味 。例如二化螟可憑借觸角尋找到它的食物水稻，菜粉蝶的觸角可根據(jù)接收到的芥子油氣味很快發(fā)現(xiàn)它的食物——十字花科植物 。
昆蟲?？啃缘南銡鈦硪T對方，而且往往是雌的引誘雄的 。甚至那些主要靠其他方法來進行性引誘和求愛的昆蟲(如螢火蟲用閃光，蚱蜢用唱歌)，在生殖過程的某個階段也常常會用到氣味 。絕大部分種類的蛾子是通過雌性香味引誘雄性這種方式結(jié)成伴侶的 。雌蛾釋放出一種特殊的氣味，雄蛾覺察到之后，便遠道趕來交配 。嗅覺最靈敏的是印第安月亮蛾，能從10多千米以外的地方察覺到配偶的性外激素 。
白蟻群的組織功能也是通過嗅覺信息傳遞的 。在白蟻巢的指揮中心有一只大得像蛆蟲一樣的蟻后，它發(fā)出的氣味能蔓延到整個蟻巢 。有時候，蟻后發(fā)出的氣味還能向工蟻發(fā)出指示以及刺激工蟻照料和喂養(yǎng)蟻后和阻止工蟻卵巢的發(fā)育等 。當(dāng)工蟻們用幾百萬滴小唾液和小泥塊建筑蟻巢時，同時也留下了嗅覺信息，指示其他工蟻繼續(xù)完成未竟的建筑計劃 。
蜜蜂和螞蟻同樣以這種近乎超自然的嗅覺信息傳遞方式來控制它們復(fù)雜的群體組織 。它們還能夠根據(jù)氣味來辨別同巢或異巢的個體，如果一個個體是從異巢飛來的，它會被發(fā)現(xiàn)有不同的氣味而被處死或趕出去 。
人類的硬腭上方藏著“另一個鼻子 ”
哺乳動物的嗅覺器官非常發(fā)達，表現(xiàn)在鼻腔擴大，且鼻甲骨達到非常復(fù)雜的程度 。哺乳動物出現(xiàn)了軟腭，位于硬腭后方，使內(nèi)鼻孔進一步后移至咽部，使鼻腔與口腔完全分隔 。鼻腔分為前庭部、呼吸部和嗅部 。嗅部位于鼻中隔上部兩側(cè)和上鼻甲 。三個鼻甲復(fù)雜卷曲，將鼻腔分隔為三個鼻道 。在鼻腔周圍的頭骨中形成腔隙與鼻腔相通，稱為鼻竇，使吸入的空氣有足夠回旋的空間進行加溫和濕潤 。
絕大部分哺乳動物具有犁鼻器，位于硬腭上方、鼻腔底部的中線附近 。犁鼻器或開口于鼻腔，如嚙齒類；或通過鼻腭管通入口腔，如貓、兔 。單孔類、有袋類、食蟲類、食肉類的犁鼻器尤為發(fā)達；而在鯨類、一些蝙蝠中退化消失 。它在人類成體中是否存在尚有爭論，近年來的研究認(rèn)為，犁鼻器同樣存在于大多數(shù)成人體內(nèi)，它相當(dāng)于一部分體電話，具備其所有的感應(yīng)能力 。
在脊椎動物中有許多種類動物用氣味作為種的辨認(rèn)，但一般說來只有哺乳動物是用氣味作為性的引誘，而許多種類的犁鼻器特別用于感知異性氣味 。當(dāng)雌性準(zhǔn)備交配、動情或在“青春期”的季節(jié)，都會發(fā)出一種香氣并用它來引誘異性 。北極熊就能嗅到30千米外的異性同類發(fā)出的氣味 。
水棲哺乳動物的嗅覺極為退化，如鯨類和海牛類 。鯨類中的齒鯨類除胚胎期外，完全沒有嗅覺器官，須鯨類也只有一點痕跡 。鯨類由于噴氣孔移到頭頂上，雖然呼吸方便了，但通往嗅覺器官的神經(jīng)通路必然受到破壞，所以嗅覺不發(fā)達 。此外，靈長類動物的嗅覺也較為退化 。
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