【為什么只有北極星而沒有南極星】北極星的大名無人不知， 無人不曉， 即使是住在南半球的人， 雖然無緣直接看到北極星， 但對小熊星座的這顆2等星， 也是心馳神往， 頗為熟悉的 。
北極星即“小熊”星， 由于它離北天極很近， 自然被看作北天極的標志而享有盛名 。 在北半球的人， 只要找到了北極星， 就找到了正北方向 。 南天極附近也有類似的這么一顆南極星嗎？
南天極位于南極星座內 。 南極星座是個很暗的星座， 多數是肉眼剛能看到的6等星 。 有一顆“南極”星， 按常理來說， 它完全有可能贏得南極星的光榮稱號， 因為它離南天極的距離與“小熊”星離北天極的距離基本相當， 都不足1° 。 可惜的是“南極”星很暗， 亮度只有5.48星等， 視力極佳的人也必須定睛細看， 仔細辨認， 才能把它找到 。 稍稍有點兒薄云和月亮， 它就隱匿不見 。 這樣的一顆星， 盡管其實際光度是太陽的7倍， 卻因其與我們有著120光年的距離， 才使它的亮度如此暗淡， 而不足以被尊稱為南極星 。
南極星座里有沒有別的亮些的星可以被稱為南極星呢？最亮的“南極”星是3.74星等， 這樣的亮度與北極星的1.99星等比起來要遜色許多， 更遺憾的是它離南天極足足有12.5°， 這就很難起到為人們指示南天極準確位置的作用 。
看來， 目前還沒有南極星的合格候選者， 只能虛位以待 。 有朝一日， 全天第二亮星——“船底座”星即老人星， 由于歲差現象而逐漸靠近南天極的時候， 人們自然會很高興地給它戴上“南極星”的桂冠 。
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