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齊桓公為什么能夠成為春秋五霸之首?史家說春秋,必說春秋之五霸,說五霸,則必說五霸之首齊桓公 。正是齊桓公開啟了春秋諸侯霸業之始,使得東周時代出現了以凌駕于其他諸侯國之上的霸業政治形態,也為后期戰國時代的出現奠定了基礎 。
而齊桓公的一生可謂是傳奇精彩的一生,他早年境遇坎坷,為避禍逃奔在莒國,回國途中又幾乎被管仲射殺 。春秋諸侯眾多 , 他是如何脫穎而出 , 成為五霸之首呢?
一、胸襟寬大,任用賢臣
歷史上,昏庸的帝王各有不同的表現,而賢明的君主卻都有相同的特點 。胸襟寬大就是諸多賢明君主的共同特點之一 。人主有胸襟,則天下才能之士甘于效力,是之所以能成大事的必要條件,而齊桓公也是具備這一優點的君主之一 。
齊襄公時,齊國大亂,管仲等人擁護公子糾,鮑叔牙則保公子小白,兩人各帶屬臣逃亡在外 。在公子糾和公子小白回國爭奪齊國國君的道路上,管仲為去除公子糾爭奪權力的最大威脅 , 親手引弓射箭射中小白 。雖然箭矢只是射中小白的帶鉤,并未對小白造成傷害,但設身處地而想,這種當面謀殺的行為很難不引起小白的恨意 。
所以,在公子小白即位成為齊桓公的時候 , 能夠放下這段仇恨,任命管仲為齊國國相,就展現了他作為一名杰出政治家的寬大胸襟 。而管仲能夠盡心盡力 , 一展才能,毫無保留,也展現了一代名臣的風范 。
齊桓公不但能夠不計前嫌,委重任以管仲,還任用了鮑叔牙、隰朋、賓須無、寧戚等賢明之士 , 史稱“五賢人” 。在這些明君賢臣的君臣同心,大力改革,銳意進取之下,齊國國力大盛,兵甲強勢,為稱霸諸侯奠定了基礎 。
二、尊王攘夷 , 占據大義
高明的古代政治家在推行自己的意志時都講究“師出有名” , 對齊桓公所處的時代來說,周天子是天下共主 , “尊王”就是諸侯必須堅守的“大義”,是天下必須遵守的規矩 。輕視怠慢甚至冒犯了周天子,就是嚴重破壞規矩的做法,如果這時有人帶頭維護規矩,保衛周天子的權威 , 就牢牢占據了大義,可以以周天子之名義討伐“不臣”,師出必有名 , 能夠得到諸侯的尊重和擁戴以及周天子的好感 。
齊桓公就是深刻認識到了這一點,以實際行動積極維護周天子的權威,提高齊國在諸侯國中的地位和威望 。
一是多次會盟諸侯 , 號召尊重周天子,協助諸侯解決國內矛盾 , 幫助諸侯抵御狄戎的進犯 。如桓公五年幫助宋國平息了內部變亂;桓公六年聯合其他諸侯國討伐“不尊重”周天子的宋國;桓公二十三年出兵救援受到山戎侵略的燕國等 。
二是維護周天子王權的正常傳承 。桓公三十一年,周惠王去世,按規定應立太子鄭繼位,但王后偏愛小兒子帶,欲廢掉鄭而立帶 。這在正統宗法制度中屬于廢長立幼的違規行為 。于是齊桓公聯合眾多諸侯國擁立了太子鄭 , 是為周襄王 。
不管齊桓公心底是否真心尊重周天子,但他通過尊王攘夷,成功團結了諸侯國,抵御了狄戎的侵犯,并維護了周天子正常的王位傳承,使得周天子和其他諸侯認識到了齊國強大的實力,齊桓公本人也獲得了很高的威望 , 齊國由此成為春秋五霸之首 。
可惜的是,一如歷史上那些早年賢明,晚年昏庸的君王一樣 , 齊桓公長期沉浸在自己取得的霸業功績之中,逐漸失去了進取之心 , 在晚年信用管仲在臨死前告誡不可重用的易牙、開方、豎刁三人,使得三人專權 。而后,齊桓公死后,五個兒子為爭奪繼承權大打出手,以至于齊桓公的尸體在床上放置了六十七天無人收斂 , 蛆蟲橫生,形狀凄慘 。
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