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2012年 , 喜馬拉雅成立 , 創始人余建軍卻對這個名字不是很滿意 。
直到有一天 , 他在一個網頁里看到這樣一句話:
世上最長的河 , 亞馬遜成為了全世界最大的電子商務平臺;傳說中最大寶藏 , 阿里巴巴成為了中國最大的電子商務平臺;世上最高的山脈 , 喜馬拉雅會成為什么?
最終 , 喜馬拉雅成為了中國最大的在線音頻平臺 。 其招股書曾寫道:“我們倡導一種全新的生活方式 , 提供一家人一輩子的精神食糧 。 ”從-1歲到100歲 , 都可以是它的用戶 。
2021年 , 喜馬拉雅第一次尋求上市 , 為這份雄心壯志估值50億美元 。 還有報道稱 , 余建軍對喜馬拉雅的估值期待甚至高達100億美元 。
但短短幾年 , 他們就被迫認清了現實 。
前幾天 , 騰訊音樂以現金加股權的方式收購喜馬拉雅 , 總價僅約28億美元 。
雖然身價遠不如巔峰時期 , 但喜馬拉雅愉快地接受了賣身的事實 , 并表示:“攜手 , 能讓我們走得更遠、更穩” 。
這個憋屈多年的行業老大 , 終于能喘口氣了 。
在線音頻老大 , 壯志未酬…
同樣是誕生于移動互聯網時代 , 其他各行業的老大現在基本是獨霸一方 , 喜馬拉雅這個老大卻只能寄人籬下 。
如今這場景 , 和余建軍創辦喜馬拉雅時所想的肯定不太一樣 。
身為福建人 , 他充分發揮了做生意的天賦 , 堅決不做打工人 , 讀碩期間就開始創業 , 連續折騰了十多年 。 當他覺察到移動互聯網即將爆發 , 終于明確了堪稱事業的創業方向:移動音頻 。
這一次 , 他賭對了 。 2012年8月才成立的喜馬拉雅 , 到2014年底就擁有了破億用戶 。
一日千里背后 , 離不開他對內容的重視 。 “做內容平臺 , 本質上需要給用戶好內容 , 吸引更多人到平臺上來創作好內容 。 ”
為此 , 喜馬拉雅建立起了“PGC+PUGC+UGC”的內容生態 , 期間不僅和余秋雨、郭德綱等深度合作 , 也與超過220家頭部出版社及約150家頭部網絡文學平臺成為合作伙伴 。
后來 , 喜馬拉雅還探索了知識付費 , 和馬東合作推出的付費節目《好好說話》 , 第一天就有超500萬元的收入 。 余建軍自信滿滿地表示:“知識付費的音頻時代才剛剛開啟 。 ”“視頻是天然的娛樂媒體 , 音頻是天然的知識媒體 。 ”
再接著 , 喜馬拉雅又來到線下 , 融入智能音箱和車載音頻里 。
從線上到線下 , 喜馬拉雅的聲勢之大 , 不亞于其他誕生于移動互聯網時代的行業老大 。 2019年 , 喜馬拉雅就當上了中國在線音頻行業的老大 , 用戶規模突破6億 , 月活用戶超過2億 。
不過喜馬拉雅的野心 , 不只是想做個普通的在線音頻老大 。
2020年被稱為“播客元年” , 它火速推出了獨立的播客頻道 。 2023年10月 , 時任喜馬拉雅高級副總裁的秦雷還對外宣言:“三年后播客會成為喜馬拉雅第一大賽道 。 ”
這樣的豪言壯語也不全是胡扯 。 有調研報告顯示 , 中文播客用戶中 , 半數以上月入過萬 , 超八成居住在一、二線城市 , 擁有本科及以上學歷——妥妥的高質量用戶 。
2023年 , 短劇逐漸開始席卷全網 , 當年3月喜馬拉雅又迅速跟進 , 對外公布了“喜萊塢計劃” , 殺向短劇行業 。
近兩年AI從技術變成生產力 , 喜馬拉雅更是緊跟潮流“All in AI” , 在原先“PGC+PUGC+UGC”的基礎上又加了個AIGC 。 比如用單田芳AI合成音制作內容 , 還把AI技術用在新聞、小說、財經等各種內容制作中 。
通常來說 , 當一個企業什么事都想做 , 主業要么是做得很好 , 所以有余力開疆拓土;要么是做得不太妙 , 不得不找第二曲線 。
很可惜 , 喜馬拉雅明顯屬于后者 。
“天真”的喜馬拉雅:第一名最安全
對于音頻市場 , 余建軍有過“天真”的一面 。
最初創業時他們曾調研了一百多人 , 有六七十人都不相信音頻有前途 , 但余建軍不悲反喜:“我們當時挺興奮的 , 很多人都這么想就意味著BAT也會這樣想 , 這就意味著我們生存空間更長一點 。 ”
或許是為了抵御可能來自巨頭的入侵 , 余建軍心心念念要做一個行業王者 , 曾說:“只有第一名最安全!”
