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蘋果急了？或破例大規模收購，瞄準AI創企Mistral和Perplexity

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蘋果急了？或破例大規模收購，瞄準AI創企Mistral和Perplexity

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蘋果急了？或破例大規模收購，瞄準AI創企Mistral和Perplexity

智東西
編譯 | 程茜
編輯 | 李水青
智東西8月27日消息 ， 據外媒The Information報道 ， 蘋果高管曾在內部討論收購生成式AI搜索創企Perplexity、歐洲大模型獨角獸Mistral的可能性 ， 但目前尚無定論 。
上個月投資者向蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）詢問公司收購策略的電話會議中 ， 他也提到公司對收購各種規模的公司持開放態度 。
此外 ， 在內部 ， 蘋果服務部門負責人埃迪·庫（Eddy Cue）已成為進行大型AI交易的推動者 ， 但這對于蘋果而言并非易事 。
蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）和蘋果服務部門負責人埃迪·庫（Eddy Cue）
一方面 ， 大模型研發受挫、AI人才流失都使得蘋果壓力倍增 ， 再加上蘋果與谷歌的200億美元的默認搜索引擎合作或宣告終止 ， 蘋果需要收購創企彌補這一空白 。
另一方面 ， 蘋果內部堅持以小規模收購為主 ， 鮮少進行過億美元收購 ， 而當下大模型創企的驚人高估值迫使其很難吞下其中一家 。
還有更為重要的一點是 ， 從蘋果此前的收購經歷來看 ， 諸多創企因難以達到蘋果內部要求 ， 在業務合并方面困難重重 ， 甚至會出現被收購技術暫停使用、被收購人才流失等情況 。

一、收購鮮少花費過億美元 ， 不愿意在AI領域冒險在AI領域 ， 幾乎除蘋果以外的所有頭部科技公司都斥巨資進行了AI交易 ， 包括收購AI創企或達成挖人、技術授權的許可協議等 。
鑒于AI的發展以及蘋果在技術上落后于競爭對手的普遍認知 ， 蘋果對交易的抵觸情緒可能會帶來很大風險 。 投資者和分析人士越來越強烈地呼吁 ， 如果蘋果公司想在AI領域保持領先 ， 就必須采取重大行動 。
未來不久可能會出現一些催化劑 ， 促使蘋果采取更大膽的交易舉措 。 本周 ， 一名美國聯邦法官預計將在谷歌反壟斷審判中作出裁決 ， 該裁決可能會使得谷歌不再向蘋果每年支付20億美元 ， 成為蘋果設備上的默認搜索引擎 。 失去谷歌作為合作伙伴 ， 可能會促使蘋果收購一家生成式AI搜索創企來填補這一空白 。
在蘋果內部 ， 據知情人士透露 ， 蘋果高管討論過的收購潛在目標 ， 包括OpenAI在巴黎的競爭對手Mistral AI ， 以及AI驅動的搜索引擎創企Perplexity 。 據了解其想法的人士稱 ， 蘋果服務部門負責人埃迪·庫（Eddy Cue）是公司內部支持這些AI交易最積極的人 。
此外 ， 這類交易面臨的監管審查 ， 也可能成為一大重要障礙 。
但到目前為止 ， 蘋果還沒有達成任何交易 ， 該公司對進行大規模收購的猶豫不決并非新事 。
目前這類收購AI創企的單筆交易可能高達數十億美元 ， 而在過去的二十年中 ， 蘋果每次收購花費很少超過一億美元 ， 為數不多過億的交易包括 ， 蘋果花費30億美元收購Beats Electronics ， 該公司提供耳機和流媒體音樂服務；蘋果支付10億美元收購英特爾擁有的無線調制解調器業務 。
門洛谷資本合伙人馬特·墨菲認為這是因為：“蘋果喜歡自己構建所有東西 。 ” ， 他是音樂發現應用Shazam的董事會成員 ， 蘋果在2018年收購了Shazam ， 他們擔心其他公司的人達不到蘋果的標準或文化 ， “但考慮到其市值 ， 他們至今都不愿意在AI領域冒更多風險 ， 這令人費解” 。

