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想不到的身體主宰：腸道菌群失衡可以致癌？

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想不到的身體主宰：腸道菌群失衡可以致癌？



科學家利用人工培育的“迷你腸道” ， 發現腸道細菌與結直腸癌的關聯 。 維護腸道菌群平衡 ， 或是降低癌癥風險的重要手段 。
腸道菌（左）與癌細胞（右） |作者供圖
作者 | 徐斯佳 日本京都大學醫學院
編輯 | 龍浩 高佩雯
這些年 ， 提起“腸道菌群” ， 人們想到的不再僅僅是酸奶廣告了 。 它們許多出人意料的功能正被不斷發現 ， 例如 ， 可以影響人的生老病死 ， 甚至情緒性格 。 這些奇妙功效 ， 被很多保健品商家拿來大做文章 ， 令人眼花繚亂、難辨真假 。
今年4月 ， 《自然》雜志報道一項新研究：腸道細菌可以導致癌癥 。 這是怎么回事？別驚 ， 今天就來聊一聊腸道菌群和癌癥 。
01.
腸道菌群：人體真正的“主宰者”？
此前 ， 通過糞便體外培養 ， 科學家已陸陸續續發現幾百種寄生在人體腸道內的細菌 。 而近幾年 ， 隨著基因分析技術飛速發展 ， 人們意識到 ， 腸道菌群的規模和功能都被大大地低估了 。
很多細菌無法在培養皿中生長 ， 但其基因組信息卻在腸道樣本中被找到 。 據此推測 ， 棲息在人體腸道內的細菌約有3~5萬種 ， 總數超過10億個 ， 約是人體細胞總數的16倍 。
如此龐大的群體每天在我們體內繁衍生息 ， 難怪有人說腸道菌群才是人體真正的主人 ， 我們的身體不過是供它們寄生的軀殼 。
人體腸道內寄生的眾多細菌 | bauchmoment.de
雖然數量驚人 ， 但腸道細菌卻無意喧賓奪主 。 畢竟只有宿主（人）健康 ， 才會有食物源源不斷地供應 。 宿主生病 ， 食物就可能減少；宿主死亡 ， 它們就得跟著陪葬 。 所以 ， 腸道細菌掌握了各種維護人體健康的機能 。
除了我們熟悉的幫助消化和排便外 ， 腸道菌群還能合成多種人體必需的維生素 ， 創造適合免疫系統發揮作用的酸性腸內環境 ， 甚至幫助合成被稱為“快樂物質”的血清素、多巴胺等 ， 讓我們身心愉悅 。
不過 ， 就像社會上有遵紀守法好公民、也有違法犯罪分子一樣 ， 腸道菌群中也有不安分的成員 。 按照對人類健康的影響 ， 腸道菌可分為三個群體：有益菌、有害菌和條件致病菌 。
有益菌（如雙歧桿菌、乳酸菌）總是與人體友好共生 ， 互利互惠 。
有害菌（如葡萄球菌）則并不適應正常的腸道環境 ， 往往是通過不潔食物等途徑 ， 機緣巧合進入到人體 。 它們的代謝產物不利于人體健康 ， 甚至能導致疾病 。 但因為數量偏少 ， 通常不構成嚴重威脅 。
以上兩種菌群加起來不到總數的1/3 ， 余下超過2/3的腸道菌都屬于“條件致病菌” 。 它們是典型的“墻頭草”：當腸道中有益菌的作用占優勢 ， 它們就比較安分；如果腸道環境惡化 ， 有害菌們小人得勢 ， 它們也會伺機搞破壞 。
條件致病菌的比例較大 ， 又愛鉆空子 ， 可想而知與腸道疾病、尤其是惡性腫瘤的發病脫不了干系 。 只是 ， 它們中的哪些“投機分子” ， 是需要重點提防的呢？
條件致病菌的抉擇 | jindayang.net
02.
“迷你腸道”：揭秘癌癥新機制
為了找出條件致病菌中的重頭“投機分子” ， 研究人員不斷搜索新證據 。 主要手段之一就是模擬腸道環境 ， 觀察條件致病菌的行為 。
通常 ， 醫學研究中使用分散的細胞 ， 或者小白鼠等動物來做模擬試驗 。 但這兩者在物理結構和生理反應上 ， 均和真正的人體組織相差甚遠 。 為此 ， 干細胞領域的著名科學家Hans Clevers教授發明了一種新方法：人工培養“迷你腸道”（實際上 ， 不光是腸道 ， 其他器官也可以培養） 。

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