簡單說，這屬于古代迷信儀式，敬鬼神的。

說到砍頭刑罰，就要說到古代劊子手。但是在秦漢以前，并沒有專司砍頭的劊子手，只有劓跀（刖）者。
《春秋公羊傳》記載：惡用之？用之社也。其用之社奈何？蓋扣其鼻（劓）以血社也。
社，古代的露天祭壇。原本分季節，《禮記·郊特牲》記載：冬至祭天曰郊，夏至祭地曰社。
后來就不論冬夏了，一概稱社。但凡見血，都在社這里。
《尚書·甘誓》說：弗用命，戮于社。
《左傳·昭十年》說：平子伐莒，獻俘，始用人于亳社。

干這個活的劓跀（刖）者也不叫劊子手，古代叫“大師” 。

《周禮·大祝》記載：大師宣于社。

先秦時，大師的性質還不是專司宰人的，說起來更接近于施行巫蠱之術的巫師。秦漢時出現了專職的劊子手，但由于他們是從帶有巫蠱性質的大師演變而來的，于是繼承了一些大師施刑時的迷信性質的儀式，往刀上噴酒的做法是其中之一。

大師為什么要往劓刀上噴酒呢？
《說文》里其實已經說得很明白了：酒，就也。所以就人性之善惡。
就，剖析，解析。
古人認為，酒有剖析人性善惡的作用，劓刀上噴酒，受刑人的血與酒混合，是善是惡，鬼神一眼就看得出來。
而在古人的觀念里，受刑者一定是惡人。大師對惡人施加刑罰，不算殘害生命，他的行為就可以得到鬼神的寬宥。

劊子手噴酒的做法就是繼承了這個思想，在古人的迷信思想下來看，不算造殺孽。

后世還形成一個說法，三百六十行，劊子手排在“下十二門”里的“冒”字門，包括屠夫也是這一門的。
冒，古代殮尸的布囊，由上下兩截合成。《儀禮》里說：冒，緇質，長與手齊。
為什么要上下兩截？不僅是形容劊子手和屠夫“一刀兩斷”，也是讓天地鬼神作以見證，殺的是壞人。
《書·秦誓》里就說：冒嫉以惡之。
后世之所以把劊子手和屠夫都歸到“冒”字門，就是表示他們不是濫殺無辜，是嫉惡懲奸才手上沾血的，是可以得到寬恕的，不能算罪過。
為什么屠夫也在冒字門里呢？這就是受佛教神話的影響了。佛教不是講轉世投胎嗎？理論認為，今世淪入畜生道的，以前都不是好人，所以屠夫宰殺牲畜也屬于嫉惡懲奸的一種。
【斬首為什么要噴酒？】“三百六十行”這個說法的形成比較晚，那時候民俗受佛教影響已經很大了，所以行當的釋義里才有這樣的含義。