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機(jī)器之心報(bào)道
機(jī)器之心編輯部
如果你正有放棄的念頭 , 你一定要讀讀這篇從未被公開(kāi)分享過(guò)的故事 , 關(guān)于 PyTorch 創(chuàng)造者、Meta 前副總裁 Soumith Chintala 的故事 。
原文地址:https://www.linkedin.com/feed/update/urn:li:activity:7394574468834091008/
你或許沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)蘇米特?欽塔拉 (Soumith Chintala) 這個(gè)名字 , 但如果你比較了解人工智能領(lǐng)域 , 肯定知道 PyTorch 。 對(duì)于 AI 來(lái)說(shuō) , 它就像寫(xiě)文章用 Word , P 圖用 Photoshop 一樣 , 是最流行的開(kāi)發(fā)工具 。 Soumith 就是 PyTorch 的創(chuàng)造者 。
有趣的是 , 這位大神并不像 AI 領(lǐng)域多見(jiàn)的那樣出身名校 , 從小就奧數(shù)拿牌 —— 恰恰相反 , 他的「特長(zhǎng)」是數(shù)學(xué)不好 , 當(dāng)年還因此而進(jìn)不了名校 。
近日 , 一篇關(guān)于 Soumith 的長(zhǎng)文在技術(shù)圈悄然流傳 , 作者是風(fēng)險(xiǎn)投資公司 Menlo Ventures 合伙人 Deedy Das 。 文章沒(méi)有講 Soumith 光鮮頭銜與成就 , 而是把重點(diǎn)對(duì)準(zhǔn)了他一路走來(lái)的坎坷、掙扎與不被看好的那些年 。
接下來(lái)我們看看文章內(nèi)容:
【他「二本」出身,數(shù)學(xué)很差:最終成了PyTorch之父、Meta副總裁】Soumith 來(lái)自印度一所公立學(xué)校 , 他的成績(jī)算不錯(cuò) , 但數(shù)學(xué)不好這件事一直像影子一樣伴隨著他 。 在大學(xué)入學(xué)考試中 , 他沒(méi)能進(jìn)入印度的一流大學(xué) , 而是去了被認(rèn)為是二線(xiàn)院校的韋洛爾理工學(xué)院(VIT) 。
在大學(xué)期間 , 他努力補(bǔ)足自己的短板 。 等到準(zhǔn)備出國(guó)深造時(shí) , 最終在 GRE 中拿下了 1420 的高分 , 這在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是非常亮眼的成績(jī) 。
然而現(xiàn)實(shí)卻毫不留情 , 他向 12 所美國(guó)大學(xué)遞交了碩士申請(qǐng) , 卻全部被拒 。
后來(lái) , Soumith 形容那段時(shí)間的自己 , 只有一句話(huà)能概括:管他呢(fuckit.jpg) 。 于是 , 他還是咬牙踏上了旅途 , 拿著一張 J-1 簽證去了美國(guó)的卡內(nèi)基梅隆大學(xué)(CMU) , 沒(méi)有明確計(jì)劃 , 也沒(méi)有穩(wěn)妥的未來(lái) , 只想著:先去再說(shuō) 。
到了美國(guó)之后 , 他依舊沒(méi)有放棄對(duì)未來(lái)的期待 。 盡管上一輪申請(qǐng)全軍覆沒(méi) , 但他仍決定再試一次 , 他再次申請(qǐng)碩士 , 這一次把申請(qǐng)范圍擴(kuò)大到 15 所學(xué)校 , 幾乎把所有可能的機(jī)會(huì)都抓在手里 。
然而結(jié)果并不好 , 15 所學(xué)校中 , 除了南加州大學(xué) , 其余全部拒絕了他;直到后來(lái) , 紐約大學(xué)才在 2010 年給了他一份候補(bǔ)名額 。
也正是在紐約大學(xué) , 他遇到了 Yann LeCun, 當(dāng)時(shí) LeCun 不出名 , 還沒(méi)拿到圖靈獎(jiǎng) 。 誰(shuí)都沒(méi)想到 , 這次相遇會(huì)成為他人生軌跡上最關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點(diǎn)之一 。 也是在這里 , 他開(kāi)始接觸開(kāi)源 。
畢業(yè)后 , 他幾乎把能投的公司都投了 , 卻依然被一一拒絕 , 其中包括 DeepMind 。 他唯一拿到的工作機(jī)會(huì) , 是在亞馬遜做一名測(cè)試工程師 。
后來(lái) , 在他彷徨迷茫的時(shí)候 , 博士導(dǎo)師伸出了援手 , 幫他進(jìn)入了一家名叫 MuseAmi 的小型創(chuàng)業(yè)公司 。
