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印度教的介紹
印度教是隨著印度封建社會形成，種姓制度發生新變化而出現的 。印度教不是某位教主創立的思想體系，而是在長期社會發展過程中形成的，它是廣泛吸收婆羅門教、佛教和耆那教教義以及民間信仰、風俗習慣、哲學思想等的綜合產物 。也代指印度文化圈內所產生的宗教，是世界主要宗教之一 。
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是印度的國教，在南亞的巴基斯坦、孟加拉國、斯里蘭卡、尼泊爾，東南亞的馬來西亞、印度尼西亞、新加坡、菲律賓，以及英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、南非的印度裔人群也有眾多信徒 。它擁有10.5億信徒（1993年統計數），僅次于擁有15億信徒的基督教、11億信徒的伊斯蘭教，大于擁有3億信徒的佛教 。
所謂“印度教”是產生于印度文化圈上的宗教、哲學、文化和社會習俗的綜合稱謂，它的信仰、哲學、倫理觀點等復雜多樣 ， 甚至相互矛盾 。
印度的社會等級、集團和不同的文化階層有著各自相異的信仰和實踐，但是與其他宗教不同，印度教有著三大特點「崇拜三向神、直接宣揚世襲等級制度、堅定相信輪回轉世」，把種姓制度作為核心教義，要求教徒嚴格遵守種姓制度 。種姓制度是最典型、最森嚴的等級制度 。四個等級在地位、權利、職業、義務等方面有嚴格的規定 。
印度教的起源
印度教能起源于哈拉帕的轉世及靈魂不死之說 ， 在吠陀時代晚期重新出現，并成為印度教更深一層的基本組成部分 。
凡人一生中產生的業，決定了他的靈魂下次轉世重生時 ， 究竟是成為更高等或更低等的人，還是變成一頭獸，或甚至一只昆蟲 。
特殊的虔誠、默想、禁欲和對永恒真理的理解，可避免轉世的生命輪回；這樣境界的靈魂避開了這種輪回而達到超脫，這并非有形的升入天國，而是精神上與神或天地萬物重聚的極樂 。借助凡人肉體的不死靈魂，凡人的生命可以包含一個具有神的不朽創造力的永生幽靈，而靈魂則能夠再生或轉世 。
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轉世的信念加強了印度教尊重一切生命的情感 。一個人的親戚或祖先也許已經再生為一匹馬或一只蜘蛛 。從哈拉帕時代以來 ， 牛得到特別的尊敬，這是由于它們的基本用途及母牛產奶造成的創造和母性象征 。
公牛自然象征著耐力和男子漢氣魄（與地中海文化一樣），母牛則以其有光彩的大眼睛而象征溫柔 。但對印度教來說 ， 一切生命都是神圣的，任何生物都是顯示神的存在的偉大生命鏈條上的一環 。因此 ， 虔誠的印度教徒都是素食者，除最低等種姓外，所有人都特別要避免吃牛肉 。牛奶、凝乳、酥油、酸奶等等，都只用于宗教獻祭儀式上 。
進入吠陀時代晚期（約公元前600年）之前 ， 印度教的萬神殿已由三位一體的毗濕奴、濕婆和梵天統治，他們都是至高神，都是造物主 。隨著印度教繼續合并地區性及民間宗教神祇和傳統，出現了五花八門、有各自的信仰和信徒的神祇配偶、神祇肉化身和小神祇的令人為難的局面 。
包括：仁慈的象頭神，是濕婆和他妻子雪山神女之子，有象形頭；象征忠心和力量的猴神哈奴曼；智慧和學識女神娑羅室伐底；黑天；毗濕奴之妻吉祥天女，兼財富及世俗功績女神；還有始祖女神迦梨（又叫時母）或杜爾迦（又叫難近母），都是濕婆配偶的形象或其較陰森外表的女性等同物，有時稱為死亡及疾病女神，但同濕婆一樣，人們，尤其是婦女，也祈求她的幫助 。
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