二、大模型創企高估值收購壓力拉滿 ， 各方不建議收購Mistral蘋果與其他競爭對手的并購行為也形成鮮明對比 。
Meta最近斥資143億美元 ， 獲得數據標注公司Scale AI 49%的股份 ， 該協議還讓Scale AI的創始人汪滔加入Meta ， 負責監督其新的超級智能實驗室；上個月 ， 谷歌達成24億美元交易 ， 以獲得AI編程初創公司Windsurf的技術授權 ， 并收攬了Windsurf創始人在內的頂尖人才谷歌DeepMind 。
這類交易方式在大型科技公司中越來越受歡迎 ， 因為這可以避免傳統收購必須經歷的監管審查 。
但蘋果AI交易的動作并不多 。 從收購所需要的資金來看 ， 蘋果并不缺 。
在截至2025年6月的財年第三季度 ， 蘋果在季度末持有約1330億美元現金 ， 足以與一些最大、最熱門的AI創企進行交易 。 在上個月投資者向庫克詢問公司收購策略的電話會議中 ， 他對收購各種規模的公司持開放態度 ， 稱非常愿意進行能夠加速蘋果路線圖的并購 。
據知情人士透露 ， 蘋果已告知銀行家 ， 其將繼續在AI領域專注于小型交易 。
大模型創企的驚人估值 ， 可能會讓蘋果難以支撐收購其中任何一家 。 在近期的融資及員工持股出售過程中 ， 投資者目前正洽談的估值顯示 ， OpenAI和Anthropic的估值已分別達到5000億美元和1700億美元 。
此外 ， 這類交易面臨的監管審查 ， 也可能成為一大重要障礙 。
與Mistral達成收購或達成“授權+人才引進”協議 ， 對蘋果而言可能更容易被接受 。 據報道 ， Mistral正尋求從投資者那里獲得100億美元的估值 ， 目前暫不清楚蘋果對Mistral的興趣處于何種狀態 。
但據知情人士透露 ， 庫曾與蘋果公司內部和外部人士進行過討論 ， 其他各方勸阻他不要與Mistral達成交易 ， 因為Mistral并非頂尖的大模型企業 。
不過 ， 蘋果對進行重磅交易保持謹慎有充分的理由 ， 整合大型收購可能會適得其反 ， 導致新合并的組織之間出現文化沖突 。
據十幾家被蘋果收購的公司的前員工透露 ， 這個問題在蘋果尤為突出 。 蘋果的大多數高管都在公司工作了數十年 ， 并與蘋果聯合創始人、前CEO史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）共事 ， 而在很多情況下 ， 外部人士想要加入蘋果并在其中產生影響力都十分困難 。