離開(kāi)那家公司后 , 他再次向 DeepMind 投出簡(jiǎn)歷 , 滿(mǎn)懷希望地等待回復(fù) , 卻又一次被拒之門(mén)外 。
期間 , 因?yàn)楹炞C的問(wèn)題 , 他面臨著比職業(yè)挫折更棘手的現(xiàn)實(shí)困境 。 J-1 的限制隨時(shí)可能讓他前功盡棄 。 他只能一遍遍地補(bǔ)交資料、寫(xiě)情況說(shuō)明 。 好在最終 , 經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的等待與反復(fù)溝通 , 他總算拿到了豁免 , 得以留在美國(guó)繼續(xù)走下去 。
那時(shí)的他 , 信心跌到谷底 。
可即便如此 , 他還是咬著牙往前走 。 2011 到 2012 年間 , 他憑著那點(diǎn)不愿放棄的倔強(qiáng) , 硬生生做出了當(dāng)時(shí)手機(jī)上最快的 AI 推理引擎之一 。
然而 , 他帶著這份成績(jī)?cè)俅稳デ?DeepMind 的門(mén)時(shí) , 得到的依舊是拒絕 。 可沒(méi)想到的是 , 正是在這種幾乎要放棄的階段 , 他的人生開(kāi)始悄悄醞釀轉(zhuǎn)折 。
他鼓起勇氣 , 給 Yann LeCun 寫(xiě)了一封郵件 , 向這位曾經(jīng)給予過(guò)指點(diǎn)的前輩匯報(bào)自己的近況 。 LeCun 看到他在 Torch 7 開(kāi)源社區(qū)的貢獻(xiàn)后 , 邀請(qǐng)他加入剛成立不久的 Facebook AI Research(FAIR) 。
加入 FAIR 后 , 他卻發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)都不輕松 。 連新人訓(xùn)練營(yíng)都差點(diǎn)沒(méi)挺過(guò)去 , 一個(gè) HBase 的任務(wù)硬是把他卡得懷疑人生 。
但很快 , 他抓住了關(guān)鍵機(jī)會(huì) 。 當(dāng)時(shí) , 連 Facebook 的 L8/L9 資深工程師都無(wú)法讓 ImageNet 訓(xùn)練跑通 , 模型怎么調(diào)都不穩(wěn)定 。 整個(gè)團(tuán)隊(duì)被這個(gè)問(wèn)題困住了 。 而他這個(gè)剛來(lái)的 L4 工程師 , 卻憑著反復(fù)推敲代碼、逐項(xiàng)分析參數(shù) , 硬是從細(xì)枝末節(jié)里找出了數(shù)值精度和超參數(shù)的深層問(wèn)題 。 那一刻 , 他終于迎來(lái)了人生中的第一次真正意義上的大勝利 。
接下來(lái) , 在 FAIR , 他的表現(xiàn)越來(lái)越穩(wěn) , 逐漸站穩(wěn)腳跟 , 后來(lái)帶著一個(gè)三人小團(tuán)隊(duì)繼續(xù)維護(hù) Torch7 , 并最終與團(tuán)隊(duì)一起創(chuàng)造出了 PyTorch 。 當(dāng)時(shí)誰(shuí)也沒(méi)料到 , 這個(gè)項(xiàng)目會(huì)在幾年后成為全球研究者和開(kāi)發(fā)者最喜愛(ài)的深度學(xué)習(xí)框架 。
然而 , 事業(yè)剛有起色 , 一場(chǎng)內(nèi)部政策風(fēng)暴差點(diǎn)讓一切終止 。 Meta 管理層想砍掉 PyTorch 。 得到這個(gè)消息后 , 他在酒吧里大哭了一場(chǎng) 。
幸運(yùn)的是 , 一些真正懂技術(shù)價(jià)值的人站出來(lái)力保 PyTorch 。 項(xiàng)目最終被保留下來(lái) , 并在 2017 年順利發(fā)布 。 后來(lái) , 他也順利拿到了 EB-1 綠卡 , 真正意義上站穩(wěn)了腳跟 。
在之后的幾年里 , PyTorch 越走越穩(wěn) , 社區(qū)越做越大 , 他的事業(yè)看似也達(dá)到了頂峰 。 但正如他一路走來(lái)的選擇一樣 , 他從不把自己框在舒適區(qū)里 。
他開(kāi)始意識(shí)到自己的下一段旅程 , 或許不應(yīng)該再局限于 PyTorch 。 于是 , 在外界看來(lái)最風(fēng)光、最穩(wěn)定的時(shí)候 , 他做出了一個(gè)出人意料的決定:離開(kāi) Meta , 重新開(kāi)始 , 做一些小而未知的事 。
通過(guò)這段經(jīng)歷 , 我們不難發(fā)現(xiàn)在整整 12 年(2005–2017)的失敗、碰壁和反復(fù)掙扎之后 , Soumith 最終成為 Meta 的副總裁 , 成為 AI 領(lǐng)域最具影響力的人之一!
