小米手表“沖高旗艦”將至,但一個小細節值得注意

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前端時間我們三易生活在測試小米Watch S4 15周年紀念版時就曾指出 , 小米給這款“輕智能表”搭配了一顆超出行業常規水準的高性能主控 , 并在它身上實現了部分“全智能表”才有的功能特性 , 所以這本身就可以視作小米將要在國內智能手表市場“沖高” , 重新推出全智能手表產品的一種預告 。

如今看來 , 我們的這個猜測可能再次正確了 。 因為近日有爆料稱 , 小米方面或正在準備一塊新的智能手表產品 , 其電池容量達到了930mAh、支持獨立eUICC芯片的eSIM技術 , 并運行HyperOS/Android系統 。

初代小米Watch(左)終于有望迎來國內市場的正統后繼產品
【小米手表“沖高旗艦”將至,但一個小細節值得注意】很顯然 , 無論是從比通常全智能手表還要大了差不多一倍的電池容量 , 還是其疑似“雙系統”的描述來看 , 小米的這款新表大概率會是一款高性能、高擴展性的全智能手表 。
但這次吸引了我們三易生活注意力的 , 倒不是小米終于將在國內市場重新帶回全智能手表產品 , 而是爆料中對這款新品進行描述時使用的一個名詞 。
那就是“支持獨立eUICC芯片的eSIM技術” , 它與大家更熟悉的、常見的eSIM又有什么區別呢?

首先自然就需要知道 , 什么是eUICC芯片 。 所謂UICC , 其全稱是Universal Integrated Circuit Card , 即通用集成電路卡 。 它其實就是大家熟悉的手機“SIM卡”硬件部分的官方名稱 。 也就是說 , 雖然平時總是“SIM卡、SIM卡”的說 , 但這個說法嚴格來說其實是不正確的 , 因為這張“卡”名稱應該是“UICC” , 而且不能叫做“UICC卡” 。
但很顯然 , 站在中文語境來說 , UICC這個名字并不利于傳播 , 也不如“SIM卡”朗朗上口 。 既然如此 , “SIM卡”、或者說“SIM”這個名字 , 又是怎么來的呢?
很簡單 , 因為SIM、也就是Subscriber Identity Module(用戶身份模塊) , 本質上是對UICC功能層面的一種描述 。 大家也可以簡單地理解為 , UICC指的是那張“卡”的硬件本身 , 而SIM則是運行在它上面、用以實現其功能的軟件總稱 。

比如這張圖的“eSIM芯片”描述就不準確 , 它其實是“eUICC芯片” , eSIM只是它的功能
既然已經明確 , “UICC”就等于“SIM卡的實體硬件本身” , 那么“eUICC芯片”是什么其實就很好理解了 。 其實 , 它指的就是“實體eSIM硬件芯片” , 所以本文開頭那句話 , 也就可以“翻譯”成“支持獨立eSIM硬件芯片的eSIM技術” 。

圖片來自小米IoT開發者官網
看起來是不是覺得很啰嗦?但這其實正是關鍵 。
因為在我們查看小米的IoT開發者網站就會發現 , 在他們現在的手機產品里 , 其實普遍使用了eSIM功能來實現“小米漫游”業務 , 也就是所謂的出境套餐 。 但這些小米手機里的eSIM功能 , “恰好”用的不是eUICC(即沒有實體eSIM芯片) , 而是目前eSIM功能的另外一種實現方式TEE/eSE 。

其實這就是高通幾年前宣傳過的iSIM , 即直接靠SoC里的安全核心來模擬eSIM
TEE/eSE又是什么呢?通俗的說 , 它其實就是利用手機SoC里集成的安全模塊 , 從軟件上將其模擬成了一個eUICC芯片 , 可以發揮eSIM卡的功能 。 由于這些芯片內置的安全模塊有著足夠高的加密級別 , 所以它就可以滿足eUICC應有的一系列安全特性 。 而且相比獨立eUICC芯片 , 還有著功耗更低、不額外占用主板面積等好處 。
因此用最簡單的語言來總結 , 就是eSIM功能其實有兩種實現方式 , 一種是獨立的實體芯片(eUICC) , 另一種就是直接將eSIM功能集成到手機的主控內部(TEE/eSE) 。 如果硬要說這兩種方式哪個更好 , 那么從集成度、省電這些角度來說 , 當然是后者更先進 。
那么這是不是說小米尚未發布的這款新表 , 就是用了一種“沒那么先進的eSIM實現方式”呢?這就需要探討一番了 。

雖然從原理上來說 , 獨立的eSIM芯片集成度沒那么高 , 但考慮到現實和技術因素 , 獨立eSIM芯片(或者說eUICC)也有兩個比較突出的優勢 。
一方面 , 大家要知道不管SIM卡、還是eSIM芯片 , 它們都是一種用于個人身份驗證的硬件 。 也就是說 , 它是需要受到監管、且在上市前需要通過各種安全檢測 , 以確保其難以被復制、難以被攻破 , 且不存在惡意的后門程序 。

這樣一來 , 使用獨立的eUICC芯片來實現eSIM功能 , 就意味著需要經歷嚴苛安全檢查的是這顆專用芯片 。 因此站在廠商的角度來說 , 這就可能讓他們可以更快地使用先進的主控方案 , 而不需要把主控芯片去做eSIM的安全檢查 , 從而在很大程度上縮短研發周期、減少可能泄密的環節 , 并且加快產品上市的速度 。
另一方面 , 大家還記得我們前面講到 , 小米的這款新表會使用Android操作系統嗎?在Android的開源官網上 , 其實就可以找到明確的、關于eUICC模塊的相關功能描述 。

其中顯示 , 只要是Android 13以上版本的系統 , 其實都可以在eUICC硬件上啟用名為“多配置文件(MEP)”的功能 。 該功能的最大意義 , 就是可以讓設備只需要一顆eUICC芯片就實現“多卡多待”功能 , 而且甚至可以令設備同時連接到多個不同的運營商 。
要知道對于許多自帶eSIM功能的智能手表來說 , 因為機身體積、天線數量的限制 , 信號強度往往難以達到手機的水平 。

在這樣的情況下 , 如果小米能夠率先實現手表上的多卡多待 , 或是讓自家手表的聯網信號強于其他競爭對手 , 那對于一些商務人士來說 , 說不定還真就是個很現實、也很有宣傳價值的技術創新了 。
【本文圖片來自網絡】

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