三、蘋果收購策略講究量化分析 ， 不會因炒作抬高金額負責公司交易的蘋果企業開發團隊規模并不大 ， 由蘋果并購主管阿德里安·佩里卡（Adrian Perica）領導 ， 他是美國陸軍的前軍官和高盛的銀行家 。 佩里卡于2009年加入蘋果 ， 被蘋果前任首席財務官皮特·奧本海默（Peter Oppenheimer）招募來規范蘋果收購公司的流程 。
初期 ， 蘋果高管會先篩選他們缺乏的關鍵技術以及可以填補這些空白的外部公司 ， 然后由佩里卡幫助評估這些公司的潛在收購 ， 并提供交易條款的分析 。 該團隊在尋找交易時通常不聘請外部銀行家代表 ， 而是會與那些為尋求出售機會的其他公司服務的投行人員進行對接 。
但蘋果一直堅持進行小規模收購 ， 僅今年就進行了大約七筆此類交易 。 其中一些收購在其產品開發中發揮了重要作用 。
【蘋果急了？或破例大規模收購，瞄準AI創企Mistral和Perplexity】蘋果此前在收購方面取得了一些成功 ， 盡管其中許多收購發生時公司規模還很小 。 最顯著的例子是2008年蘋果收購微處理器開發商PA Semi ， 這家創企的團隊成為蘋果現在至關重要的自研芯片團隊的基礎 ， 前PA Semi的員工仍在蘋果芯片部門擔任重要的領導職務 。
雖然部分科技公司在收購創企或招攬人才時 ， 即便主要依據創始人的愿景等主觀 ， 也完全有能力支付豐厚對價 ， 但佩里卡的團隊堅決不會因企業的熱度炒作及其他難以量化的指標 ， 而向其支付過高金額 。
例如 ， 2018年蘋果公司收購音樂識別應用Shazam時 ， 為這款應用支付了約4億美元 ， 測算邏輯是基于蘋果統計的當時在Shazam平臺上為其Apple Music音樂服務投放廣告的花費 。 該應用已成為用戶注冊Apple Music的重要流量渠道 。
但佩里卡在交易方面的建議并不總是占上風 。 據一位了解內情的人士透露 ， 2014年 ， 盡管佩里卡反對價格 ， 蘋果仍以超過4億美元的價格收購了顯示技術開發商LuxVue 。 庫克在美國董事會成員阿爾·戈爾（Al Gore）的建議下決定購買該公司 。 戈爾是美國前副總統 ， 也是顯示技術開發者Kleiner Perkins的合伙人 ， Kleiner Perkins是LuxVue的投資者 。
收購完成后的十年里 ， 蘋果投資超過20億美元用于開發適用于Apple Watch和iPhone的顯示屏項目 ， 該項目采用了LuxVue的顯示屏技術 ， 承諾實現了比現有技術具有更高的亮度、動態范圍、可視角度、耐用性等 。
但從LuxVue加入蘋果的員工卻逐漸感到沮喪 ， 他們認為蘋果在最大限度壓縮成本上的關注有些不切實際 。 LuxVue的主要創始人、CEO卡皮爾·斯卡里拉（Kapil Sakariya）于2023年離職 ， 幾個月后 ， 蘋果暫停了使用LuxVue技術的Apple Watch研發計劃 。

四、曾力推收購特斯拉 ， 被庫克否決隨著時間的推移 ， 艾迪·庫已成為蘋果內部最堅定的交易倡導者之一 ， 包括AI交易 。
庫自1989年加入蘋果以來 ， 就在公司扮演著獨特的角色 。 雖然蘋果以其神秘和封閉的文化而聞名 ， 但庫是一個外向的人 ， 他會花大量時間積極維系自己廣泛的外部人脈網絡 ， 尤其在娛樂行業的人脈資源極為深厚 。 為此 ， 他經常離開蘋果位于加利福尼亞州庫比蒂諾的總部 ， 出差旅行 。
據與他密切合作過的人說 ， 每當蘋果的產品線出現空缺時 ， 他的本能就是尋找交易來填補 。 據知情人士透露 ， 在過去幾年里 ， 庫曾分別在不同時期力推收購Netflix和特斯拉 ， 但都被庫克否決了 。
然而 ， 在另一個案例中 ， 庫成功說服蘋果達成了超出其舒適區的一筆交易 。 2014年 ， 當蘋果在音樂業務上落后于音樂服務平臺Spotify時 ， 庫說服庫克同意收購Beats ， 盡管蘋果的元老們對這筆30億美元的交易持懷疑態度 。 但熟悉庫想法的人說 ， 他對Beats的收購計劃部分是為了在蘋果的音樂業務中帶來文化上的轉變 。
但將Beats與蘋果整合起來卻很困難 。 據參與蘋果音樂項目的員工透露 ， 蘋果員工認為當時負責提供流媒體音樂服務的Beats工程團隊不符合蘋果的標準 。 最終 ， 蘋果從0開始構建了自己的流媒體音樂服務Apple Music ， 而沒有依賴Beats的軟件 ， Beats的耳機業務對蘋果來說更為成功 。
在過去對是否有必要進行AI相關交易提出質疑的高管中 ， 就包括蘋果公司的軟件部門負責人克雷格·費德里吉（Craig Federighi） 。
蘋果軟件部門負責人克雷格·費德里吉（Craig Federighi）
例如 ， 幾年前蘋果公司考慮收購機器學習公司Turi時 ， 知情人士說 ， 費德里吉反對這一提議 ， 并表示他的團隊可以在內部構建類似的能力 。 但一群蘋果高管反對這一觀點 ， 最終蘋果公司在2016年收購了Turi 。
最近 ， 據熟悉相關討論的人說 ， 庫向費德里吉提出 ， 蘋果應該進行更大膽的AI交易 ， 以加強其在該領域的地位 。