但喜馬拉雅很快發現 , 第一名寶座并沒有想象中的光鮮和牢固 。
1、巨頭們的“跨界打劫” , 雖遲但到
事實證明 , 巨頭們之前不是不重視 , 只是時候未到 , 當時機成熟自然要進場摘桃子了 。 比如字節跳動、騰訊、快手、網易云音樂……
特別是字節跳動旗下的番茄小說以及衍生的番茄暢聽 , 殺得喜馬拉雅一個措手不及 。
番茄小說和番茄暢聽 , 以“免費+看廣告賺錢”的新模式殺入網文和聽書市場 , 前者吸引用戶 , 后者吸引廣告主 , 被稱為“網文和長音頻界的拼多多” 。 再加上字節跳動體系的規模效應、“算法+數據”的優勢 , 有報道稱:短短3年 , 番茄暢聽App的DAU已經達到數千萬 , 趕上了喜馬拉雅十多年的努力 。
因此在2023年11月 , 喜馬拉雅內部有了專門和番茄暢聽競爭的流程 , 內部形成了一個共識:調動一切可調動的資源來“打番茄” 。
但這注定不是一場對等的戰斗 , 喜馬拉雅沒能延緩此消彼長的趨勢 。
一些創作者開始出走、改換門庭 。 喜馬拉雅的創作者數量從2021年的438.64萬個下降到2023年的292.13萬個 , 兩年內減少了33% 。
2、一邊開拓新業務 , 一邊左右互搏
喜馬拉雅無力抵抗“跨界打劫” , 更和內部戰斗力有關 。
比如管理模式 , 喜馬拉雅是聯席CEO的方式 , 余建軍和聯合創始人陳小雨“輪流”當老板 。 雖然有分工協作的意思 , 但不少前員工也向媒體透露了 , 該管理模式導致了執行動作“擰巴” 。
一位前員工向界面新聞表示:喜馬拉雅內部經常反復嘗試同一個業務 , 但始終沒有突破性的結果 。
對于播客業務 , 兩人觀點不統一 , 直接影響了該業務的推進 。
對于AI戰略 , 一個想用AI構建新的內容范式 , 另一個只是想用AI輔助原有的內容 , 到頭來平臺的創作者服務體系以及內容的運營體系 , 一直沒能很好地適配AIGC內容 。
對于組織變革 , 2023年底陳小雨推行了“一條龍”改革 , 總部的電梯、走廊、衛生間都貼上了相關標語 。 有員工回憶 , 公司內部一度有33條龍 , 每條龍都是一個新方向 。 不過改革后來也漸漸不了了之 。
喜馬拉雅或許想不到 , 當上第一名之后 , 內憂外患更嚴重了 。
不會賺錢 , 是最大“原罪”
泡泡瑪特創始人王寧最近成為河南首富 , 不少人想起了一個段子:
泡泡瑪特剛出現時 , 投資人對王寧的評價是“學歷平平 , 沒正經上過班 , 說起話來表情平靜、沒感染力 , 團隊里也沒精英” 。 等到泡泡瑪特上市后 , 投資人畫風一轉:“王寧性格沉穩 , 話不多 , 喜怒不形于色 , 擁有消費行業創業者的許多優良品格 。 ”
對人對企業的評價 , 就是這樣赤裸裸地和錢直接掛鉤 。
如果喜馬拉雅有著很強的盈利能力 , 那么上述的內憂外患也將不是什么危機 , 而是意味著還有很大的提升空間 。
遺憾的是 , 喜馬拉雅偏偏不怎么會賺錢 。
根據招股書 , 2018年到2022年的這五年 , 喜馬拉雅累計虧損達31.66億元 。
直到2023年 , 喜馬拉雅才扭虧為盈 , 凈利潤為2.24億元 , 但更多依靠的是降本——裁員、降薪、減少銷售及營銷開支 。 據公開文件顯示 , 2021年末喜馬拉雅全職雇員4342人 , 2023年末這一數字縮水至2637人 。
錢不好賺 , 既和實力有關 , 更是因為音頻生意的確不好干 。
這也導致中國音頻第一股“荔枝”的市值 , 從5億多美元一路下滑到僅剩八九百萬美元 。
喜馬拉雅雖然是行業老大 , 但賺錢也十分吃力 。
訂閱收入方面 , 雖然余建軍此前認為“音頻是天然的知識媒體” , 但顯然大家并沒有太多付費學習的熱情 。 2023年 , 喜馬拉雅移動端平均月活躍用戶的付費率為11.9%——不算高的付費率 , 但已經算是業內較高水平了 。
為了增加訂閱收入 , 喜馬拉雅有時甚至顧不上體驗 , 比如給二級代理商過低的“批發價” , 代理商再將喜馬拉雅會員和京東等會員捆綁銷售 , 結果聯合會員比喜馬拉雅官方還便宜 。 另外 , “會員套娃”的現象也被不少人投訴 , 已經是會員的用戶想要聽某些內容 , 還要買不同的會員……
廣告收入方面 , 相比視頻 , 音頻加廣告有著天然劣勢 , 短視頻刷到一條廣告可以快速跳過 , 但在音頻中加入廣告的體驗太差 , 注定了喜馬拉雅沒法加太多廣告 。
訂閱和廣告貢獻了喜馬拉雅的大部分收入 , 在這些方面步履維艱 , 著實打擊人們對它的信心 。
不論當初有什么理想或野心 , 努力了十幾年也該變現實了 。
賣身也許就是個好的開始 。 雖然寄人籬下 , 但萬一混得好 , 也可以是大樹底下好乘涼 。
大概率 , 還是比做一個不會賺錢的第一名強多了 。
【這個憋屈多年的“行業第一”,被騰訊救了一命】圖片來源于網絡 , 侵權請聯系刪除
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