江南大營：直接聽命于清朝皇室的野戰(zhàn)軍被清廷寄以厚望然而江南大營既是湘軍集團成功路上的引路者也是墊腳石( 二 ) _大營

此時，楊秀清命令石達開從江西戰(zhàn)場返回，曾國藩得以避免被活捉，實乃幸運也。可以說，若是向榮不主動出擊，石達開就不會不東調(diào) ，而是在取得樟樹大捷之后直接強攻南昌，曾國藩就必死無疑了。

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和春無知，張國梁殞命，曾國藩出任兩江總督，節(jié)制四省
石達開從樟樹前線返回，江西太平軍采取守勢，本就要自殺殉國的曾國藩逃過了一劫，而向榮版的江南大營卻在三路太平軍聯(lián)合夾擊下崩潰，向榮在逃亡丹陽時吐血而亡，就此殞命。不過，江南大營主力尚存，尤其是張國梁坐鎮(zhèn)中軍，連續(xù)擊敗秦日綱、李秀成等東征軍團，穩(wěn)住了金壇、丹陽一線。
1858年2月，咸豐從各地調(diào)集馬隊、綠營精銳補充天京戰(zhàn)場，欽差大臣和春、張國梁等再次組建江南大營，并順利拿下鎮(zhèn)江、句容、溧水，再次包圍天京，截斷城內(nèi)糧道。于此同時，湘軍則在西線戰(zhàn)場廝殺，與英王陳玉成軍團搏斗，繼續(xù)充當(dāng)炮灰。此外，曾國藩還在丁憂，后經(jīng)胡林翼奏請，咸豐才勉強答應(yīng)他出山，可卻想讓他去四川防堵石達開，攻克金陵之重任依然輪不到他。
1860年4月，李秀成采取“圍魏救趙”之計奔襲杭州、湖州，和春不聽張國梁勸告，執(zhí)意派兵增援杭州、湖州，致使大營兵力分散;江南大營再次被李秀成軍團摧毀，和春自縊而死，張國梁落水死亡，八旗、綠營潰散。江南大營第二次被太平軍摧毀，八旗、綠營潰散，清朝在南方再也無正規(guī)軍可用，剿滅太平天國之重任交到曾國藩湘系集團手中。
如此，咸豐只能授予曾國藩地方實權(quán) ，讓其出任兩江總督，并取得節(jié)制安徽、江西、江蘇、浙江等四省軍政事務(wù) ，儼然就是一方諸侯。曾幾何時，曾國藩苦苦哀求咸豐給湖北巡撫一職，還被無情拒絕;丁憂回家之際，曾國藩請求再次出山，被咸豐以“贛省之事尚可為”說辭，婉拒。

江南大營：直接聽命于清朝皇室的野戰(zhàn)軍被清廷寄以厚望然而江南大營既是湘軍集團成功路上的引路者也是墊腳石

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江南大營戰(zhàn)略缺陷明顯，曾國藩借鑒使用，最終成摘桃人
本應(yīng)該是“炮灰”、“替補” ，如今得以成為絕對之主力，這都是建立在江南大營被摧毀之基礎(chǔ)上，曾國藩站在江南大營之“肩膀” ，準(zhǔn)備摘桃子。江南大營兩次被摧毀，除八旗、綠營戰(zhàn)斗力低下，更多的是他們都犯了兵家之大忌——直接攻打天京，不顧后方基地安全，只想玩“斬首行動” ，太過冒進，以致被太平軍抓住漏洞，一擊致命。
有鑒于此，曾國藩制定“先剪枝葉，后除根本” ，層層推進，步步為營之作戰(zhàn)方案;先爭奪長江上游，占領(lǐng)蘇南，消滅外圍太平軍，而不是孤軍深入，直接撲向天京。例如，雨花臺之戰(zhàn) ，雖說湘軍擋住了太平軍攻勢，可損失也非常慘重，為此，曾國藩便強令九帥曾國荃退兵，撤到蕪湖一線休整。