五、蘋果與被收購公司或產生文化沖突 ， 導致人才外流在蘋果 ， AI交易并非什么新鮮事 。 十多年來 ， 該公司一直收購這一領域的初創公司 。 不過 ， 其整合這些初創企業的過往經歷卻喜憂參半 。
有些被收購公司的員工提到 ， 蘋果承諾他們 ， 相比小型創企的業務 ， 他們的技術在蘋果被應用能夠觸達更多用戶 。 但一旦蘋果收購了他們的公司 ， 他們發現自己被吸收進了蘋果的大型團隊中 ， 這些團隊對冒險和雄心勃勃的想法持抵觸態度 。 這也導致在許多情況下 ， 他們的技術被閑置 。
在這種情況下 ， 很多新加入蘋果的員工會產生幻滅感 。 據一位知情人士透露 ， 蘋果幾年前收購的一家AI創企的創始人因在公司感到壓抑 ， 渴望離職 ， 甚至在他桌上放了一個時鐘 ， 倒數著他股票歸屬前的分鐘數 ， 以便他能辭去蘋果的工作 。
在過往收購中的一個典型案例是收購Siri 。
蘋果的Siri是通過收購一家同名的初創公司于2010年問世的 ， 這項交易是喬布斯親自參與的 。 但在2011年喬布斯去世以及一年后前任軟件主管斯科特·福斯特爾（Scott Forstall）的離職后 ， Siri的幾位創始人也陸續離開蘋果 ， 這一系列事件導致Siri在公司內部失去了強有力的管理層支持 。
另一個典型案例是收購Laserlike 。
2018年 ， 前谷歌高管約翰·賈南德雷亞（John Giannandrea）加入蘋果 ， 負責領導AI業務；不久后他便獲得批準 ， 完成了自己迄今為止規模最大的收購交易之一 ， 收購AI初創公司Laserlike 。
這家初創公司的創始人中 ， 有幾位是他曾在谷歌共事過的老同事 。 蘋果當時的計劃是 ， 將Laserlike的搜索引擎軟件應用到自身旗下多款不同產品中 。
但根據一位了解他們想法的人士透露 ， 在2022年11月OpenAI發布ChatGPT期間 ， Laserlike團隊對蘋果公司猶豫不決是否投資數十億美元來訓練大語言模型感到沮喪 。 據The Information先前報道 ， Laserlike的所有創始人在2022年離開蘋果返回了谷歌 。

結語：蘋果或轉變策略 ， 擁抱大規模收購即便蘋果堅持以小規模收購為主 ， 但從庫克在電話會議上的表述來看 ， 他們將對更大規模的AI相關收購持開放態度 ， 以加速產品路線圖 ， 這與其歷來保守的并購策略形成對比 。
這或許與蘋果當下在大模型領域的研發受阻、人才流失有關 。 不過 ， Perplexity CEO阿拉溫德·斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）此前透露過 ， 他不希望公司被Meta和谷歌等大型科技巨頭收購 ， 他認為在AI競賽中 ， 大型科技公司和初創公司都有各自的發展空間 。
蘋果未來到底將采取何種措施在AI領域迎頭趕上 ， 目前還是未知數 。

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