奧特曼警惕泡沫,但OpenAI或許是最大泡沫

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核心觀點摘要:
1.作為OpenAI的創始人之一 , 奧特曼認為AI產業存在泡沫 。
2、AI產業的泡沫主要來自用戶的AI需求 , 一旦用戶需求減弱 , 那么AI產業對應的算力和數據就不再是資產 , 而是壓力 。
3.歸根結底 , AI提供了一定的經濟價值 , 因此就算存在泡沫 , 也可以正常發展 。
4.即使AI泡沫被抽空 , 其基礎設施仍可以保留 , 以應用于其他產業 。
不久前 , OpenAI CEO山姆·奧特曼作為東家 , 宴請多位美國AI圈的記者 。 在這場宴會上 , 奧特曼分享了他對于AI大模型的現狀和前景的一系列思考 , 認為AI產業已經存在泡沫 。
一個記者向奧特曼提問 , “我們現在是否正處于一個AI的泡沫之中?”
奧特曼沒有回避 , 沒有使用公關辭令 , 也沒有試圖重新定義問題的框架 。 他的回答簡單、直接 。
“是的 。 ”他說 。
他認為 , 從投資者對AI的整體過度興奮來看 , 所有AI從業者都處在一個泡沫里 。 但他緊接著又說 , AI也是很久以來發生的最重要的事情 。
兩件看似矛盾的事情 , 在他看來可以同時為真 。
硅谷仍處于構建一項變革性新技術的早期階段 , 就像曾經的互聯網一樣 , 它將催生出能夠持續增長和繁榮幾十年的成功新企業 。 但與此同時 , 也正如在互聯網泡沫中發生的那樣 , 會有一些根本說不通的公司出現 。
“三個人 , 一個想法 , 就能以幾百億美元的估值獲得融資 。 ”奧特曼這樣描述著他眼中的AI圈 , “那不是理性的行為 。 有人會在那里被燒得很慘 。 ”
就在他發出泡沫警告的同時 , 有傳言稱 , OpenAI正計劃融資60億美元 , 估值將達到驚人的5000億美元 。 如果成功 , OpenAI將一舉超越SpaceX , 成為全球最具價值的非上市公司 。
OpenAI并未披露其營收規模 。 今年3月 , 多家媒體報道稱 , OpenAI 預估其 2025 年營收將達到 127 億美元 , 相比 2024 年營收(37 億美元)增長243% 。
以127億美元的年營收 , 撐起5000億美元的估值 , 或許只有OpenAI才能擁有如此高的“市夢率” 。 奧特曼認為AI行業存在泡沫 , 但最大的泡沫或許正是OpenAI自己 。
01
在OpenAI其他高管看來 , 自家公司并不會被奧特曼的“泡沫論”所拖累 。
8月22日 , OpenAI CFO薩拉·弗萊爾(Sarah Friar)接受采訪 , 記者將奧特曼當時更多關于AI泡沫的話轉述給了她 。

弗萊爾對奧特曼的這些話做出解釋 , 并且試圖為公司的巨額支出和高估值提供一個更理性的解釋 。
她認為 , OpenAI擁有多元化的客戶基礎 , 這可以保護公司免受市場潛在的廣泛沖擊 。 她說:“你不希望客戶高度集中 , 那才是泡沫發生的時候 。 ”
她還認為 , 許多普通人尚未意識到AI的真正潛力:“現實是 , 大多數人甚至不知道如何用它來做最基本的事情 。 ”
在弗萊爾看來 , OpenAI的產品需求旺盛 , 在更大、更多的數據中心上進行巨額投資 , 合情合理 。
她將數據中心比作房地產 。 “現在 , 我們正處于房地產市場的初期 , 只有富裕的人才買得起房子 , ”她說 , “對于像我們這樣處于早期、正在建立業務的公司來說 , 我們希望能夠隨著時間推移 , 擁有那棟房子——擁有所有的基礎設施 。 ”
但是 , 如果AI的使用增長放緩 , 或者用戶對現有AI模型的熱情減退 , 那么OpenAI和競爭對手們可能會發現 , 自己持有了大量貶值“房產” 。 就像許多在房地產泡沫頂峰時期購房的房主一樣 , 他們可能會被這些昂貴的資產所拖累 。
2007年 , 美國房地產市場發生次貸危機 , 關鍵原因之一就是所有人都相信房價會永遠上漲時 , 泡沫隨之形成 。 如今 , 如果所有人都相信 , 人們對AI的需求會無限增長 , 那么這塊市場也有可能形成泡沫 。
更大的挑戰是 , 整個科技行業都在為這個泡沫添磚加瓦 。
過去幾年 , 微軟、亞馬遜、Alphabet和Meta等科技巨頭大幅增加了資本支出 , 以推動AI基礎設施的建設 。 今年 , 這些公司的資本支出預計超過2000億美元 。
正如喬治梅森大學經濟學教授亞歷克斯·塔巴羅克所說:“我們為AI建造家園的速度 , 比我們為人類建造家園的速度還要快 。 ”
02
對于AI泡沫 , 奧特曼心知肚明 。
他曾對記者說 , 當前的狂熱與互聯網繁榮時期如出一轍 , 公司的估值建立在承諾而非利潤之上 。
他預言 , “有人會損失慘重” , 但他又保持著樂觀 , 認為幸存下來的公司將重塑整個經濟 。 顯然 , OpenAI將是幸存者 。

從這一層意義上來說 , 奧特曼是這場泡沫清醒的批評者 , 也是最大的制造者 。 他警惕泡沫帶來的非理性和破壞性 , 但也需要AI泡沫來為OpenAI的宏偉計劃融資 。

