酸雨是又一個環境污染的重要問題 。在正常情況下，從海洋、湖泊蒸發的水蒸氣冷凝形成雨滴時，從大氣中溶解了CO2 ， 使雨（或雪）呈弱酸性，PH可達5.6.近幾十年來，人們發現在世界范圍內許多工業地區附近降水的酸度增加，有的地方PH達到了3—3.5 。環境化學家們將PH小于5.6的降水稱為酸雨 。20世紀80年代，我國的酸雨主要分布在西南地區，集中在重慶、貴陽和柳州等地 。酸雨面積達170萬平方公里 。90年代中期已擴展到長江以南，青藏高原以東及四川盆地的廣大地區，酸雨面積擴大了100多萬平方公里 。以長沙、贛州、南昌、懷化為代表的華中酸雨區現在已成為全國酸雨污染最嚴重的地區，其中心區降水PH小于4 ， 酸雨頻率高達90% 。以南京、上海、杭州、福州和廈門為代表的華東沿海地區也成為我國的主要酸雨地區 。值得注意的是，華北的京津，東北的丹東、圖們等地區也頻繁出現酸性降水 。年降水PH低于5.6的區域面積已達全國面積的30%左右 。
酸雨嚴重侵蝕建筑物和雕塑，損害植物和森林 ， 殺死魚類和海洋生物，給工農業生產造成巨大損失，破壞了生態平衡 。
酸雨的主要起因是工業和汽車污染 。特別是來自火力發電廠和冶金工廠的污染 。發電廠中燃燒含硫的煤（有的煤含硫量高達1%—5%）和含硫的重油，能生成二氧化硫 。日常生活中的燃煤也能產生二氧化硫 。另外許多金屬以硫化物形式存在于自然界 。當從這些礦物中提取金屬時，往往要經過焙燒過程 ， 將硫化物轉化為氧化物 。例如：
雖然冶煉廠已將這些SO2回收用來制取硫酸 。但是，含有一定量SO2的冶煉廢氣總會逸散到大氣中 。據報道，20世紀80年代我國SO2排放量為1800萬噸，90年代為2700萬噸 。
空氣中的SO2有可能被進一步氧化 。如對流層中臭氧與二氧化硫反應：
【酸雨是怎么形成的，如何防治】
然后在發生下列反應：
SO4是反應的中間產物 。
空氣中存在的灰塵或某些固體顆粒也能作為非均相催化劑，加速SO2的氧化反應：
SO2 ， SO3以及汽車廢氣中NOX(最終轉化為NO2)是酸性氧化物，它們本身與石灰石就能直接反應，時期腐蝕 。更為嚴重的是，它們溶于水以后 ， 成為相應的酸 。如H2SO3，H2SO4和HNO3等 ， 以致產生更大的危害 。
防治酸雨最根本的方法是控制SO2和NOX在大氣中的排放量 。目前采用的方法主要有：
（1）燃料脫硫：煤中脫硫尚無很好的方法，利用細菌脫硫正在研究之中 。重油脫硫已取得較大進展 ， 即在催化劑作用下，加氫脫硫，使重油中的硫形成H2S析出 。
（2）煙氣脫硫：如使生石灰（CaO）與煙氣中二氧化硫反應生成相應的鹽 。
（3）改變能源結構，使用清潔能源 ， 充分利用太陽能，以及核能等 。
（4）采用高新技術，變廢物為可利用資源 。例如，用電子束照射將火力發電廠廢氣的硫氧化物和氮化物轉化為化肥 。
