每年寒露至立冬，河蟹開始生殖洄游，集群游往河口的淺海區 。參加洄游的河蟹．其個體多數在100-200克，也有個別50克左右 。在這一階段，河蟹的性腺發育迅速 。河蟹的產卵場為海水和淡水交匯的咸淡水K 。交配產卵的季節為每年的農歷l2月至第二年的3月 。河蟹的受精率一般很高 ， 在水溫l0℃左右，交配后的雌河蟹經7-16小時產出卵 ， 卵—般呈醬紫色，黏附在雌河蟹腹肢內側的剛毛上孵化，此時的河蟹稱為抱卵河蟹 。河蟹的產卵量隨其規格大小而有所區別：肥大的個體產卵量近10萬粒，較小的個體僅萬粒 。河蟹還有多次交配的習性，甚至懷卵河蟹也不例外 。
河蟹受精卵的孵化期處于越冬期間，水溫較低 ， 胚胎發育緩慢 ， 在自然情況下，抱卵雌蟹長達4個月之久才能孵化出苗 。而晚期產的卵孵化時間較短，這是由于水溫漸高 。胚胎發育快 ， 1個多月便可孵化出苗 。
【河蟹是怎樣繁殖的 河蟹的人工繁殖】剛孵出的幼體稱為蚤狀幼體，經5次蛻皮，30-40天后變成大眼幼體 。大眼幼體稱為蟹茁，具有很強的趨光性和潮水性 ， 已能適應淡水生活 。蟹苗經1周左右 ， 再蛻皮1次變成第一期幼蟹 。幼蟹每隔5天蛻1次皮，體長不斷增加，經5-6次蛻皮以后長成成蟹 。我國河蟹生殖洄游時間，大致在每年8-12月 ， 北方早于南方 。長江流域的江浙一帶，河蟹洄游期的高峰期在霜降前后 。立冬時節 ， 內陸湖泊中的河蟹開始蟄伏越冬 ， 蟹汛基本結束 。因而有河蟹立冬，影無蹤之說 。