在這場資本盛宴中 , 奧特曼本人幾乎得不到任何經濟利益 。 他在OpenAI不持有股權 , 年薪為76001美元 。
這個獨特的狀況 , 源于OpenAI最初是一家非營利研究實驗室 。 至少在明面上 , 奧特曼不是為了財富而工作 , 這讓他的“泡沫論”聽起來更加真誠 , 但也讓他與這個龐大商業帝國之間產生了一種疏離感 。

2月上任的OpenAI人力資源主管茱莉亞·維拉格拉 , 今天宣布離職 , 任職期剛滿半年 。 這起人事變動 , 發生在整個行業的頂尖人才爭奪戰中 。
奧特曼對此表示 , 這是他職業生涯中見過的“競爭最激烈的人才市場” 。 他認為 , 為了留住人才并支撐日益龐大的開支 , 公司必須不斷證明其增長神話 。

因此 , 光是GPT-5還不夠 , 他必須實現心中通用AI(AGI)的愿景 , 需要近乎無限的計算資源 , 換句話說——錢 。 他對具體金額沒有明確規劃 , 只是希望在AI基礎設施上投入“數萬億”美元 。
這個數字已經超出傳統風險投資的范疇 。 為了籌集這筆資金 , 奧特曼說OpenAI正在努力設計一種“新型的金融工具” , 但他沒有提供細節 。
03
除了奧特曼 , OpenAI本身也是AI泡沫的塑造者 。
OpenAI嚴重依賴其合作伙伴 , 特別是微軟和云服務提供商甲骨文 , 來分擔建設數據中心的財務成本 。 而根據公開消息 , 微軟已經向OpenAI投入接近140億美元 。
此外 , 奧特曼與微軟、甲骨文合作的“星際之門”(Stargate)AI基礎設施項目 , 旨在達到前所未有的規模 , 計劃未來四年在美國投資5000億美元 。
奧特曼將“星際之門”視為推進通用AI所必需的步驟 , 但資金仍然是一個巨大的障礙 。 他推動創新模式 , 比如利用核能或組建全球財團 , 以避免傳統風險投資的陷阱 。
弗萊爾透露 , 銀行和私募股權公司也開始“走上談判桌” , 愿意為OpenAI的基礎設施項目提供債務融資 , “這是我們正在探索的下一條路徑 。 ”
同時 , 她也補充道 , OpenAI正在“深思熟慮”地考慮 , 除了債務之外 , 是否還有“其他有趣、新穎的方式”來實現融資 。
奧特曼承認 , 不久前發布的GPT-5讓一些人感到失望 。 他承諾提供定制選項 , 但這需要時間 , 而投資者的耐心是有限的 。 如果產品的迭代速度或質量無法持續滿足市場的渴求 , 那么對算力的需求增長曲線就可能趨于平緩 。 屆時 , 那些耗資千億、萬億美元建造的數據中心 , 就可能從寶貴的資產變成沉重的負擔 。
對于奧特曼來說 , 唯一的好消息在于 , 微軟等投資者認為 , 盡管泡沫真實存在 , 但與21世紀初的互聯網崩盤相比 , 當前的情況也有著本質的不同 。 因此 , 一場全面的、毀滅性的崩潰可能不會立即發生 。
最關鍵的區別在于 , AI已經擁有了應用場景 , 以及正在浮現的真實收入來源 。 而在互聯網泡沫時期 , 許多公司僅僅是擁有一個域名和商業計劃書 , 其商業模式完全未經證實 。
【奧特曼警惕泡沫,但OpenAI或許是最大泡沫】今天的AI技術 , 已經被廣泛應用于醫療保健領域(例如輔助診斷、藥物研發)、金融行業(例如風險評估、算法交易)以及各行各業的自動化流程中 。 這些應用被稱為tangible applications(有形應用)是其與互聯網泡沫時期最大的不同 。 這種有形性為整個行業提供了一個基本盤 , 使其不至于像當年的互聯網公司那樣 , 一旦概念破滅就一無所有 。
這些有形應用正在創造切實的經濟價值 , 并為AI公司帶來了收入 。 OpenAI的37億美元年收入與5000億美元的估值相比顯得微不足道 , 但這畢竟是真實的、正在快速增長的收入 。
弗萊爾認為 , OpenAI未來可能會定位為AI基礎設施服務提供商 。 這意味著 , 除了向終端用戶和開發者銷售模型API之外 , OpenAI還可能直接出售其龐大的算力和基礎設施 。
如果這一設想得以實現 , OpenAI將不僅僅是一家產品公司 , 更會成為一個類似于亞馬遜AWS或微軟Azure的平臺型企業 , 為整個AI生態系統提供基礎動力 。 這將極大地拓寬其收入來源 , 并增強其抵御市場波動的能力 。
奧特曼對未來抱有極為樂觀的愿景 。 他預測 , 到明年 , ChatGPT處理的對話數量可能會超過人類之間對話的總和 。 這一預測無論能否實現 , 都揭示了他對AI技術滲透日常生活深度的極致想象 。

互聯網泡沫破裂后 , 那些被過度投資的光纖網絡并沒有消失 。 雖然許多投資這些光纖的公司破產了 , 但這些基礎設施為移動互聯網和云計算時代鋪平了道路 , 成為了新一輪增長的基礎 。
與之類似 , 即使當前的AI應用泡沫破裂 , 今天投入巨資建設的數據中心和計算集群 , 也可能作為一種“遺產”存留下來 , 為下一代更強大、更普惠的AI技術的出現提供必要條件 。

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