Soumith 的故事 , 是關(guān)于韌性與不屈的故事 。 他證明了一件事:無(wú)論你現(xiàn)在多么低谷 , 只要不放棄 , 仍然有希望 。
對(duì)于上述經(jīng)歷 , 我們看看 Soumith 自己是如何評(píng)價(jià)的 。
Soumith 在回復(fù) Deedy Das 的文章中 , 也透露了其他細(xì)節(jié) , 并感謝一路幫助過(guò)他的人:
以上這些都是真的 。 我也很感謝一路上遇到的導(dǎo)師們 。 同時(shí)我也明白 , 自己能做出這么多艱難選擇 , 是因?yàn)槟撤N程度上有條件承擔(dān)這些風(fēng)險(xiǎn) , 說(shuō)到底我挺幸運(yùn)的 。
我在 NYU 的導(dǎo)師是當(dāng)時(shí)還是博士生的 Pierre Sermanet , 他是我認(rèn)識(shí)的最善良的人之一 。
Yann LeCun 在我沒(méi)有任何 AI 出路的時(shí)候 , 給了我兩次機(jī)會(huì) 。
我是在 Praveen Garimella 的推動(dòng)下 , 才去 IIIT 做了最后一年的項(xiàng)目;而在被碩士項(xiàng)目集體拒絕后 , 他又勸我不要放棄 , 讓我哪怕沒(méi)有明確計(jì)劃也大膽去往 CMU 。 他的建議改變了我的人生 。
還要感謝我的父親和母親 , 他們?cè)敢庾屛爷偪褚话?, 甚至愿意在超出家庭經(jīng)濟(jì)能力的情況下支持我 。 我成長(zhǎng)于一個(gè)再典型不過(guò)的中產(chǎn)家庭 , 家里負(fù)債不少 , 盡管我父母在 2010 年后最終實(shí)現(xiàn)了財(cái)務(wù)獨(dú)立 。 但即便如此 , 他們?nèi)栽敢庾屛易咭粭l并不穩(wěn)定、也不劃算的道路 , 這是真正偉大的父母 。
感謝 Deedy Das 花時(shí)間把這些細(xì)節(jié)整理出來(lái) 。
我相信 , 每一個(gè)站在成功舞臺(tái)上的人 , 都有過(guò)無(wú)數(shù)掙扎 。 人生從來(lái)不容易 。
最后 , Soumith 還糾正了一個(gè)小小的錯(cuò)誤 , 拒絕他的不止 DeepMind, 加上 Google , 一共是 3 次被拒 。
如果你正處在低谷 , 希望你能從 Soumith 的故事里獲得一點(diǎn)力量 。
不僅對(duì)于 AI , 還是很多其他領(lǐng)域來(lái)說(shuō) , 熱情、自主性、品味和韌性往往比學(xué)校的名氣更重要 。
如今 , Soumith 即將離開(kāi) Meta , 邁向新的旅程 。 經(jīng)歷過(guò)那么多跌宕與重來(lái) , 他的下一步 , 會(huì)帶來(lái)什么樣的突破 , 大家可以期待一下 。
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