“三伏灸”又稱三伏貼，根據“冬病夏治”、“春夏養陽”的理論，于一年中陽氣最盛的三伏天，應用特定（自制）的中藥敷貼于人體特定的穴位，達到防病治病的效果 。
“三伏灸”是我國傳統醫學中最具特色保健療法 。主要適應者大多為老年人和兒童，對治療常年反復感冒、鼻炎、支氣管哮喘、風濕骨病、腸胃功能絮亂等疾病有積極的效果，是廣受好評的傳統中醫療法 。
為什么要選擇三伏天進行貼藥根據中醫“冬病夏治，冬病冬防”，“子午流注、適時開穴”的傳統理論，天灸的時間多選在每年的夏季“三伏”天和冬季的“三九”天，也因此被稱為“三伏灸”和“三九灸” 。
在中醫《內經》書中提出：天人是合一的，古人認為夏至日“陽氣之至極，陰氣之始生” 。自然界如此，人身也如此 。人體的陽氣和自然界生物的陽氣，生于春，旺于夏，收于秋，而藏于冬，由于自然界夏季陽氣最旺，人體的陽氣在夏天也達到最高，此時陰氣萌生，就意味著陰氣將一天天增加，陽氣將一天天減弱 。
對于冬季患病的人來說，本身為陽氣虛弱，發展至冬天則會出現陰寒內盛，從而產生疾病 。而在引起伏藏之時就采取治療措施，“抑陰扶陽”，把“冬病”消滅在萌芽狀態，這就是中醫“治未病”、“未病先防”的預防思想 。
而三伏天往往又是夏天最熱的時候，此時氧氣最為活躍，人體皮膚松弛，毛孔擴張，這樣藥物更易滲透皮膚，刺激穴位，使藥物直達患處，從而充分發揮強壯陽氣，起到疏通經絡，調節臟腑，治病強身的功效，治愈或減輕了“冬病” 。
同時，伏天皆屬庚日，庚日為金，屬大腸，大腸與肺相表里，為溫熙肺經陽氣，驅散內伏寒邪的最佳時機 。加之精心選取有溫中散寒、化痰平喘作用的膀胱經及督脈腧穴進行貼敷，相得益彰，共收扶正祛邪之功，故而能起到防病治病的作用 。起到疏通經絡，調節臟腑，治病強身的功效 。
因此三伏天又是治療各大系統疾病的最佳時期 。而在三九天，陽氣收藏于人體內，此時卻是各類呼吸疾病的好發之時，三九天灸可以借藥物溫熱之性溫陽益氣，健脾補腎益肺，祛風散寒，使人體陽氣充沛，抗寒能力增強，減少疾病的發作 。
天灸療法的治療作用【“三伏天”做好這件事，以后少跑醫院！錯過又得等一年】經現代實驗研究證實，天灸貼藥后能增強機體非特異性免疫能力，血液嗜酸性粒細胞明顯減少，皮質醇顯著提高 。穴位貼藥通過刺激穴位以及藥物的吸收、代謝，對肺部的有關物理、化學感受器產生影響，直接和間接地調整大腦皮層和植物神經系統的功能，改善機體的反應性，增加抗病能力，對如慢性支氣管炎，支氣管哮喘，過敏性鼻炎，體虛感冒咳嗽等呼吸系統疾病尤為有效 。
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